承平三年的时候,长江发了大水,而太子不过是个十岁的孩子。谢皇后怀上了龙种,血脉里护犊的母性叫她连一个十岁的男孩都放心不下,施计将他外派了出去。可换个角度想,这何尝不是对圣心的试探?她的龙种在腹,又能轻易地将元后之子赶出宫外,岂不说明她肚子里头这个若是个龙儿,那么便极有可能成为最尊贵的那个人?
可皇上对他的孩子如何漠不关心,随意便将一个十岁的孩子派出去督工赈灾。
于是太子来了江都,遇上了失怙不久的陆然。
赈灾的银钱层层下来被那些个大臣克扣了些,因着知道太子在这里,已经有所收敛了,可那时的太子年少单纯,又是个眼里容不得沙子的,当时江都太守在他面前,太子便毫不留情地怒斥与他。
小小的少年站在大堂中央,横眉冷目地骂这些大臣是膀大腰圆的“硕鼠”,竟是气势十足的样子,那些个大臣看着他腰间系着的太子令牌,俱是垂着头受训。
末了太子冷哼一声,命这些个大臣早日将赈款吐出来,言罢便拂袖而去。
可当夜他便在被窝里看见了一只硕鼠。
太子在宫里头从来没见过这东西,立时被吓得一跳而起,唤了随从进来,却没看见那只老鼠了。
他觉得心中膈应,且想到白日的时候对那些大臣的一通怒骂,便觉得这是那些人在捉弄于他,气得不行,可又揪不出来那个人。
第二日起,太子便宿在了客栈,太守三请于他,俱是被拒绝了。
在客栈里头,他碰上了个与他年纪相仿的少年。那人比他稍高一点,精雕玉琢的好看,太子心下对这人便存了几分好感,因为他自幼就喜欢生得好的。
太子问他从哪里来,那个少年看他一眼,指了指脚底下。
从地下来?太子惊愕不已,这人莫非是在逗弄他?
“本地人。”那个少年看他有些惊愕的模样,解释了一句。
太子觉得这人似乎有些老成,便与他多说了几句。说话的当口,外边进来了一个还要大些的少年,约莫十五六的年纪,那人仿佛看不到他似的,只盯着他面前这个有趣的本地人道,“那些人我替你解决了,你可以回去住了。”
太子听了这样的话,脑补出了另一部苦情剧,对陆然大有同病相怜之感,“原来你同我一样,都是被赶出来的吗?”
陆然却并未答他,只看了他一眼,道,“若是无家可归,可来陆家寻我。我叫陆然。”
两人走远的时候,那个大些的少年好似有些责怪陆然的意思,“你自己都这般艰难了,还要发善心接济别人?”
太子心中不虞,什么叫“接济”?他可是全华夏一人之下万人之上的那个!
可很快,他便住进了陆府。
陆姓是江南大姓,这一脉虽是嫡支,却人口简单的很。可叫太子觉得奇怪的是,陆府里头的主子就那几个,下人却格外多,显得气派得很,可从府里头的布置却看得出来这家人并不是爱奢华显摆的。
太守听说他住进陆府了,这才没来打搅他。想必是觉得出了什么问题尽可推给陆家,要是在客栈,他这个太守还难辞其咎。
只是没想到他这一住,便住了两年。
走的时候太守还特意提前将他接过去,好叫父皇觉得他一直住在太守府。太子不想让他如愿,一回宫便向父皇告状,说太守那几个往他被窝里扔老鼠。
可还没说完,便被他父皇打断,父皇皱着眉,却没有替他出头的意思,只说,“堂堂男儿竟害怕一只老鼠?”
太子立时便不敢说下去,生怕父皇对他失望。
不过也没有关系了,两年过去了,他早就不对那只硕鼠耿耿于怀,只是……他的心里还是有些难受。恐怕直到现在,他的父皇仍是对他在外那两年的事一无所知吧。
翌日陆然几个在薛府里头商议事情,薛相坐在上首,似乎有些疲累,“近日里朝堂上风云诡谲,你们若是与我立场不一样,便提出来吧,我不强求。”
众人面面相觑,却没有一个站出来,薛相站的是皇上,若是与他不一样,被皇上晓得了,不就会把他们归为太子党么?现在的太子党在朝中的地位,形同逆党。虽未被发落入狱,可境地绝不算好,一有错处便会被群起而攻之,或是寻了错处就要发落外迁。那样的惨状叫没有站队的都不敢往那边站了。
这时一人走到中央,拱手沉声道,“学生自请外放,恳请老师在皇上面前为学生一言!”
堂内更加安静。
薛相笑叹一声,“荣国公府是要做清流么?”
“治世则出,乱世则隐。学生已然出仕为官,时至今日只想着离纷乱稍远一些。”闻熠并没有直面回答薛相的问题。
薛相点点头,“这话还是莫出去说了,在皇上心里头,现在还当不得乱世呐。”说话的时候看了一眼陆然,见他纹丝不动地立在那里,没有动摇的意思,这才满意一笑。
陆然看着坚定地要远离京城的姜闻熠,心里头苦涩蔓延。他为了不被并入保皇派,竟连自请外放都做得出,那么……他与闻昭的事情又要往后放了……
等到天下大定,等到他能够不用顾忌什么,堂堂正正地迎娶她,也不知还要多久。
陆然突然觉得这个初春有些寒凉。
二月初四这日,皇上下旨将一批京官外迁。不知是不是因为国公府的关系,姜闻熠被派往了富庶的陇右,任中州司功。
外迁的除了想避祸且被准奏了的,还有不少太子一系的官员。那些个官员里头还有不少是在考课中得了中中以上成绩的,就是不升官也能保官,却因为皇上铁了心要打压太子而被外放边远苦寒之地。他们这些人所犯的最大的错,也不过是“污蔑构陷”天师罢了。