她今日走得格外急。
丫鬟在身後小跑著跟上,覷著她的神色:「姑娘,您真要去啊?」
芙蕖不答話,廊下九曲的池水波光粼粼,在她的臉上留下斑駁的光影,前面踏過那扇垂花門,就是正院了。
血腥的味道衝進鼻子裡,越來越濃重。
垂花門上吊下幾根嫩綠的柳枝。
芙蕖驀地在門前停了下來,有一種名為情怯的感覺絆住了她的腳步,令她踟躇徘徊,盯著那門口猶豫了足足半盞茶的時間。
丫鬟也知情知,不出聲打擾。
經過漫長的靜默,芙蕖終於跨過了心裡那道坎,腳下也邁上前一步。
有些地方,再情怯也是要回的。
有些人,兜兜轉轉到最後,是無論如何都要見的。
第2章
垂花門下的穿堂風撩起柳枝的時候,芙蕖難得在記憶中回溯起了往事。
謝慈,字照棠。
許多人第一次聽說這個名字的時候,一定會以為他是個什麼濁世翩翩佳公子,而在了解這個人的生平之後,又都恨不得一口咬斷自己的舌頭。
十一年前,芙蕖初見他時,便聽見有女人溫柔地喚他——照棠。
年僅六歲的芙蕖在人販子的手裡輾轉了好幾個地方,最後以三兩碎銀的價錢,賣進了一個高宅大院裡。
遭難的孩子曉事早,她知道自己的命這輩子也就這樣了,三兩銀子不算少,買家掏錢買了她,她總要對的起自己的身價,芙蕖認命,可是那院裡發生的一切,還是脫了她對世間險惡的認知。
那裡全是和她年歲相當的漂亮女孩子,約有十幾個,雖然年紀小,但從皮囊上看,將來必定能出落成美人。
她們斷水斷糧,餓了七天之後,被大人拎著,並肩站成一排,每個女孩的手裡,都被塞了一隻剛下生不久的奶貓,還有一把磨得鋒利匕。
——活剝了貓皮,就能活命。
好多同伴都動手了。
女孩們猙獰的臉濺上了溫熱的血,芙蕖恍惚著,仿佛親眼目睹了什麼是煉獄。
只有她一個人沒有動手。
刀扔在了地上,幼貓極度恐懼之下,抓傷了她細嫩的胳膊,而她卻將貓輕輕地捂在了胸前。
那些人說殺就要殺,絕不含糊。
他們提著芙蕖的領子往後院裡拖,她跌跌撞撞的,聽見有女人的聲音從身後傳來——「照棠,你在瞧什麼呢?」
芙蕖艱難地循著聲音望過去,一個少年扶著門檻在瞧她,約莫只有十三四歲的年紀,但通身的貴氣已經養出來了,即使他的穿著很素淨,也能讓人意識到,這就是主子。
另一位打扮繁複華麗的夫人笑著問他在瞧什麼?