曹操扶起李忠,卻任由周通跪著,斜睨著他似笑非笑道:「且說說,你要同為兄討個什麼情面?」
周通面紅耳赤,囁嚅半晌,低聲說道:「小弟求哥哥,看在你弟妹顏面,把他老爹留個全屍,容小弟好生安葬了,也是我做女婿的一番孝心。」
越說越低,說到最後,幾如蚊吶一般,若非曹操個矮,別人誰能聽見?
武松便聽不到,好奇道:「『小霸王』說留個什麼?」
周通還道他明知故問,嚇得一顫,但這一顫之後,膽子反而大了些。
抬頭看看眾人,提聲說道:「諸位哥哥,小弟本是綠林中沒鳥用的一個閒漢,便是『小霸王』這外號,也是自家替自家取的,這幾年蒙武大哥帶挈,得以同世間一等一的好漢子們稱兄道弟,又走南闖北,吃香喝辣,更娶了女真公主做老婆,江湖混到小弟這個境界,可謂心滿意足了。」
他一指阿骨打屍身:「阿骨打這廝,冒犯哥哥們虎威,本是萬死莫贖,卻沒奈何,小弟此前不知高低,騙了他女兒做老婆,若不替他乞個全屍,你們烏璐弟妹白跟小弟一場。因此小弟想求個人情,帶這廝屍體回桃花山安葬,以後陪著老婆給丈人守墳,金盆洗手,退出江湖,請武大哥和諸位哥哥周全。」
他說出金盆洗手四字,那是要用本身多年的功勞,換這阿骨打的全屍了。
這話說罷,李忠也在他身邊一跪,抱拳道:「武大哥,周通這廝多年想討老婆不成,難得托大哥洪福,討了個公主做老婆,珍惜憐愛,自然是怎麼都不夠的。他這番心意,小弟最是了解,小弟也替他討個人情,一同回桃花山,置辦些田畝,過些安閒日子。」
李忠這番話,分明是怕周通功勞不夠,願意把自己的前程也拿出,幫周通求情。
周通看向李忠,叫道:「哥哥!」李忠看向周通,喊聲:「兄弟!」
他兩個真情流露,眾好漢看在眼裡,心中均是感觸。
曹操皺眉上前,一人給了一腳,沒好氣喝道:「起來!怎麼?還要拿功勞同我做買賣麼?伱兩個直娘賊,天下還沒大定,老子還不曾登基,便怕我學趙老大,倒杯酒兒解了你們兵權?還是怕我做漢高祖,拿你們當韓信、彭越宰了?因此一個個憋著心思要跑?」
說到要跑路時,扭頭瞪了一眼方百花。方百花心虛,立刻轉過頭去。
這一番話誅心之極,老曹自家說出口來,周通牛皋之流,都不敢開腔接話。
曹操指著周通道:「烏璐不僅是你周通的老婆,也是我的弟妹,更是我等的恩人!當初若無他,阿骨打戒心已起,豈能輕易容我逃出會寧府?阿骨打與我爭天下,他不死便是我亡,殺了他自是應有之義,可在你等心中,為兄連容他全屍的胸襟都沒有麼?」
越說越生氣,跳起來重重一腳,踢在周通屁股上。
周通連挨幾腳,眉花眼笑,還特意蹲個馬步,方便老曹再踢。
老曹橫他一眼,繼續道:「阿骨打這廝,封他做義勇平遼王,回頭讓安道全設法保存屍身,待打完了仗,以王侯之禮葬之——」
「你們眾人都記住了,這個封號、葬禮規格,都是周通同我苦苦求來的,傳揚開去,也叫他能去老婆面前添些光彩。」
周通心中大是感動,本想嬉皮笑臉說兩句討好的話兒,不料話到嘴邊,忽然鼻子一酸,竟是大哭起來,抱著曹操手道:「哥哥這般疼我,小弟如何報答?情願下輩子投個女胎,替哥哥生兒育女。」
武松聽得辣耳朵,一隻手提起他,笑罵道:「你這廝好聒噪,便宜占到我們家來了,我哥哥卻無福消受你。」
老曹嘆一口氣,對眾人道:「話既說到此處,為兄的順便提一句,你等眾人中,有那心多的,都把多出的心放好在肚子裡。兄弟們一場場血戰,折了多少手足,才有如今局面,武某若是披了龍袍便變心腸,枉你們這些年叫我聲大哥!待天下大定,你等該牧民的牧民,該為將的為將,只要不壞了心腸去欺凌百姓,不枉法貪贓,為兄的保你們今世功名,世世富貴!」
這番話說得誠意十足,眾人聽在耳中,只覺肺腑都熱了,許多人都忍不住垂下淚來。
李孝忠幾個兄弟,和曹操結交既晚、相處又短,然而聽了此言,也不由衷心服膺,自家低語道:「此真雄主氣象也!」
只有种師中神情玩味——雖然早知有這一日,但是聽老曹親口說出,還是覺得百感雜陳。
還是韓存保一拍老帥肩膀,低聲道:「趙氏失其鹿,有德者得之!他這等豪傑登臨大寶,不勝似被金人異族搶去江山?」
种師中低低嘆息,微微頷。
吳用滿臉激動,上前一步,正要開口,不料身邊牛皋更識眼色,搶先一步,振臂高呼:「武大哥萬歲萬歲萬萬歲!」
一眾兄弟微微一愣,隨即俱都歡呼大笑,紛紛高叫道:「武大哥萬歲,萬歲萬萬歲!」
老曹大笑,待眾人喊了四五聲,又見牛皋一顆大頭搖啊搖的,似乎便要作詩,連忙把手一擺,高聲道:「早了,早了,不忙這一時,待我等戰敗了吳乞買,回師汴京,再看我趙桓賢弟如何行事。」
眾人又復大笑。
老曹遂點盧俊義、方百花、高寵、呼延灼四將,領騎兵三千,先行趕赴武勝關往援。
卻說武勝關下,吳乞買一路急進,本要趁勢襲了關去,局勢便活,不料蒼天不佑,扈三娘臨時起意要來望老公,偏又帶了許多眷屬,一路慢慢吞吞走到此處,無巧不巧撞見他破關,李俊果斷突襲,及時殺入關中,同金軍混戰在一處。
董平要干功勞,一馬盪出關去,亂軍之中,直撲吳乞買!
李俊見了大驚,他本意是叫董平奪回城門,不料董平不止一撞直,更加一撒沒,竟是直奔吳乞買殺了過去,急得李俊大叫:「啊呀!這哥哥真當金兵陣中無大將麼?」