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秋日的午后天高云淡,和煦的阳光下,微风拂面,让人格外舒爽。锦蕙懒懒地倚在抄手游廊栏杆上,妍慧斜靠在美人榻上,回廊拐角处的香盒里燃着线香,袅袅的清雅香味若隐若现。知霜将茉莉花茶放在两人旁边,走到拐角处安静地候着。
锦蕙打量了一下,赞道:“你这里新换了人,好个清秀的小丫头。我刚见红叶已是梳头妆,还没赏她呢!”
妍慧嗔道:“又来说笑了,你的赏哪里短过!新来的那个是柳叶的姨表妹,柳叶嫁出去了。”
锦蕙疑惑道:“你倒是舍得身边的人呀!”
妍慧笑了笑,吩咐知霜道:“这里不用伺候,先下去吧。”知霜低头走出回廊。
阳光下的樟树上挂满黑色的小果,一串串的小浆果散发出阵阵清香,引得鸟儿飞来啄食,争抢下发出叽叽喳喳的鸟叫声,过了片刻,随着几只鸟飞走划过的影子,鸟声渐渐平息。
妍慧静听了一阵鸟声,转头看着锦蕙,无奈一笑:“柳叶那心直口快的性子,嫁出去也好。红叶么,总是我身边的人,如她的愿吧,也让旁人看看,开了脸是不是就一步登天啦!”
“你这么想就对了,现在要保重自己的身子才是!”锦蕙安慰地拍拍她的手背,换了个话题说:“你现在的嗅觉真是怪,喜欢这个香味,又嫌味道重,我说等你过几个月生下麟儿再点香,你偏又想闻闻这个味道!肚子里的想来是个刁钻的伢吧,哈哈…”
妍慧摸着肚子,抿嘴娇俏地笑道:“你懂什么呀,这必定是个聪慧的孩子!哎,你也要抓紧,可别让人抢到你前面生了。”
锦蕙嘻嘻笑着摇摇头,说道:“不会,他家规矩很好的。”又略有羞涩地说:“他答应过我,自己是嫡长,不会委屈儿子,也必定是嫡长。”
锦蕙和妍慧闲聊了一日,申时才回去。妍慧心情愉悦而满足,到底有些疲乏,这一夜睡得深沉,次日起来,神清气爽。
红杏神色不豫地进来,说老爷下晌要来用晚膳,妍慧看着她的神情,问道:“还有呢,发生了什么事?”
红杏回禀了知霜遇见的事,说完,恨恨地道:“一定又是西面园子里那个人出的幺蛾子,还以为她称病不出门,会安静些日子的!”
听了红杏接下来的话,妍慧也高兴不起来了,她皱眉说道:“还不知道结果,先不要乱猜。管家会禀报的。”
正说着,余嬷嬷端着一碗酥酪进来,妍慧徐徐喝完,红杏伺候她漱口,又端了枣茶放在炕几上。
红杏看着妍慧小声说:“听门房的陈贵说,昨天小谢管家到老太太院里去了,却没到我们院里来,分明是知道捣鬼人,碍着老太太,不好直接禀报太太的。”
她疑惑地问:“真是不懂,她为啥总是和丫鬟们过不去,上次的柳枝许是冲撞过她,被她骂太妖媚轻浮,可知霜除了第一天见过,后来没什么交道呀!”
余嬷嬷笑着说:“她的心思却不好猜,必定是想着让你们恭敬着她一些?”
红杏对着余嬷嬷做了个鬼脸,说:“那也要她自己尊重才好呀!”
妍慧叹了口气,说:“柳叶的伶牙俐齿,什么时候传给你了?不要乱说。”
红杏忙低头应道:“是”。
看着红杏的背影,妍慧摇摇头:“这性子还是太毛躁了。”余嬷嬷笑说:“平日她还是沉稳的,许是看你喜欢柳叶的性子,在你面前就这样啦?”
“嬷嬷就爱说玩笑话,”妍慧不满地说:“嬷嬷日常帮我教导下,她现在可是大丫鬟,宁可她闷一些呢!我其实有些后悔,应当按大丫鬟的规矩教导柳叶,这样我任性时,她就不会一味地附和我,最后我的错倒累及了她……不过,好歹给她寻了个好人家,算是全了我和她打小的情分。”
余嬷嬷听了,点头说:“姑娘打小就心善,九岁那年,姑娘生痘,柳叶在旁相伴,也染上了,因为这一起喝药的缘法,自然不忍时时拘束她。姑娘别介怀此事了,罚她也不冤,书上还说‘主辱臣死’呢!”
说得妍慧眉开眼笑道:“嬷嬷又胡乱用词地说笑啦!”
余嬷嬷见妍慧脸上的郁气消散了,正色说:“柳叶不冤,另一个则是运气不好,先冲撞了姨娘的娘,又不是什么正经主子,后来就着那由头被送回去了,平白地给我们没脸。这次的事,姑娘有什么章程没有?”
妍慧闷闷不乐地说:“贺姨娘是官府里写有文书、抬进来的姨太太,怎么不是正经主子。不过上次的确委屈柳枝了,谁知贺姨娘的娘和老太太是一个族里的,都姓崔呢!”
余嬷嬷见她不开心,忙劝慰道:“柳枝也不是完全没错,活络心思都写在脸上了,太太给找的徐掌柜家蛮好,她自己不乐意。回咱们赵府去了也好,听说贺姨娘的娘性子狠毒,保不齐那老太太会想什么法子报复她。”
对贺姨娘,余嬷嬷很是不屑,“不知这次的事和她有没关系?红杏刚才说的也对,怎么总和丫鬟过不去,真是不消停!”
妍慧嘲讽地笑说:“她自己是爬床手段进门的,总以为有点颜色的丫鬟,心思都龌蹉,可不是要防这个那个的……等老爷来就知道了。希望和她没关,否则,我可不是只会委曲求全的人!”
秋季的傍晚干净凉爽,花香馥郁,红杏拿着喷壶给新摆放的菊花喷水,一边高兴说着:“这些是老爷新得的,想着太太喜欢花,让王婆子抬进来的。”
妍慧虚摇着缎绣花卉纹的红木柄团扇,慢慢赏着花,万龄菊玉色如霜,木香菊花瓣细密紧凑,白底黄心的金盏银台菊随风微动,仿若在点头示意。如果是几个月之前的妍慧,见了眼前情形必定感觉甜蜜,如今大梦觉醒后的她,却心里一沉:红杏的猜测是对的,针对临芷院的又是那个贺姨娘,而他希望自己息事宁人,送来菊花是他的安抚。