也是和伦多同样参与了雄虫杀戮计划的雌虫。
在靠近围栏的一边放着长条形的水槽,几只野兽正在那里舔舐着水源,把舌尖上沾染的淡绿色液体带进里面,带起多余的液体缓缓从他们的下颚低落。
看样子和质地,水槽中的液体并不是虫族主星上的水源,而是某种微微发灰的、比水更加粘稠的溶剂。
一根粗大的导管从外部接入这个水槽,向里面持续性释放着某种气体,小小的气泡从水槽中冒出来,在上升过程中不断变小,在冒出液体表面之前就完全被吸收,最终没有任何逸出。
如果说,这一栏的景象是单纯的血腥,导管连接的另一边,就只能用惊悚和难以置信来形容。
数个后颈光洁的雄虫坐在那个地方,一动不动,眼神呆滞,身体脏污。
少数几个正朝着附近的长条形器皿爬去,那里面装着和军部营养补充剂相同的、略显腥臭的浓稠汤液。
一只从一开始就呆在旁边的雄虫,正用手扒着“食槽”的边缘,伸出身体低头舔舐那些液体,动作竟然和旁边似虫非虫的野兽一模一样。
所有雄虫的后颈都被一块金属圆环紧紧箍住,向外链接着细长坚韧的导管,多数导管汇聚在通向野兽水槽的那根巨大导管的一端,其他几根则伸得更远,超过了温德尔能看到的范围。
还有许多导管金属圆环都散落在地上,本该钳制住雄虫脖子的一段已经消失地无影无踪。
温德尔把视线移向t型分区的最后一部分。
一抹熟悉的色彩猝不及防地出现在他的眼前。
一堆绿色的骨头正在某个像是烤炉一样的器具中翻动,里面逐渐产生了荧光绿色的粉末——颜色像极了他在荒雾林星上看到的绿光。
那个烤炉上半部分的形状,像极了荒雾林星上那个发出绿光的矮塔。
卡约斯伸出一只手指,指向那些正在啃食雌虫身体的野兽。
“我知道。”温德尔喃喃自语,“我和你一样震惊。”
“不,温德尔,你看他们的后颈。”卡约斯沙哑地说,“那里有虫纹痕迹。”
“——他们不是雄虫和野兽的基因融合实验品,而是雌虫的。”
在卡约斯的提示下,温德尔看清了那些野兽后颈上浅淡无比的虫纹,在此之上盘踞着无数红色斑点,就像是某种严重的过敏反应。
他明确地记得荒芜林星上的野兽并没有在后颈的虫纹,那么这就意味着,野兽与虫族基因融合的产物并非只有雄虫一种性别,而是和虫族一样,有着雌雄之分。
只是为了打出安抚雌虫代替雄虫的幌子,幕后黑手仅仅选择在大众面前公布雄虫融合体野兽的存在。
细看之下,这些雌虫融合体的野兽,在虫纹之外,和他们在荒雾林星上看到的野兽们还有另一种十分明显的区别。
“它们的体型。”卡约斯同时注意到这一点,低声说。
这些有着浅淡虫纹的野兽明显比荒雾林星上的雄虫融合体的体型更小,肉眼可见地骨架和肌肉含量都下降,
相比于雌虫战斗力优于雄虫百倍的虫族,这些基因融合实验体在雌雄两性的分化特征上,似乎更趋近于野兽那一半的基因来源的特质。
在行动上,这些雌虫融合体完全不像外面被关在笼子里当做宠物饲养的雄虫融合体一样呆滞安静。
这些野兽都呈现出一种焦躁无比的状态。
温德尔发现,空气中嘶哑的气流声并非他一开始所设想的地下换气装置所发出的噪音,而是这些野兽喉咙中发出的吼叫。
只是它们的喉咙不知道是先天发育不全,还是后天被动了什么手脚,完全发不出声音,只能靠着振动撕裂流过气管的空气。
它们撕咬着尸体的动作凶狠无比,动作熟练,面孔比起虫族来更加接近野兽,最不同的地方,莫过于沾染在所有骨头皮肉上的淡绿色唾液。
这让温德尔想到了那道绿光的另一种可能性。
原先,他一直认为那道绿光是通过条件反射作用建立起的反应,就像是听到吃饭铃响的家犬;又或者是在这些野兽的体内植入了某种芯片,这些芯片被绿光触发而影响野兽们的活动。
但是从这些雌虫融合体口腔中缓缓溢出的淡绿色唾液,以及它们与雌虫骨头相结合发出的荧光绿色微光,让温德尔有了另一种想法:会不会,这些雌虫融合体野兽才是那道绿光的供能装置?
既然这些基因实验体在雌雄分化上更接近野兽本身,那么就意味着它们的繁衍求偶模式是雄性追求雌虫。
如果莹绿色光芒其实是这些雌虫融合实验体的生物信息素的特征。它们与带有雌虫信息素的骨头结合起来,会对雄虫融合实验体产生一加一大于二的影响……
那就说的通了。
在求偶本能的趋势下,所有雄虫融合实验体会朝着绿光的方向统一奔跑。出于竞争的天性以及基因改造的缘故,它们会在此期间产生对其他雄虫产生疯狂的攻击欲望,造成雄虫的重伤。
他以前的设想是错误的,绿光本身不是信号,而是副作用。
眼前的场景中,最平静但也最令人毛骨悚然的,莫过于最小的区域中那架正在不紧不慢转动着的压缩烤炉。
根据上面的仪表板显示,里面的气温不高,只比外面的温度高一点点,淡绿色的雌虫骨头正在被缓缓地加工成荧光绿色的粉末,细小的颗粒散发出比骨头状态时更加强烈的光芒。
温德尔猜想,这些颗粒被进一步加热就会散发出更加强烈的萤绿色光线,而与此同时,生物信息素的浓度也会达到顶峰,让几百里之外的雄虫融合实验体都能够感知得到。