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这两个，嗯？男爵想，哼，这小魔头，想跟我耍阴谋诡计，还差得远

呢！好好学着点吧！

“我想，你离开的时候，奴隶营里一定诸事太平吧，菲得？”男爵说。

“我一直在跟奴隶总管下金字塔棋。”菲得-罗萨说。他想：到底什么地方出了差错？我们送到叔叔房里的那个男孩显然已经被杀了。可要做那件事，他是最理想的人选，就连哈瓦特也不可能有更好的选择。那个男孩是最理想的！

“下金字塔棋，”男爵说，“真棒啊！你赢了吗？”

“我……啊，是啊，叔叔。”菲得-罗萨竭力掩饰心中的不安。

男爵打了一个响指：“耐福德，你想重新得到我的恩宠吗？”

“阁下，我做错什么了吗？”他战战兢兢地说。

“现在已经不重要了。”男爵说，“菲得-罗萨下金字塔棋赢了奴隶总管，你都听见了？”

“是的……阁下。”

“我要你带上三个人去找奴隶总管，”男爵说，“绞死他，完事之后，把他的尸体带来给我，让我瞧瞧你办事是否妥当。我们雇用的人里，可不兴有这么蹩脚的棋手。”

菲得-罗萨顿时脸色苍白，向前跨了一步：“但是，叔叔，我……”

“等会儿再说，菲得，”男爵挥了挥手，“等会儿。”

那两个跑去男爵房间处理奴隶男孩尸体的警卫摇摇晃晃地从前厅门口经过。尸体耷拉在两人中间，垂着手臂。男爵看着他们，直到他们走出视线。

耐福德上前一步，走到男爵身边：“您要我

现在就去干掉奴隶总管吗，大人？”

“现在就去。”男爵说，“等你完事之后，把刚才过去的那两个家伙也加在你的名单上。我不喜欢他们抬尸体的样子，拖泥带水的。干这种事就应该干净利落。我希望也能看到他们的尸体。”

耐福德说：“大人，是不是我做了什么——”

“照你主子吩咐的去做。”菲得-罗萨说。他想：现在唯一能期望的是先救我自己，别让他扒了我的皮。

好极了！至少他还知道该如何减少损失。男爵在心里自顾自地笑了笑，心想，此外，这小子也还知道怎么做才能取悦于我，怎么做才能让我别把火气撒到他头上。他知道我必须留下他。我迟早有不得不离开的那一天，到那时，除了他还有谁可以接手我的爵位呢？我没有其他继承人。但他必须学习！而在他学习期间，我也必须保住自己的性命。

耐福德朝他的助手们比了个手势，带着他们走出厅门。

“你愿意陪我回我的房间去吗，菲得？”男爵问道。

“悉听尊便。”菲得-罗萨说。他朝男爵鞠了一躬，心想：这回我可算是落到他手里了。

“你在前面走。”男爵说着，指了指厅门。

看得出来，菲得-罗萨很害怕，但他只略微犹豫了一下。我彻底失败了吗？他暗自问道，他会不会把毒刃插到我背上？……慢慢地，刺穿屏蔽场？他是不是另有继承人了？

就让他

感受一下此刻的惶恐吧。男爵一边跟在侄子后面，一边思忖着，他将继承我的事业，但必须是在我选定的时刻。我才不会让我辛辛苦苦创立起来的基业在他手上毁于一旦！

菲得-罗萨尽量放慢脚步。他感到背后的肌肤直起鸡皮疙瘩，仿佛他的身体本身也在猜测那致命一击会在何时到来。他的肌肉一会儿紧张一会儿放松。

“你听到来自厄拉科斯的最新消息了吗？”男爵问。

“没有，叔叔。”

菲得-罗萨强迫自己千万别回头，一路沿着长廊拐出仆人居住区。

“弗雷曼人有了一位新先知，或者说某个宗教领袖。”男爵说，“他们叫他穆阿迪布，非常有趣，真的。意思是‘老鼠’。我已经告诉拉班，就让他们继续信仰他们的宗教好了，那会让他们一直有事可忙，没时间来找我们的麻烦。”

“确实很有趣，叔叔。”菲得-罗萨说。他拐进通往他叔叔套间外面的专用走廊，心想：他为什么谈起宗教来了？这是不是什么微妙的暗示？

“是啊。”男爵说。

他们走进男爵的寓所，经过客厅进入卧室。眼前是激烈搏斗之后的现场：一盏悬浮灯脱落了，床垫掉在地板上，一支按摩棒四分五裂，碎片散落在床头桌上。

“这是一个聪明的计划。”男爵把护身屏蔽场的防御力开到最大一挡，然后停下来，和他的侄子面对面，“但还不够聪明。告诉我

，菲得，你为什么不亲手干掉我？你有足够多的机会。”

菲得-罗萨找到一把悬浮椅，没有征求许可便径直坐下，同时在心里耸了耸肩。

我现在一定要表现得大胆些。他想。