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第三卷

先知

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没有任何人曾与我父亲有过十分亲密的关系，无论是女人、男人，还是孩子。只有一个人称得上是他的莫逆之交。这份友谊的提供者就是他儿时的玩伴哈西米尔·芬伦伯爵。与芬伦伯爵之间的这份友情首先反映在积极的一面上：厄拉科斯事件后，是伯爵出面减轻了兰兹拉德联合会对我父亲的怀疑。据我母亲说，为这件事，一共花了价值十亿宇宙索的香料贿赂各方，此外还有其他礼物：女奴、皇室的荣誉勋章和名誉军衔。而第二个能够证明伯爵友谊的主要证据反映在消极的一面上：他敢于抗拒我父亲的命令，拒绝杀人，尽管这完全是他力所能及之事。接下来我会对此加以详述。

——摘自伊勒琅公主的《芬伦伯爵小传》

弗拉基米尔·哈克南男爵冲出他的私人寓所，怒气冲冲地沿着走廊往前走。午后的阳光透过高高的窗户倾泻进来，在走廊里投下斑驳的光影。他的身体在浮空器里剧烈地扭动着，摇晃着，一个劲儿地往前冲。

他如一股风暴般狂扫过去：私人厨房、图书室、小会客厅，然后冲进仆人待命的前厅。此时，前厅的夜间娱乐活动已经开始了。

卫队长阿金·耐福德踞坐在大厅里的一张长沙发上。他面无表情，一副吃了塞缪塔迷药后反应迟钝、昏昏欲睡的样子，周围回荡着怪诞的、如哀号般的塞缪塔音乐。他自己

的随从坐在离他很近的地方听候差遣。

“耐福德！”男爵怒吼道。

众人立刻乱作一团。

耐福德站起身来。在迷药的作用下，他脸上依然保持着镇静，但苍白的脸色说明他心中的畏惧。塞缪塔音乐顿时停了下来。

“男爵大人。”耐福德说。全靠迷药的药效，他才勉强使自己的声音没有颤抖起来。

男爵扫视着周围那一张张脸，发觉大家全都默不作声，一脸惊惶。他把注意力转回耐福德身上，柔声说道：“耐福德，你当我的卫队长多长时间了？”

耐福德咽了一口唾沫：“自从厄拉科斯事件后，大人，快两年了。”

“你是否始终竭尽全力保护我，使我免受威胁？”

“这是我唯一的心愿，大人。”

“那好，菲得-罗萨在哪儿？”男爵怒吼道。

耐福德一缩：“大人？”

“你不认为菲得-罗萨对我来说是个威胁吗？”他的声音再次变得柔和起来。

耐福德舔了舔嘴唇，塞缪塔迷药造成的呆滞神情略微消退了些：“菲得-罗萨在奴隶营区，大人。”

“又在跟女人鬼混，嗯？”男爵竭力想压住怒火，但气得浑身发抖。

“阁下，可能他——”

“闭嘴！”

男爵又朝前厅里迈进一步。周围的人纷纷后退，与耐福德隔开一段微妙的距离，尽量把自己与撞在枪口上挨骂的人分开。

“难道我从没命令过你，要你随时确切地搞清楚准男爵去了什么地方吗？

”男爵一边问，一边又朝前迈了一步，“难道我从没跟你说过，要你随时确切地搞清楚准男爵讲了什么话、对谁讲的吗？”他又迈了一步：“难道我从没告诉过你，无论什么时候准男爵进入女奴隶的营区，你都必须向我报告吗？”

耐福德紧张地咽着口水，汗水从他额头上冒了出来。

男爵保持着平淡的语气，话音里几乎听不出重音：“难道我从没跟你讲过这些吗？”

耐福德点点头。

“还有，难道我从没吩咐过你，要检查所有送到我那儿去的奴隶男孩吗？而且要你自己……亲自查验？”

耐福德又点点头。

“恐怕，你并没察觉到，今晚送到我房里的那个男孩大腿上有瑕疵？”男爵问，“有没有可能你……”

“叔叔。”

男爵转过身，盯着站在门口的菲得-罗萨。侄子这么快就赶来了——瞧这年轻人一脸掩饰不住的匆忙。好啊，一切都暴露无遗了：菲得-罗萨有自己的间谍系统，用来紧盯着男爵的一举一动。

“我房里有具尸体，我想叫人挪走它。”男爵说。他的手始终握住衣袍下面的投射式武器，暗自庆幸自己的屏蔽场是最高级的。

菲得-罗萨迅速瞟了一眼靠在右边墙壁上的两个警卫，点了点头。那两个人马上走开，快步跑出房门，沿着走廊朝男爵的套间奔去。