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老夫人一听，忙命许夫人把若谖抱给她看，众人都围拢过来，看到若谖脖子上青紫的掐痕，不由都倒吸了一口冷气。

老夫人气得浑身颤抖：“我通共只这一个宝贝孙女，你们还一心想谋害了去！养着你们这几个白眼狼做甚，全都撵出府去！”

程氏一听，眼都直了，边哭边磕头道：“烟儿只是想逗妹妹玩，年幼下手不知轻重，完全是个意外，求老夫人、夫人原谅！”

老夫人冷笑道：“我活了七十岁，从未见过听过哪个幼儿会掐着一个婴儿的脖子当做玩儿！这要是玩儿，也太叫人害怕了，咱们胆小，只能敬而远之！”

她转过头来对翠玉喝道：“还不赶紧去外院叫几个小厮把她们娘几个给我扔出府去！”

翠玉应了一声，刚要抬步，凝烟冲过来扑在老夫人身边，紧紧抱着老夫人的腿，痛哭道：“我说，我全都说，求老夫人别把我赶出府去！”

老夫人听她话里有端倪，暂且收了怒气，道：“有什么你尽管说吧。”

翠玉见状，也就不忙着去喊小厮了。

凝烟泣不成声道：“这一切都是姨娘指使的，姨娘说，只要除去谖妹妹，老祖宗就会像以前一样疼烟儿的，烟儿只是想要老祖宗疼……”

许夫人释然道：“这就对了，烟儿才多大，怎能想出如此毒计？原来是有人唆使。”

老夫人也道：“我就说我教养出的孩子怎么会如此歹毒？”

她看了一眼瘫软在地的程氏说：“且先把她关到柴房里去，等二老爷回来，我亲自对他说，让他休了这个毒妇！一并将这毒妇生的几个孩子也全都赶出府去！”

众人皆不敢出声，唯许夫人壮胆道：“老夫人做出的决定最是英明不过了，媳妇原不该多嘴。只是犯错的是程姨娘，不应该牵连到几个无辜的孩子，如果将他们和程姨娘一并赶出府去，势必被程姨娘教导的不成人样，将来哪有前途可言，再说，他们好歹是方家的骨血，流落在外，任人践踏总归是不好的。”

老夫人沉思了半晌，道：“还是媳妇考虑的周道，我年纪大了，实在没有精力替这毒妇教育孩子，以后她的几个孩子就由媳妇辛苦管教吧。”

许氏笑道：“老夫人言重了，媳妇既是方家的人，养育方家后人本是份内之事，何言辛苦。”

到了傍晚，方永庆得了消息匆匆赶到荣禧荣，老夫人将前因后果说与他听，要他休了程氏。

方永庆听完跪下：“求母亲念在程氏为方家开枝散叶的份上饶了程氏。”

他见老夫人把脸扭到一边，只得继续求道：“念儿子的生母去的早，没怎么享受到母爱，现在好不容易有了个自己的家，程氏虽然不贤，倒底是五个孩子的生母，把她赶出方府，五个孩子重复儿子幼年时所受的苦楚，这实在是儿子不想见的，还望母亲格外开恩，也是为自己积福。”

老夫人暗地咬牙，难怪人说斩草要除根，当初害死方永庆的生母薛姨娘时就应当连这孽障一并铲除，现在这个祸患似乎查到了什么，不然不会无端说出让自己积福的话来。

她换了个坐姿道：“你虑的极是，既这么着，你且将程氏领回去好好教导一番，吉祥如意四个孩子还是由她养育，凝烟就交由你嫂嫂抚养吧。女孩儿比不得男孩儿，失了教养，大了嫁到别人家，丢的可是咱们候府的脸。”

方永庆应了一声喏，退了出去。

第二天，许夫人亲自去芷晴院接凝烟，方永庆对她长揖到地：“多谢嫂嫂了。”

许夫人得体应对：“一家人休说两家话。”

一夜之间，程氏憔悴了不少，争强好胜的心也死了一半，倒底是做母亲的人，一心只想为自己的儿女好，即便凝烟为了自保，推她当炮灰，她不仅不恼，反而觉得女儿小小年纪有如此心计，颇感欣慰。

她一遍又一遍抚着凝烟的头发，千叮万嘱道：“要好好听你伯母的话。”

凝烟替她擦去眼泪，天真烂漫道：“姨娘放心好了，伯母会像姨娘一样疼烟儿的。”说着，走到许夫人的身边，拉住她的手，仰着小脸对她笑。

许夫人见程氏不舍，道：“弟妹若是想烟儿了，尽管到慧兰院来看她。我也会隔段时间叫烟儿来看你的。”

吉祥如意四兄弟和子辰站在一旁，子辰望着许夫人似有话说，可待许夫人看向他时，他又把脸别向一边。

凝烟随着许夫人走出很远，程氏还倚门翘望，心里溢满了担忧。

失手

凝烟到了慧兰苑，端的乖巧懂事，许夫人收拾了西厢房给她住，另拨了两个二等的丫环雨荷、雨桐供她使唤，她待两个丫头以姐姐之礼，非常恭敬，便是两个丫鬟有时照顾不周，她也从不报怨，更不曾背着她二人到许夫人那里告黑状。

每日一醒来，梳洗完毕，便到许夫人房里请安，吃过早餐，又和许夫人一起去给老夫人请安，其余的时间便是逗着若谖玩。

起先，只要凝烟一靠近若谖，许夫人就非常防范，可是一次次观察中发现，凝烟对谖儿不仅没有恶意，反而是真心疼爱这个小妹妹。

就连若谖自己，一开始凝烟一接近她，她就放声大哭，到后来也渐渐喜欢上了这个天真无邪的小姑娘。

果然家庭教育很重样，小孩子有样学样，跟着恶鬼学害人，跟着菩萨学念佛。

好不容易熬过七个月，若谖装做无意识的完整地念了几句诗经，雨荷雨桐惊喜万分，连忙告诉了许夫人，许夫人喜难自禁，谢道：“多亏你们费心教谖儿。”就连红梅白梅也笑说：“每次教小姐说话，见她只是凝神听，却从不学舌，以为她是那种非要长到门栓高才会说话的小孩儿，没想到她原来是在心里默学。”

谁也没留意一旁的凝烟正恨意十足的瞪着雨荷雨桐。

许夫人忙抱了若谖献宝似的到了老夫人跟前，难掩喜色道：“老夫人，谖儿会说话了！谖儿，把刚才念的诗经念给老夫人听听。”

整屋子人的视线都落在她的身上，有惊奇的、讨好的、嫉妒的、艳羡的，却独独没有若谖在前世妈妈的眼睛里看到的那种发自内心的欣喜。

或许是自己的错觉，若谖想，至少老夫人是真心疼自己的。

她望着老夫人，只觉她的目光深隧，她没法看透，但是笑容却是温暖慈祥，心中释然，于是不负众望张嘴诵道：“关关雎鸠，在河之洲。

窈窕淑女，君子好逑。

参差荇菜，左右流之。

窈窕淑女，寤寐求之。”

其实她还能背下去，她在前世的母亲也曾望女成凤，从三岁起就训练她国学，指望着她凤翔九天，谁曾想，一腔心血付与东流水，她连打鸣都不会，更遑论展翅高飞……咳咳，前尘往事不提也罢。虽然后文如梗在喉，若谖还是刹住表演欲，前车之鉴，一定要低调。

她闭嘴有一会子了，那稚嫩动听的声音余音绕梁，众人皆屏息回味，良久，她父亲的一位侍妾赵姨娘一脸夸张的惊叹：“谖儿如此聪慧，未来必不同凡响。”