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几个小丫头听了都笑了起来，就连琥珀也撑不住笑了，对几个小丫头道：“听见小姐的话没，谁吃的，快认错！”

直到此时，绿玉方才吞吞吐吐道：“实在不是我等吃了，是青梅姐姐吃了。”

青梅一直在自己房里偷听若谖房里动静，现在扯出她了，便走了过来，冷着脸道：“你们这群小蹄子，趁我不在，什么脏水都往我头上泼！”

绿玉涨红了脸争辩道：“我亲眼看见姐姐连碟子一起把金丝蜜枣端到自己房里去的。”

青梅眼里划过一丝慌乱，但转瞬即逝，心想，只有绿玉看见，只要自己一口否定，谁又能奈我何？于是反击道：“是你吃了嫁祸与我吧！”

绿玉又急又气：“不是！我说的全是实话！”

若谖最烦吵闹，且看两人的表情，事情真相她已心中了然，但想给青梅存个面子，摆摆手道：“都别吵了，我不想追究那碟金丝枣的去向。”

绿玉脸上有愤愤不平之色，青梅却是大大松了口气。

若谖若无其事地瞟了青梅一眼，语气平静道：“我房里的一针一线、一尘一土皆交由你保管，以后若再有丢失东西的事发生，不论贵重与否，唯你是问。”

绿玉等几个小丫头才露出沉冤得雪的笑意。

青梅脸上讪讪的，小姐厉害她是知道的，但是怜悯她们这群丫头身世凄凉，所以格外宽仁，只有好处多多的给她们，几乎不苛责她们中间任何人。

像这样软中带硬的话小姐还是第一次说与她听，心里竟如被打了脸般百般不是滋味，偷扫了众人一眼，怎么看怎么觉得，琥珀、绿玉她们都在幸灾乐祸，心里从此恨了众人，只是不露形迹罢了，含怨忍辱应了一声，脸上实在挂不住，找个借口退了出去，几个小丫头也散去。

若谖喝完茶，走到窗户边坐下，接着绣她的帕子。

琥珀坐在她身边纳鞋底，她将针在头上磨了几磨，这样针沾了头油纳起鞋底来就不那么涩了。

她边纳鞋底边道：“小姐也太宽厚仁慈了，跟夫人一个样儿。”

若谖听到“太”字就知琥珀对自己没有斥责青梅有些不乐意，不想寒了她的心，耐心解释道：“你是没了亲人自己卖身为奴进的府，绿玉几个不是她们的父母不疼她们，实在是天灾赋重，养活不了她们才迫不得已卖了她们，希望她们有口饭吃，不至于饿死。

可青梅姐姐的身世较之你们更惨，她不是家里穷的没有她的吃食，而是她父母嫌弃她是个女孩儿，不想养，所以卖了换银子让她弟弟读书。

对一个孩子来言，世上最悲伤的事莫过于被自己的亲人抛弃，所以我才不忍十分的苛责她，但又不能姑息她，故那么说，以后如若再犯，我定不会轻饶的。”

说到这里，若谖忍不住轻叹了口气，道：“只盼着青梅姐姐能理解我的用心良苦，从此收了戾气和那点小聪明，和你们一样本本份份的，等你们将来出阁嫁人，我一人包个一百两的红包，你们拿去在乡下买幢土坯房，再置几亩薄田，安稳度日——逢年过节，还有生日，我从各处得的赏银不少，全都攒着呢。”

琥珀听了半晌不语，过了好久，才红着眼圈，声音略有些哽咽道：“难为小姐这般有心了，奴婢们跟着小姐全是有福的。”

若谖只是笑笑，恬静地坐在夕阳的余辉里绣着花。

送粥

慧兰苑里，红梅将菜肴摆在几上，见夫人不停地伸长脖子向院门望去，心里为她叹了口气，装做不经意道：“老爷又爽约了，才派了人来说，叫夫人不必等他，他去燕姨娘那里用晚膳了。”

许夫人有些失落地“哦。”了一声，对红梅、白梅道：“又没有外人在场，你俩随我一起吃吧。”

只要许夫人单独用餐，通常都会叫她二人作陪，这是殊荣，因此红梅、白梅也未推让，两人坐在下首，等许夫人拿起筷子先吃起来，她俩方才吃。

红梅问道：“早上奴婢陪夫人一大早出府买东西时，凝烟拦了轿子把夫人叫到一边说了些什么？”

夫人手中的筷子一顿，有些头疼的笑笑，道：“幸亏你提起，不然忘了一件事，年纪大了，记性越来越差，偏又爱应承事！若果真忘了，凝烟那孩子断不会认为我是忘了，肯定以为我哄骗她呢！”

吃过晚饭，若谖正准备和老夫人告辞回自己房里赶着绣花，许夫人来了。

老夫人体贴道：“这几日媳妇为了准备认亲大典，只怕忙的脚不沾地，就不必来请安了，我又不是那种专会拿捏媳妇的恶婆婆。”

许夫人忍不住笑起来，道：“媳妇并不是专程来请安的，实在是有件事不得主意。”

老夫人疑惑道：“媳妇主中馈这么多年，还有什么事能难倒媳妇的？”

许夫人道：“明儿晚上子辰认亲大典的请谏全都发出去了，只二弟家的媳妇不敢自做主张。”

老夫人马上阴沉着脸道：“这种事也来问我？自然是不必请的！”

许夫人为难道：“媳妇原先也是这么打算，可左思右想又觉得很是不妥，二弟家是至亲，子辰认亲不认亲叔叔，好像说不过去，若是外人知晓，不定又要编排出什么流言。”

老夫人听了，沉吟良久，流露出几分厌恶几分厌烦道：“那就依了媳妇吧，只是宴席一结束，叫他们立刻就走，免得他们一家又耍什么花枪，叫人防不胜防！”

许氏忙答应了，带着红梅回到了慧兰苑。

两人进了屋，红梅立刻准备了锦帛和笔砚。

许夫人诧异道：“你这是干嘛？”

红梅向芷晴苑的方向努了努嘴，道：“夫人不是要写送那边的请谏吗？”

许夫人并未放在心上，懒懒道：“急什么，明儿晚上的酒宴，明儿早上送过去也不迟。”

红梅闻言，收了笔墨，笑道：“夫人这样，只怕有人今夜要失眠了。”见许夫人要在榻上歪着，赶紧拿了个大靠枕来放在许夫人的背后，自己跪在地上给夫人捶腿，又扭头冲着锦帘扬声道：“夫人都进门半天了，也不见个人来倒杯茶。”

门外雨荷应道：“来了！来了！”，双手托着个托盘，托盘上放着一只滚边镶金丝的细瓷碗，用身子掀开锦帘走了进来，笑着解释道：“不是奴婢们偷懒，是想着夫人连日操劳，没睡个好觉，所以奴婢特意用牛乳煮了薏米，听说睡前吃了最安神。”说着走到许夫人跟前跪着献上牛乳薏米粥。

许夫人坐了起来，端起托盘上的碗，用银匙搅了搅碗里的牛乳薏米粥，喝了两口，甜香软糯，口感极好，一天来有些压抑的心情也因此好转了许多，笑吟吟地问雨荷：“是谁告诉你这个方子的？”

雨荷道：“又被夫人猜中了，这个食疗的方子是奴婢今儿奉了夫人的命给燕姨娘送果脯，蝶舞告诉我的，她说是谖小姐告诉她的，燕姨娘自天天喝牛乳薏米粥有近一个月了，睡眠好了很多，以前苍白如纸的脸色也有一点红色，人看起来更漂亮。”