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「老人家，別緊張。」柳司清聲音柔和：「我們就是想跟你問些城裡關於妖物的事。」

一聽『妖物』二字，老人的臉色頓時變了。

「我，我不知道。」

見他要走，柳司清一個跨步攔住他的去路，隨手掏出一錠金子，不動聲色放入老人手中：「你知道的。」

老人眼眸一亮，但下一瞬，又搖了搖頭：「我真的不知道。」

柳司清仍舊笑著，又掏出一錠金子：「知道的。」

老人咽了咽口水：「我不……」

話未說完，眼前的貌美青年又往他手裡塞了一錠金子，他笑得人畜無害：「我們就是好奇，沒別的意思。」

老人雙手顫了顫，渾濁的雙眸掃了一眼四周，見沒什麼人，迅將金子塞入懷中，微微將頭低下：「公子，這，這邊請。」

原本擔心柳司清碰壁的弟子三人：「……」

柳司清幾人跟著老人彎彎繞繞走了一段路，直至來到一處無人的巷子，老人才停下腳步，小聲問：「公子想知道些什麼？」

柳司清笑意盈盈：「你知道的所有關於妖物的事。」

*

和老人分別已是一個時辰之後的事。

聽完老人的話，眾人的神色又凝重幾分，先前城主和馮尤告訴他們的那些確實沒錯，但有幾件事不止是有意還是無心，他們並未告知柳司清幾人。

城內曾有掏心妖物不假，但那妖物早在半年前被城主帶人斬殺，扒皮拆骨，據說那妖物的皮至今在城主府掛著。

目前城內仍有女子6續被挖心死去不假，但這些女子全是城主的侍妾，城主自重病初愈後便頻頻納妾，而這些侍妾，幾乎都會在半年內突然暴斃，因著她們是城主的人，死後也是城主府處置，故而至今也無人知道這些女子死於何因。

至於馮尤為什麼讓他們在落日前回府，柳司清想，興許是因為今夜城內有一場大型祭祀活動。

而這場大型祭祀活動，也是源於兩年前的妖物作亂，根據老人的說法，由於當時衙門對掏心的妖物一無所知，導致城內不少女子被害，城裡的富商怕自家千金出事，便請了道士詢問如何避災。

那道士擺壇做法，還真算出一個辦法。

——活人祭祀。

富商家裡有的是簽了終生賣身契的丫鬟，當下便按照道士的要求選了個貌美的少女，以娘打扮八抬大轎送進了山。

稀奇的是，那段時間確實沒有妖物來犯。

但祭祀帶來的平和並沒有維持多久，一個月後，城內又有女子因被挖心而死。

富商意識到祭祀的有效期只有一個月，便和城內有女兒的富貴人家聯手，每月輪流提供祭祀少女，而城民們見祭祀如此靈驗，為了私慾，也開始參加這場吃人的祭祀。

然而，人的欲望是無窮無盡的。

最開始是為了乞求平安，後來妖物被殺，生命沒了威脅，又為了錢財，為了地位，為了威望而祭祀。

兩年下來，祭祀已然成了金陵城民眾乞求私慾的習俗。

而城內，也再無人覺得這場以人為祭品的祭祀有何問題。

望著街道上盛裝打扮，笑容洋溢的百姓，葉祁安心底穆然升起一股無力感，這樣的百姓，真的值得他們冒著生命危險來拯救嗎？

「想放棄了？」是柳司清的聲音。

葉祁安錯愕抬頭，卻見柳司清正靜靜望著前方熙熙攘攘的人潮。

他抿了抿唇，眼底閃過一絲糾結：「師尊，我不懂，他們一開始明明也感受過那種親人生命受到威脅的恐懼，為什麼對象一變，他們就能如此歡歌鼓舞了呢。」

「自然是因為棍子不打在自己身上，便不知道疼了。」柳司清在他肩上拍了拍：「祁安，你記住，想讓一個人長記性，就要打，狠狠的打，等打得他疼了，就記住了。」

葉祁安被他的言論鎮住了：「可師尊你以前不是說己所不欲勿施於人麼？」

柳司清輕笑：「那是對付講道理的人用的招數，對付不講道理的人，用武力鎮壓才是最有效的方法。」

旁邊的蕭景策神色複雜地看了他一眼。

而姬宰則是滿眼崇拜地看著他，估計若不是蕭景策站在他身側，此時他又要撲到柳司清懷裡去了。

葉祁安沉思著想了一會柳司清方才那番話，認真道：「師尊，我明白了。」

柳司清很滿意他的懂事：「好，既然明白了，那便隨你大師兄他們先回城主府吧。」

葉祁安一愣：「那您呢？」

「為師還有事要做。」活人祭祀這麼好玩的事，不去看看怎麼行。

剛要走，他突然想到什麼，又回頭看向葉祁安：「城主府危險重重，回去後儘量與其他師兄弟呆在一處，別亂跑。」

葉祁安：「知道。」

得到肯定的答覆，柳司清這才轉身往人群中走去。

直至柳司清的身影完全消失在人群中，葉祁安才轉頭看向身側：「大師兄，那我們……」

「我有點事，你與姬宰先回城主府。」蕭景策說完便朝著柳司清離開的方向追了過去。

「誒？大師……」姬宰做爾康伸手狀，片刻，才轉頭看向葉祁安：「師兄，那我們怎麼辦？」

葉祁安深深看了一眼蕭景策消失的方向，轉身往城主府的方向走：「先回去吧，今夜祭祀恐有大亂，我們得回去城主府盯著。」