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孟連生說：「我對自流井不熟，二公子安排就好。」

沈玉桐點點頭：「行。」

自流井雖然富庶，但常年的採鹽，近處並無多少風光，而孟連生明早就要啟程，他也不好帶他去遠郊勞累，最終還是跟上回一樣，去鹽場看看鹽工採鹽燒鹵，參觀他們做精鹽的機器。

到了中午時分，又回長街帶他去酒樓吃鹽幫菜，最後在茶樓聽聽小曲，再看一場地方戲，坐船在釜溪河遊了兩圈，便已是暮色四合。

沈玉桐第一次覺得原來一天是這樣短。

這一日下來，兩人聊美食聊風景，又說川戲與京戲崑腔的區別，聊了自流井的鹽，也說到西康的鴉片，但仿佛是心照不宣一般，誰也沒主動提起那一晚，

此時已是仲秋，今晚恰逢晴朗天，秋風習習，圓月當空，是個月下對飲的好氣氛。

洗漱過後，時日尚早，沈玉桐與孟連生不約而同走到了天井裡的石桌。

「睡不著？」沈玉桐笑問。

孟連生點頭：「太早了點。。」

「是還早。」沈玉桐在他對面坐，叫來丫鬟送來一壺花茶，又親自斟了一杯遞到他跟前，「這是自己家裡曬的菊花茶，晚上喝點這個能助眠。」

孟連生捧起茶杯，抿了一小口，因為還有些燙口，便又放回石桌，垂下眸子小聲開口：「二公子，那晚——」

沈玉桐心頭微微一怔，抬頭看向他。此刻的天井中，只得他們兩人，安靜得能聽到風拂過樹木的聲音。

孟連生抬起手，蹭了蹭鼻子，道：「那晚是我冒犯了二公子，我要同二公子道歉。」

沈玉桐不料他會這樣講，回過神來，不免更加自責，忙不迭擺手道：「怎麼能怪你呢？是我喝醉酒誤事。」

孟連生說：「那天早上我見你不理我，以為你生我的氣。」

沈玉桐哭笑不得：「我怎麼會生你氣？我只是一時不知該跟你說些什麼，畢竟那就是個錯誤。」

孟連生抬頭看他，仿佛是不解道：「我們那樣是錯誤的嗎？」

沈玉桐喝了口清心明目的菊花茶，又暗暗深呼吸了口氣，好整以暇道：「小孟，你既然覺得男人去堂子睡女人都不是正派人所為，那就應該明白，我們是朋友，做這樣的事也是錯誤的，這事只能發生在愛人之間。」

他望著孟連生純良懵懂的模樣，只覺自己十分道貌岸然。但為了對方好，也只能將這份道貌岸然繼續扮演下去。

見他似乎懂了自己的意思，又乘勝追擊道：「你還年輕，應該多認識女孩子，現在是民國，倡導自由戀愛，你完全可以自己去找到一個喜歡的姑娘。」說著似乎想到什麼似的，輕笑了下，「石頭記里賈寶玉不是說過，女兒是水做的骨肉，男人是泥作的骨肉。我見了女兒，我便清爽；見了男子，便覺濁臭逼人。你若是遇到一個喜歡的姑娘，就會懂得寶玉的這番話。」

孟連生說：「二公子一點也不濁臭。」不等沈玉桐回應，他又冷不丁問，「那二公子呢？」

沈玉桐不明所以。

孟連生：「二公子也會認識喜歡的姑娘，然後娶她嗎？」

沈玉桐微微一怔，他確實見過不少姑娘，在年少懵懂時，他也曾與美麗的女子約會，用時髦的說法，叫做談戀愛。就像賈寶玉一樣，他覺得女兒是水做的，是世間美好的存在，但他對她們的喜歡，也如水一樣單純，從來沒有任何慾念。

直到去了英吉利，年歲漸長，他才漸漸明白自己對女子單純如水的喜歡，源於何故。

自此之後，他就再沒有接受過女子的示好。

他不是上海灘那些有龍陽之好，旱路水路都能走的公子哥，一面與小倌戲子糾纏不清，一面三妻四妾兒女成群。

這世道中的女子，本就身不由己，他不想去害人。

幸而他一早就知道，父親在幼時給他算過命，說他命里會遇一桃花劫，於是對他到了成親年齡無心娶妻生子反倒不在意，叫他這個光棍兒打得理所當然。

對於七十歲的老父親來說，打光棍兒總比帶個男人回家要正常得多。

他想了想，語焉不詳地回道：「這個得看緣分。」

孟連生倒是不以為意，又轉而問：「那二公子說的自由戀愛是怎樣的？」

沈玉桐一副過來人的語氣道：「在上海灘的話，就是送送小禮物，約約會，去西餐廳吃飯，看看戲和電影，再去游遊河逛逛街。」

他不說倒好，說完才驚覺，這些事他與孟連生竟然都幹過，以至於說著說著，就有些心虛起來。

好在孟連生似乎沒胡思亂想，只是若有所思地點點頭，又問：「那如果兩個人隔了距離，不能常常見面呢？」

沈玉桐笑說：「那當然是互相寫信，你沒見文人墨客談情說愛，最離不得書信。」

孟連生彎唇一笑，點點頭道：「我明白了。」

孟連生確實是明白了，原來二公子竟是擔心自己還沒碰過女人，就被他帶上歪路。

別說人的七情六慾複雜得很，就是山裡的猴子，他也見過有公猴放著一堆母后不騎，專騎公猴的。

他碰沒碰過女人並不重要，因為他就想跟這個人在一起，自打他開始想著那事，唯一想碰的人也只有沈玉桐，跟對方是男人還是女人，沒有任何關係。

不過他也知道，現在說這些，沈玉桐不僅不會相信，還會認為是他引誘了自己，是他把自己帶壞，走上了歪路。