「先生怪我不曾早些告知,可先生不知此事背後?黑暗。安家著人造了六艘客船,大而華麗,南北各分三艘,專供達官貴人取樂。會在南府各地挑選年少的?小娘子和小郎君,家貧的?給?些銀子便能領走,稍富貴的?便靠搶靠偷。」
「最簡單的?是?去各地的?榮養院收養,那裡好看又稍活潑的?都會被挑走,也?因此安家在南府各地都被稱作『安大善人』。實際將孩子帶走之?後?便會送到客船上,因貴人們喜歡未經調教過得小童,幾?乎每日都有孩子被折磨至死,日日會有人被直接拋屍海中,那上船之?人,也?從來沒有活著下來的?。」
「若是?被客人傷了容貌無法回?轉,或是?致殘沒法子再待客,也?會直接處理掉……」
「這還只是?冰山一角。」
戚如敏止了他?接下來的?話,為官者常存父母心?,如此形容叫他?揪心?難忍。
「學?生本想要?多救下一些孩子,可實在無能為力?,唯有爬上去得了功名,才能叫越來越多的?人看到這事。」
彼時安執白仍有些天真,直到自己救出的?孩子又會被安家尋回?,孩子面對的?便是?一頓更為歹毒的?懲罰。
「你起來說話。」
戚如敏越發憂愁,此前對這些事情?略有些耳聞。官員狎妓在乾朝不受禁止,同僚們在值上也?不時討論要?去哪處消遣,幾?乎已成風氣。
只是?未料到,這生意背後?的?產業竟如此觸目驚心?。
戚如敏年輕之?時也?如他?一般一腔熱血,一心?救國救民。他?更知此事的?難度,案情?盤根錯節,可能將朝堂之?中多半人都牽扯進去,這些人會不會出言袒護安家,誰也?說不好。
安執白卻不肯從地心?站起。
戚如敏知安執白是?個倔強的?,便試探道,「我要?你同雲枝取消婚約,日後?你是?暗中查探還是?大張旗鼓到大理寺鳴冤,都隨你的?意。」
「——只是?再不許你提起戚府,同我師徒情?分,便也?到這裡吧。」
冥冥之?中又是?一個輪迴?,這等誅心?之?言他?亦不是?第一次提起,多年前秦國公也?是?如此跪在自己面前,帶著十頭牛都拉不回?的?勁頭,同戚家人一別兩寬。
安執白卻不敢抬頭,他?已經沒了安家這個根,若是?再沒了戚家這棵大樹,他?可真算得上是?一無所有了。
「學?生……」
他?剛開口便有哽咽之?聲,戚如敏嘆了口氣,心?下一軟。
「學?生不能放棄此事,縱然眾叛親離,世所不容,亦不敢回?頭。」
安執白眼神篤定,澄澈一片。戚如敏的?震驚皆印在安執白的?眼中,一如從前聽到秦國公棄文習武一般,自己手下這一二學?生,個個都有衝破世俗偏見和枷鎖的?勇氣。
「就請先生代為傳達,同雲枝的?親事,便——作罷了吧。」
安執白臉上已漸漸爬上絕望之?色,這乾朝大地廣博,怎的?就容不下一個簡單赤忱之?人。
戚如敏閉了閉眼,他?倒果真並未錯看安執白。
「想好就好,想走便走,你當我戚家兒女是?在同你遊戲人間不成?」
安執白正要?起身的?身影微微愣住,分明能從戚如敏的?字句之?中嗅到一絲轉機,「先生?」
「年輕熱血不是?壞事,」戚如敏端坐下來望向窗外,手邊的?茶盞早已經涼透了,他?端起來指尖便感受到涼意,「我整日與你們說起,不論做何?事之?前要?先同秦國公知會一聲,你可聽了進去?」
安執白輕搖了搖頭,「此事,學?生不敢同第二人說起。」
他?將茶盞放回?了原位,「要?想娶我雲枝為妻,便不能如這般無所顧忌,害慘了自己也?拖累了別人。」
戚如敏看著他?挺拔的?脊背,想起他?自小眼中便揉不得沙子,哪怕對上長輩,是?非對錯也?非要?辯上一辯。
「此事暫緩。」
「先生——」
「你若要?同師父恩斷義?絕便罷,不然必得聽我安排。」
安執白不敢再多言,只是?紅著眼看向上的?戚如敏。船上孩子的?慘狀,日日折磨他?難以入眠,若是?叫他?袖手旁觀,他?倒情?願辭去這一身重擔,上大理寺門口長跪鳴冤。
「所有證據暫時交由?為師保管,近日不許你再獨自查探此案。」
「——待大家聚齊,再商量個結果出來,好過你莽撞獨行。」
安執白大感意外,原本以為先生會作壁上觀,也?預想到先生會動?了將自己趕出師門的?心?思,只是?依舊存著一絲僥倖。戚如敏是?個良善之?人,安執白也?不過是?在賭先生良心?未泯。
「先生,學?生替受難的?孩子在此謝過。」
戚如敏受他?一拜,擺手叫他?退下,不由?又愁上心?頭。
獨孤及信來信,大理寺少卿那日直接將所有證據交由?他?手上,之?後?他?派人去暗中追查了幾?日,確定執白所寫文書中內容非虛,便建議戚如敏暫緩安執白同雲枝婚事。
戚如敏左思右想,這時候又突然推遲婚儀,對雲枝的?名聲恐怕更為不好。本就因與梁王婚事告吹,在京中受了不少指點,這會兒要?是?再有變故,恐怕真要?將孩子耽誤了。
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