老头子脸红得像烤虾子,在自家夫人面前慌得语不成句,死不承认去过撷芳轩。
桃源画舫慢悠悠靠了岸,那一对对夫妻被花魁拆得七零八散,脸色各异愤然离去。
许婉柔神清气爽:“太舒坦了,我早就看不惯那些伪君子,装什么道貌岸然。”
吉祥感觉她是不想干了,委婉劝道:“裴大人这回帮你申领了赏钱,不如改做其他营生?”
“好啊,你帮我想想看做什么,我倒是愿意时刻跟你在一起。”
许婉柔当初混迹风月场所,只是为了打探吉祥踪迹,今日跟去桃源也是暗中保护她,保留这层身份无非图个便利。
“咳咳……”魏平收到裴砚舟随从的消息,取来许婉柔的赏银候在岸边。没承想看到俩姑娘耳鬓厮磨,将他们大人冷落到一旁。
“许姑娘,朝廷奖赏你保护大人有功,特赐纹银五百两,赦免你之前作伪证……”
没等他把话说完,许婉柔夺过包袱拽上吉祥:“走,搓一顿。”
“大人,我晚上回去。”
俩姑娘嬉笑着跑远了,魏平挠挠后脑勺,心里总不得劲儿。
“小祥子和花魁走得太近不妥吧?她现在是大理寺吏员,传出去对大人影响也不好。”
裴砚舟目送吉祥蹦跳着远去,眼梢微弯成下弦月,转身步行回大理寺。
“无妨,难得她俩投缘,小祥子身边也没个说上话的人,随她去吧。”
魏平跟在他身后轻叹:“属下明白,虽说许姑娘救过大人和小祥子,她毕竟是出身勾栏……”
小祥子本就来历不明,万一沾染上污名,裴家哪能不在意外人眼光,更不会容忍她陪在大人身边。
裴砚舟远望护城河环绕的皇宫,淡然置之:“勾栏瓦舍,金殿帝阙,也许并无不同……”
“大人不可!”魏平紧张地来回张望,唯恐被人听去不该听的,忍不住道出心里话。
“大人变了,您好像格外在意小祥子,属下记得您从前都没正眼看过哪位姑娘。”
是他变了吗?
裴砚舟想不出缘由,可能……都是命。
十里灯火,灿映星河,南北长街人潮如织。
小贩肩头扛着红艳艳的糖葫芦,甜香勾得孩童流口水,拽住爹娘赖地上都要买一串。石拱桥上卖炮仗的大叔,手里窜天猴呲出火花,嗖地直冲天际化作流星。
吉祥兴奋地拍着桥栏杆仰望夜空:“这不比那桃源好玩多了,裴砚舟就是个没见识的书呆子。”
许婉柔默然看她明媚笑颜,幽幽地开了口:“吉祥啊,你和凡人不可能有结果,因为你和我一样都是璞灵。”
她声音轻轻地飘过耳畔,转瞬化为乌有。
但吉祥耳聪目明一个字都没落下,她愣住半晌,讶然看向许婉柔。
“你是璞灵?真好笑,别唬我了!”她张牙舞爪扮猛兽,“那我也不瞒你,我呢,其实是个石狮子,嗷呜……”
许婉柔心里堵得慌,好怕说不清楚又将失去她。
“我没跟你开玩笑,你原身是初月玄女,璞灵一族的领。前世你为了救我们姐妹自毁玉髓,元神俱散焚为灰烬。”
吉祥怔忡看着许婉柔,如果这一切是真的,那么,她的灵珠其实是玉髓?
“初月,我知道你怕变回石头才留在他身边,但我可以帮你,也不用担心他会死。”
许婉柔满怀期盼地握紧她的手,“你都忘了也不要紧,我会慢慢帮你想起来。离开裴砚舟吧,你和他不是一路人。”
吉祥心跳得很快,曾令她头疼欲裂的记忆碎片,凝结成锋利刀刃绞割脑髓。她骨子里抗拒这种痛,稍一回想就生不如死,但也不愿永远活在梦里。
“好吧,就算你说的是事实,那除了你,其他姐妹在哪里?”
许婉柔以为她相信了,激动得哽咽道。
“她们都被你送去九阙虚空,像过去那样无忧无虑地活着。每一个姐妹都盼着你回来,谁也没有忘记你。”
吉祥努力想象她描述的过去,脑子里仍是一片空白,静默许久,唇边飘出苍凉苦笑。
“没有过去的回忆,怎会是完整的我呢?小柔,我是谁?我到底是谁!”
许婉柔蓦地泪如雨下,璞灵姐妹之中,只有初月叫她“小柔”。