槐安国。
早朝。
钦天监太史令奏本道:“恭喜陛下贺喜陛下!臣夜观天象,南方朱雀七宿,井宿鹑,八星明亮,预示后宫凤星即将临世,国祚永昌!”
是夜。
丹阳殿的张皇后和锦瑟宫的柳贵妃同时胎动,都着宫中太监前来禀报。
槐安帝自是去了他心心念念的柳贵妃身边。
毕竟,柳贵妃是头胎分娩。
而张皇后,已经生过两个皇子,对于生孩子想必是轻车熟路。槐安帝暗忖。
虽然张皇后美丽端庄,温良贤淑,但槐安帝却不怎么喜欢。
柳贵妃,才是槐安帝的心尖宠。
她不但容貌倾国倾城,而且对槐安帝有救命之恩。
今年暮春,槐安帝为体察民情微服私访,在山中遇到了杀人越货的响马贼,随从侍卫都被杀死,槐安帝自己也受了伤,是一位猎户将他背回了家,猎户的妹妹精心照顾他一月有余,他才得以完全康复。
柳贵妃就是那个猎户的妹妹柳媚儿。
虽然生在猎户之家,但柳媚儿却生得花容月貌,冰肌雪肤。
槐安帝御驾回銮时,带回了柳媚儿。
柳媚儿一进宫就被册封为皇贵妃,位份仅次于张皇后。
饶是如此,她还不满足,几次在槐安帝耳畔吹枕头风,吹着吹着,槐安帝直接把皇后的凤印要过来交给了她。
如此以来,皇后只剩下个空头名分,真正的六宫之主便是柳贵妃。
此刻,柳贵妃的锦瑟宫,暖炉里燃着上好的红萝碳,几十颗夜明珠把整个宫殿照得如同白昼一般。
槐安帝侧身坐在柳贵妃的榻前,紧握着柳贵妃的手,深情款款,满目怜惜:“媚儿不怕,有朕在。”
柳贵妃却一边哭叫一边撒娇:“津郎,都怪你,让媚儿受这些苦楚……”
瞧着心爱的贵妃受分娩之苦,槐安帝心疼不已:“是朕不好,等咱们的孩子出生,朕好好补偿你。”
又厉喝稳婆:“若贵妃有什么差池,拿你们的脑袋试问!”
稳婆们满头大汗,唯唯诺诺。
宫女们端着装满热水的金盆,进进出出,忙忙碌碌。
太医院的太医们都在宫门外整装待命,如临大敌。
*
相比较之下,张皇后的寝宫内就冷清了许多。
清冷的宫殿内,只燃着一盏昏暗的小宫灯。
炭盆里的火,早已熄灭,或者说,从来没有生过火,因为,整个宫殿,冷如冰窟。
内务府向来惯于捧高踩低,为了讨好皇帝宠爱的柳贵妃,连份例内的木炭也不肯给张皇后送来。
寝殿的被子如铁一般冰冷,张皇后不停地哆嗦。
为了让皇后安心生产,丹阳殿掌事大宫女虹筱将所有宫女和太监都打了出去,只留自己和稳婆刘氏。
整个丹阳殿愈的凄清。
而那稳婆刘氏,却好似个摆设,抱着俩手,就那么看着张皇后,还怪声怪气地说:“生孩子就是瓜熟自落,自然而然的事。”
张皇后心知自己不得势,稳婆不肯出力,只得逆来顺受,自己努力挣扎。
她怀胎时,常受柳贵妃磋磨,暗中被克扣了不少份例,胎儿不是很大,很快,她就感觉一股热流奔涌而出。
“虹筱,把襁褓拿过来裹孩子,已经生出来了。”张皇后苍白着脸说,虽然没生炭盆,但她的额头,却布满了细密的汗珠。
虹筱和稳婆对视一眼,慢吞吞地拿起皇后早前亲自缝制的襁褓包裹婴儿。
忽然,稳婆哎呀一声,声音里充满了惊惧。
刚松了一口气的张皇后心中一惊,急问:“我的孩子怎么了?”
但凡婴孩降生,都会大声啼哭,可她却没听到她孩儿的哭声。