康熙二十二年十月,整个紫禁城都在忙碌着下月皇上祭告孝陵之事。
永寿宫中,贵妃钮祜禄氏躺在暖阁的榻上,她的肚子高高隆起,在锦被上撑出一个半圆的形状。
“主子,要不叫林太医过来瞧瞧。”
贴身丫鬟灵香正在轻手轻脚地为她净面,一旁的莲香替贵妃揉捏酸疼的膝盖。
贵妃摆摆手,“近日宫中事多,我无妨,只是有些劳累罢了。”
贵妃闭上眼睛,意识逐渐被睡意侵蚀。
突然,贵妃感觉肚子一阵疼痛,随即猛地向下坠,连忙招呼旁边的田佳嬷嬷。
“快,我好像要生了!”
田佳嬷嬷是贵妃的乳母,对生产一事早有经验。她一边扶起贵妃往事先准备好的产房走去,一边指挥丫鬟们去收拾生产所需的热水、剪刀等物品,又吩咐莲香去通知太皇太后、皇太后和皇贵妃,同时吩咐二等丫鬟去请太医和早准备好的产婆。
“主子还好吗?您是头胎,活动开了更好生些,老奴扶着您在产房里走走。”
贵妃点点头,强撑着力气在屋子里慢慢走动。一开始阵痛还不是很密集,她还能直起身子迈步,到了后面阵痛越来越密集,她已经控制不住地冷汗直流,只能倚靠在灵香身上。
“嬷嬷,我走不动了!”田佳嬷嬷和灵香赶紧搀着贵妃躺到产床上。贵妃紧紧抓着身上的锦被,灵香心疼地在一旁替她擦去额间的冷汗。
“产婆来了!”
疼痛已经占据了贵妃所有的神经,她只能依靠着本能让自己不至于晕厥。
“贵妃娘娘胎位很正,您积攒一下力气,等开了十指您再使劲儿。”
贵妃无意识地一口一口吞咽着嬷嬷喂给她的鸡汤,按照产婆的嘱咐慢慢蓄力。
产房外,皇贵妃佟佳氏已经赶过来。
“贵妃怎样?”
莲香跪在皇贵妃面前回话。“娘娘已经进了产房,产婆说娘娘情况尚可,但因为是头胎,难免生产时间会长些。”
宫中高位嫔妃少有产子,此刻钮祜禄氏生产,皇贵妃也是十分焦急,在门口快踱步。
突然产房内开始传来产婆的大声呼喊。
“娘娘,十指开了,您别咬牙,吸气!呼气!”
此刻贵妃已经痛得失去知觉,只有顽强的意志支撑着她。
“用力,用力,娘娘用力!”
“啊!”贵妃再也忍受不住,出十分骇人的惨叫。
“生了!娘娘生了!是个阿哥!”
稳婆喜悦的声音传到产房外,皇贵妃想起自己早夭的女儿,面上飞快闪过羡慕、嫉妒、不甘等诸多情绪,最终归于平静。
稳婆把阿哥简单清洗,抱到外面给皇贵妃看。
皇贵妃掀开襁褓一角,随即面露喜色。
“好好好!永寿宫上下都赏三个月月钱,你们定要好好照看贵妃母子。”
众人皆面露喜色,行礼谢恩。