这一年是中平六年,朝堂上风云变幻。昏聩无能的汉灵帝去世,只留下两个年幼无知的儿子。
宫中被称为十常侍的大宦官和两位太后争权夺利,而统摄朝政的大将军何进为了消灭宦官,竟引狼入室,命凉州军阀董卓、并州刺史丁原等人带兵进京。很快何进身死,董卓杀了丁原,把持朝政。
荀彧、荀攸等汉臣不愿与董卓同流合污。所以就有了荀彧辞官,回乡另觅他法。荀攸却坚决不走,欲同几位知己好友一同行刺董卓。
荀彧却觉得:“纵使董卓身死又如何?”即便刺杀了董卓,依旧是西凉军阀和把持朝政,必须要联合各地诸侯力量将西凉军赶回凉州才行。
两人政见不同,荀彧自己带人往故乡颍川去了,想要寻觅能够匡扶汉室,扫除君侧奸佞的重臣。
人才济济、土地肥沃,集中了许多世家大族繁衍生长的颍川郡治安相对安定,成了京城人士避难的首选。
在洛阳入颍川的必经之路上,就坐落着燕绥的田庄。因依云梦山而建,得名云梦田庄。庄子只有百余佃农,耕地瘠薄且分布杂乱,一直蜿蜒至官道上。山上就是曾经破破烂烂的云梦山寨,燕绥穿越之初倒插葱摔进去的地方。
多年前这里是小甜村,是有上百户人家的中等村落,因井水甘甜而出名。后来经过大旱和瘟疫,村民或沦为田庄奴隶和佃农,或搬迁至他处。田庄的历代主人逐渐吞并土地,吸纳佃农、宾客,地盘和仆从扩大了几十倍不止。
俗话说,人无千日好,花无百日红。随着过度耕种,地力越来越薄,田庄主入不敷出,这地方也沉寂下去,直到庄主在去岁冬季换了人。
如今,从驰道上看还不显。但翻过延绵不断的土丘,别有一番洞天。登上高处上远远朝东望去,却见夏色迷人如酒,麦子金黄似浪。
田庄焕然一新,大量的荒地被开垦出来,水渠穿插其中。层层叠叠的梯田仿佛九曲连环,风中弥漫着麦子悠长的韵味。
自从燕绥接手了云梦田庄,开垦土地、购入家畜、修葺房屋,庄子的人口也迅速增加了起来,焕发出勃勃生机。
此时的云梦田庄一分为三,一是靠近驰道的小甜村,除了种麦,还沿着官道开了食肆、邸店、布坊、酱坊等涵盖衣食住行的铺面,除了庄子的佃农,还雇佣了些伙计在此做活。不但能实现庄子的自给自足,还和来来往往的行商做生意。
二是在小甜村后面,在篱笆紧密环绕的大甜村,种植了大量的地瓜、玉米、土豆等汉代百姓见所未见的高产作物,田地里硕果累累。为了不被有心人发现,大甜村前后守备十分森严。
三则是耕战一体的云梦山寨了,依旧坐落在山顶。只有前后山两条仅能容纳马车的窄道通行,前后均顺着山势设三层关卡。
而沿着山顶开垦出来的层层梯田,能够利用山泉水灌溉。梯田上种植了从系统兑换的高产小麦,亩产最高甚至能达到一千斤,是汉朝本土未改良小麦的三倍,是整个田庄最宝贵的资产之一。
此时,燕绥戴着一顶棕色席帽,着一身竹青色的布袍,穿梭在田埂之间,身后跟着三五个着粗布麻衣的老农。老农们时不时弯腰将麦粒捻起,放在嘴里细细咀嚼,频频点头,望向庄主背影的眼神炽热又虔诚。
“今年是个大丰年啊,这够全庄人吃两三年了!”
“真是神迹啊,从来没见过结这么多穗子的麦子!”
“庄主一定是神仙派来救我们的,以后再也不会有饥荒了!”
他们不知道庄主是怎么做到的,本能觉得只有神仙手段才能带来仙种,让稻穗沉甸甸缀满了枝头,产量竟是往年的两三倍之多。
行至一大片绿油油的田地,这块的作物茎秆高且直,叶片扁平宽大,线状披针形,却是不该出现在这个年代的作物——产自南美的玉米。
玉米不像小麦一样密密麻麻,反而有些稀疏,每个杆上缀着两三个豆青色的玉米棒。老农们有些忐忑地解释说:“庄主,大抵是一开始浇水浇得太多了,就长得不太精神,结的果子少了。”
庄主燕绥抬手掰了一个玉米棒下来,撕开苞米皮咬了一下,一股青涩的味道萦回在唇齿之间,问道:“浇水和施肥都记录好了么?”
农人连忙回道:“都按您的吩咐,让人仔仔细细都记录在案,下一批秋玉米保证不出差池了。”
“吸取经验教训,下一茬种的时候就有经验了。”燕绥点点头,并无责怪之意。
从系统兑换的多穗玉米种子,经过后世的代代改良十分高产,一般能结三到六个玉米棒,亩产能达一千五百斤。梯田也是今岁集结了所有青壮之力刚开垦出来的,用了草木灰和牛粪施了点肥料。
第一次种样样都是摸索,能有这个结果不错了。面上却不动声色道:“好生看着,玉米粒已经有饱满迹象了,若是下雨,立即抢收。”
见庄主没有怪罪,老农们松了一口气,连忙应下,又指路道:“庄主,西面那块地更肥,玉米长得更好,一个杆上缀着四五个哩。”
燕绥应了一声:“梯田种小麦太难照顾,日后必然是要尽数种上玉米的,这件事你们一定要当成大事来做。”小麦还是适合在平整的土地上种。
众人对庄主的话一向奉如圣旨,连忙表示谨记在心。
“最近人手可还足够?”
“回禀庄主,眼下还没秋收,我们除了看守园子、育种秋天要种的土豆,还有余力开垦荒地,但就怕一开始收麦,就没法子开荒了。”
土豆在种之前需要催芽,再移栽到土里,好在不是什么繁重的活,完全可以兼顾过来。春天的时候他们已经种过一茬土豆,现在也有经验。但开荒就不一样了,需要大气力。
燕绥负手而立:“没事,秋收和土豆育种要紧,开荒就慢慢来吧。”
开荒非一日之功。其实现在田庄的产量已经完全能养活所有人了,何况还有造纸、布匹等其他进项。日后种出来的稀奇蔬果,也能卖个好价钱。她掏出望远镜,看远处的菜园子长得不错,听说好几种作物都已经挂果,便决定过去巡视一番。
众人一眨不眨地看着望远镜:听说这可是庄主经常用的“千里目”神器,今天真是大开眼界了!他们高兴又骄傲,感觉晚上回家都有了谈资。
菜园子密密麻麻地竖起了高高的篱笆,更有护卫和农人严密看守着这些珍贵的作物。里面有小灯笼一样的辣椒、足足有两掌长的紫茄子。翠碧的西瓜、黄橙橙的甜瓜也结果了,一个个长得滚圆,十分可爱。
燕绥矮下身,寻了几个水滑的西瓜。葱长的手指在上面敲了敲,西瓜发出了“咚、咚”地清脆声,让人心生期待。燕绥心中一动,舔了舔唇:这样的美味,自从离开现代,可再也没吃到过。
她掏出小刀,直接开了一个瓜。随着“咔嚓咔嚓”的切开声,鲜红多汁的瓜瓤露了出来,吃起来又香又甜。
老农们也都分到了一小块,拜谢燕绥后蹲在地上吃得头都不抬:
庄主真是太仁慈慷慨了!自从庄主来后,不但让人顿顿吃饱,还赐下仙果和仙种,不愧是活神仙下凡!
虽然听说凡间种植仙果和仙种不能延年益寿,但这些好东西都是世间难得的美味,产量还极高,能够有幸为庄主侍弄蔬果,他们已经很满足了。
根本拦不住他们跪拜的燕绥微微叹了口气:这个年代物质匮乏,底层的百姓完全接触不到糖,所以一块小小的瓜就给了他们巨大的幸福感。而他们的头顶,竟时不时跳跃着只有燕绥能看到的金色数字:
“+1”