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“赌博这种事，虽然违禁，却也不算新鲜，”萧洪打断吴青湘，对妇道人家的眼界十分失望，“再说了，那种肉墩墩的角抵戏，我也不大爱看。”

“国舅有所不知，这家赌坊每逢朔日上演的角抵戏，可是全天下都别无分号，”吴青湘的语气不温不火，像事不关己的闲谈，却在不经意间撒下诱惑，“由两位绝色美人厮杀的角抵戏，国舅见过吗？斗到最后那种种情状，实在令我难以启齿，就不为国舅具体描述了。除此之外，在赌局结束后，赢的美人可以任选一位宾客做入幕之宾，输掉的那位，则由剩下的宾客竞价，这种狎邪的赌局，参加的人都要戴面具呢……啊，说起来，好像今天就是朔日啊。”

吴青湘一席话，听得萧洪垂涎三尺，连两只眼睛都直了：“务本坊里竟有如此带劲的事，我从前真是孤陋寡闻！”

“是啊，”吴青湘淡然一笑，腮上泛起两只浅浅的梨涡，“所以国舅何必心急呢？就当如今这段日子是卧薪尝胆的修炼，等到国舅成功与圣上认了亲，有的是随心所欲的好日子。”

萧洪咽了口唾沫，心痒难耐，却故作姿态地说：“娘子此话有理，我……我都听娘子的，绝对不出去。”

吴青湘这才放心地点头，感谢萧洪如此配合：“多谢国舅通情达理，请千万记住奴婢的劝告。”

八月初二清晨，宵禁才刚结束，李怡就收到了坏消息。

他按捺住气血翻涌，照常起居，直到借着去荐福寺礼佛的名义，才悄然潜入务本坊见到了赵缜，以及受伤的吴青湘。

“国舅夜半逾墙而出，宅中诸人一时疏忽，等我寻到鬼市赌坊时，国舅已经遭到歹人暗算。”吴青湘满脸苍白地跪在李怡面前，低头请罪，“是我罪该万死，请殿下降罪。”

李怡盯着吴青湘厚厚包扎的肩头，那里正缓缓洇出一抹血色，只得按捺住怒火，面色铁青地问：“你可知他为何夜半擅自出宅？”

“我也不清楚，不过国舅曾在白天时拉着我闲话，透露自己枯守宅中，苦闷无聊。”吴青湘紧紧蹙眉，忧惧地望着李怡猜测，“是我多嘴多舌，与他聊了两句鬼市。只怕国舅正是因此按捺不住，才想私自出宅寻欢。”

“朽木难雕。”李怡咬牙切齿，不耐烦听这些无聊的琐碎，抱着一丝希望问，“他如今只是下落不明？”

交情

吴青湘低着头回答：“我赶到时，国舅腹部中剑坠入河道，只怕凶多吉少。”

李怡听罢沉默不语，吴青湘也跪在地上不肯起身。一直默默旁观的赵缜若有所思，许久之后主动上前一步，打破沉默：“殿下，既然事已至此，不如将计就计，就按我们原先的计划办。”

李怡寒意凛凛的目光投向赵缜，盯着他沉思了片刻，低声道：“加派人手查探，生要见人，死要见尸。”

赵缜精神一振，刚以为李怡同意了自己的建议，却听他又道：“在找到萧洪之前，搁置一切相关计划。”

“殿下！”赵缜与吴青湘不约而同地喊了一声，不敢相信李怡竟如此决定。

李怡不理会他们的惊诧，起身准备离开，赵缜快步跟在他身旁，焦灼地劝阻：“兹事体大，还请殿下三思！”

这时吴青湘也咬牙起身，追着李怡问：“请恕青湘愚钝，如今箭在弦上，殿下打算如何搁置这一切呢？”

李怡脚下一顿，冷冷道：“就当我们不曾找到圣上这个舅舅。”

赵缜与吴青湘对视一眼，同时停下脚步，望着李怡渐行渐远的背影，面色皆是一片凝重。

“殿下怎能如此……”吴青湘如鲠在喉，忍得浑身都在瑟瑟发抖。

赵缜无奈地瞥了她一眼，摇着头感慨：“儿女情长、英雄气短，娘子想开些吧。”

八月十五，王守澄的亲信王璠加官进爵，被擢升为检校礼部尚书、润州刺史、浙西观察使。在他离京赴任前，王守澄特意为其设宴饯行，邀请了元真娘子赴宴献舞。

因为假母秋妃如今就在润州，王璠的到任必然会对她的筹谋产生不可预估的影响。晁灵云一早便将王璠晋升的消息传给了绛真，又设法跟着师父赴宴，以便打探到更多有价值的消息。

今日的酒宴与往日大同小异，晁灵云跟着元真往来于宾客之间，推杯换盏之际，眼角余光却时刻注意着王璠的动向。

果然酒宴行到一半时，王守澄与王璠耳语了几句，随后两人一同起身离席，似乎是要去哪里密谈。

晁灵云立刻凑近正在向宾客敬酒的元真，苦着脸悄声道：“师父，我忽然有点内急。”

元真一听这话，连忙对她道：“快去吧，这里有我呢。”

晁灵云应了一声，假装离席去圊厕，实际上却远远跟踪着王守澄与王璠，直到看着他们走进一座书斋模样的小楼，紧紧闭上房门。

晁灵云立刻向小楼靠近，一路躲开家丁和侍卫，正琢磨着如何窃听机密，冷不防半道上却杀出了一个程咬金。

“晁娘子，好巧呀。”翠翘堵在后花园通往小楼的卵石小径上，似笑非笑地打量着晁灵云，“你也是出来醒酒的吗？”

晁灵云自然认得云容的得意门生，也皮笑肉不笑地打了声招呼：“是啊，我出来透透气，想不到会在这里遇到薛娘子。”

说着她不动声色地迈开脚步，想甩掉翠翘继续做正事，没想到这人却跟粘人的苍蝇似的，寸步不离地追着自己搭讪。

为了摆脱她，晁灵云故意在圊厕里磨蹭了好一会儿，结果一出来又看见翠翘，心中不禁暗暗恼火。她假意停下脚步赏花，掐了一把桂花放在鼻子底下嗅着，斜睨着翠翘问：“薛娘子没别的事吗？”

“没事，横竖我的舞已经跳完了，酒宴上又都是些爱揩油的臭男人，烦人得很，”翠翘好似看不见晁灵云嫌弃的眼神，自说自话地提议，“你我既是同路，何不一起走走，再一起回去？”

晁灵云无法反驳，急中生智，忽然嗤笑了一声：“可你我虽是同路，却不算同道吧？我们还是别靠得太近，免得被各自的师父知道，平白惹一肚子闲气。”

她这句话不说还好，一说出口，就见翠翘脸色一白，随即两串眼泪便顺着脸颊滑下来：“娘子何必担心这个，教坊中谁不知道元真娘子对弟子好呢？我也是因为羡慕不已，才想与娘子亲近。”

她说着便捞起舞衣下摆，拎起裤管，让晁灵云看了一眼小腿上的青紫。

那一片斑驳的淤青触目惊心，让晁灵云没法再冷言冷语，震惊地问：“这难道是云容娘子打的？她为什么打你？”

“嫉贤妒能罢了。”翠翘凄楚地低语，“只要有像样的男人多看我两眼，师父就会发脾气，骂我心里不安分，妄想攀上高枝做凤凰。”

晁灵云第一次遇上这样的事，只能对着梨花带雨的美人干瞪眼，不知道该怎样安慰她：“你快别哭了，小心被你师父瞧见，更要吃不了兜着走。”