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第82章 解密（第2页）

兰老板未有立刻答话。他把止血过后的伤号轻轻地挪到床榻中央、把被子细致地掖好，结束了对之初步的医治。经过了这番疲累的抢救，他的额前、颈上爬满了细密的汗珠，面色煞白，看起来很憔悴。

将伤者安置妥当，兰老板随即走到祁砚和冬墨二人面前，找来一张竹椅坐下，郑重道“祁砚，墨兄，接下来的一刻钟，请你们耐心地听我说完。一切的一切我，黑羽军，以及你们究竟从何而来。”

“要说起我们几人冥冥中的缘分还不得不提及二十多年前朱魔两国的那场大战。”

“正如苏督官所言，朱国在地域上毗邻北界魔国，本是邻居，却从未做到过相安无事人与魔族的天然冲突，两国间的领土和财富争端这些导致朱魔两国世代纷争、战火不断。距今二十年前，长年累月的积怨终于爆，魔国派军大举进攻朱国边境的村镇，向朱国正式宣战。

魔人凶狠好斗，擅长征战，迂腐的朱国官府军根本不是他们的对手。在屡战屡败的情形下，朱国失去了大量的疆域，有的是被魔人强行侵占，有的则是国君被迫签下契约、割让给敌国。

在兵荒马乱的年代里，朱国的民众过得水深火热。为了自保，百姓们自成立了一支民间军队，而这支军队的领头人，就是当年朱国皇室的一位远亲，赫亲王。

这位赫亲王本是皇族后裔，却因为性子耿直、不受当朝皇帝待见，被逐出了皇城，扔在偏远的红叶郡做个闲散王爷，手中并无实权。两国开战过后，红叶郡的昏庸官僚们躲的躲、逃的逃，只有这位正直的王爷看不过官僚逃散、百姓被魔人欺凌的局面，他大义凛然地站了出来，在民间征召大量的果敢之士，组成了平民军队，带领人民抗击魔人，夺回被侵占的家园。

朱国以赤色为尊，朱氏皇族以朱雀这一神鸟作为最神圣的皇族图腾，官府军队以赤羽为号，被皇帝赐名为赤羽军。赤羽声名虽盛，但战力虚弱、常吃败仗，每每被魔人打得丢盔弃甲、弃城逃跑，战线一退再退。

而赫亲王率领的民兵在两国边境接连打了好几次胜仗，救难民于水火之中，队伍越来越壮大，得到了百姓的拥戴。军中的士兵们穿着红黑相间的铠甲与军袍，提着乌黑的刀剑与盾牌作战，于是，朱国的百姓们以黑羽来指代赫亲王率领的民兵，和官府的赤羽军区分开来。

赫亲王是当朝皇帝的远亲，而朱国神鸟朱雀一族中有一个分支，名为赭鹊。赭鹊是红叶郡特产的灵兽种族，具有模仿其它异兽技艺的神奇才能。相传，当年赫亲王与魔国交战时，他的身边就有一位赭鹊化身的少年，凭借自身学习而来的多种技艺协助亲王战斗，帮助黑羽多次化险为夷，被军中奉为神明的化身。

官府的赤羽军以国鸟朱雀作为图腾，所以，与之对应的，赭鹊便成为了黑羽军的象征。”

听到此处，祁砚有些讶异地扬了扬眉，不由得小声说道“你说的这个少年，难道和我是同一种族”

“不错。”兰老板干脆地点头，“赭鹊是机敏而忠勇的生灵，那时的红叶郡有不少和你一样的赭鹊为了保卫家乡，主动化形为人，和朱国的百姓们一同抵御外敌。可以说，赭鹊是当时黑羽军乃至红叶郡百姓心中的旗帜。”

讲述着多年前的故事，兰老板温柔地望着面前的少年，眸中依然有波光闪动。

“然而，在轰轰烈烈的抗魔战争结束之后，魔人被赶出国境还没多久，朱国的朝廷却立刻开始了下一步的清算当时的朱国国君听闻了赫亲王在红叶郡所作的抗争，他不但没有对赫亲王产生赏识之意，反而对他的才能和声望生出了嫉妒和忌惮之心。他下令赫亲王即刻解散黑羽军，并安插大量的眼线官员来到红叶郡就任，以便时刻监察黑羽的动向，还在民间散布赫亲王企图率兵造反的流言。

皇帝的举动招致了当地百姓的不满。为了避免官民冲突伤害到百姓，赫亲王主动放弃王爵，让黑羽的成员隐姓埋名地安顿下来，带着三两个好友回到深山中隐居。自那之后，黑羽再未以军队的面目出现，但它作为百姓和灵兽团结一心抗击外敌的象征却无法被抹杀。

为了彻底地将威胁斩草除根，皇帝下令在红叶郡清查反贼，不分青红皂白地抓捕了大量的无辜百姓。甚至就连作为黑羽军曾经的朋友的赭鹊一族，也被官府特派的杀手屠戮殆尽，险遭灭族”

祁砚难以置信地瞪大了眼睛“这这皇帝和手底下的官僚，跟魔人打仗没多少本事，杀起自己人来倒是得心应手，就连赭鹊这样的灵兽也要赶尽杀绝”

兰老板缓慢道“你们来落霞镇也有不短的时日，对于朱国的官僚，你们有何看法”

祁砚快回想了一下，“朱国官僚”，先跳入他脑海中的，竟是肥头大耳的油腻秦爷。他不禁打了个哆嗦。老实说，他至今为止见过数量不少的朱国的官员，但除了清正廉洁的苏督官之外，其他官员给他留下的印象都不大好，镇上或村里的其他百姓也对官僚权贵们十分畏惧，半点也不敢招惹。

他有些泄气地“不得不说，朱国的官爷确实厉害。或许打魔人的时候没那么强硬，对付普通百姓还是有一套的。但照大多数人的观点来看，赭鹊并不是真正的人族，为什么就连灵兽也不放过呢”

“赭鹊是朱雀家族的一个分支变种，与朱雀有着亲缘关系，但它们终究不是朱雀，正统也只有一个。所以朱国内一直有人认为它们是血统不正的朱雀，甚至极端地反感它们的存在。赭鹊之于朱雀，相当于赫亲王之于当朝皇室，是异端对正统的威胁这样类比，你能明白我的意思吗”

祁砚一愣，旋即沉默下来。的确，赭鹊的地位较为尴尬，它和朱雀沾亲带故，但又是对朱雀的地位极具威胁的存在。更何况，黑羽军和红叶郡的百姓们曾经把赭鹊看作是他们的又一个领袖象征，这既挑战了象征着“传统”、“正统”的朱雀的权威，也暗含对正统皇权的威胁。作为“正统”的皇室自然对这样的象征感到忌惮，以致于痛下杀手。

“赭鹊曾经是红叶郡内还算常见的灵兽品种，自那一场清洗过后，也变得数量稀少了，如今郡里的年轻一辈甚至都不怎么认得出肥肥的小赭鹊来。”兰老板打量着祁砚，亲切地笑笑，“你是我这么多年来亲眼见到的第二只。所以，千万不能放松警戒，更不要在朱国官员面前暴露你的身份，就连苏督官也不行。明白吗”

闻言，祁砚忍不住慌乱地看向司冬墨。被现了之后，会被抓起来吃掉吗

但男人也轻轻点了点头，肯定了兰老板的说法“在我们乐庄，也有听说过有老一辈在那次战后被衙门抓走。阿进和阿升的一个伯父就是这样进了衙门，再没从里头出来过。不过”

他把目光投向躺在床榻上的伤者，“照现在看来，黑羽军果然一直都没有解散，反而还在秘密地行事。我很好奇，兰老板的友人重伤成那副模样，究竟是经历了什么。”

“不出意外，他应是和魔人的军队交战过了，有幸捡了一条命，逃过来的。”

兰老板闭了闭眼，轻轻一叹，“外面的局势远比你们耳中听到的要紧迫。魔人和凶兽已经大量进入红叶郡境内，你们先前亲眼看到的虫患、凶猫和其它怪象足以彰显了这一点。

如今，魔物的出没愈加频繁，就连官府也难以将魔族入侵的事实完全掩盖下来。祁砚、墨兄，就在我们说话的当头，红叶郡边境的村镇已经在经历着战火。天云镇周边的小村子已经遭到了魔人的血洗，平民死伤无数，我的友人就是从那里逃出来的。等他醒了，你们还可以问问他，在身负重伤的时刻经历了些什么。”

祁砚心一揪。榻上的伤者已得到了初步的疗愈，但他先前血肉模糊的凄惨模样和痛苦喘息依旧在祁砚的脑海中挥之不去，令他心情沉重。

兰老板走到榻边，找出从伤者身上剪下来的黑衣碎布。那上面还带着刚刚干涸的斑驳血迹。他在里面摸索了一会儿，随即抽出了一块反射着光亮的东西。

司冬墨一见那物，立刻站起身，大步走了过去。

“这个是刀片”过于激动的情绪令他有些语无伦次，他打开自己衣裳的夹层，从当中也拿出了随身常带的刀刃，指着兰老板手中的那一块，“这图案与我手里的一样”

祁砚一惊，跟了上去。就见冬墨手里的那块刀片的背部刻着一个小小的方圆组合状的图案，而兰老板从伤者衣服中拿出来的薄薄刀片上，在相同的位置也有一块方圆形图案

冬墨惊讶到难以组织语言，祁砚先一步激动地问道“兰老板，冬墨和你的友人持有相似的刀片，难道说他们有亲缘关系”

兰老板平静答道“我友人的家乡在红叶郡边沿的匠人村。这座村子是有名的工匠汇聚地，村里的人们心灵手巧，善于打造各类铁器。这种精锻细纹的刀片也正是匠人们的杰作。”

他摊开手，向两人展示刀背上精巧的图案，“近乎相同的刀纹式样，只能是出自于同脉匠人之手。”

祁砚震惊道“冬墨和这位友人，该不会来自于同一个匠人村吧”

“即便不是同一个村庄，也应是相隔不远的邻居。”

祁砚转向冬墨，有些振奋地握住了他的手腕，轻轻地摇晃了一下看似还在梦游的男人“冬墨冬墨，你的家乡你听到兰老板说的话了吗，你的家很有可能在红叶郡边缘的匠人村”

冬墨高大的身躯摇晃几下，他呆懵地转过眼，看向祁砚，“我，我的家在匠人村”

“是啊你”话没说完，祁砚猛地刹住他几乎是立刻脱口叫道“那、那现在，匠人村是不是已经被魔人攻占了”

“现在不。”兰老板摇了摇头，“祁砚，墨兄可是在十多年前就离开了家乡，孤身一人出现在乐庄。他的家人或许早已不在匠人村了。”

亦或许，早已不在这世上了。

在这样沉闷的气氛下，希望的火苗稍纵即逝，如昙花一现。祁砚抿了抿唇，有些难过地看向冬墨。

男人深深地吐息了几口长气。他从刚刚得知的讯息中逐渐平复了心绪，忽而抬起头，问兰老板

“既然我有可能出生于匠人村，和你的友人来自同一个故乡，你又为何说我是你们黑羽军的对立者你们的敌人只有两样朱国朝廷，或者北界魔国。这二者与我有何关联”

终于到了最为关键的问题。祁砚屏住呼吸，看到兰老板慢慢地在床榻边坐下，似乎刻意避开了司冬墨的目光。

少年不由得伸手上前，将冬墨的大手紧紧地握住。两人沉寂地等待着，只听兰老板低低地问道“墨兄，你可曾亲眼见过魔人的后背”请牢记收藏，&1t;