谷茉见状,心知这小子定想去玩雪,即刻说道:“娘去给你烘烤衣物,穿暖和些再吃点东西才许你去,可听明白了?”
归安并无异议,连连点头,急切地说道:“娘,你最好了。”
谷茉望着儿子的憨态,不禁微笑摇头,说:“你听话,娘就更喜欢。”说完,让归安重新躺回被窝,自己则去取衣服,在暖炉旁为归安烘干。
新年的衣裳早已备好,只是存放在谷茉那边,怕提前拿出来归安嚷着要穿,到过年就没新衣了。
这身新衣是由苗氏与朱大娘监督绣娘制作的,大红色绸缎上绣花皆由两位老夫人亲手缝制,金线绣成的金色归安栩栩如生,并给归安做了一顶帽子。
衣服烘干后,谷茉耐心帮归安穿上,看着打扮整齐的儿子宛如贵公子,心中满是甜蜜。
想到京城里非富即贵,何况方玉竹位高权重,家眷自然不能太过简陋。幸而归安聪明伶俐,受谷茉良好教导,丝毫不显贫寒之相。
“哎呀,大少爷真是俊俏。”随行的碧荷见母子二人出门,归安身穿红衣,圆润可爱,不由赞叹。
归安也是爱听夸赞之人,见碧荷如此夸奖,腼腆一笑,对她说:“碧荷姐姐,等会儿我请你吃糖酥。”
碧荷掩嘴轻笑,乐道:“那真是太好了,大少爷赏赐的糖酥,必定最甜。”
地上积雪甚厚,虽有人不断清扫,但归安房前尚未清理。谷茉遂抱起儿子朝花厅走去。
“我们家归安快成小胖子了,娘亲都快抱不动了呢。”谷茉感觉手中的分量渐重,打趣地说。
归安一听,立刻喊道:“娘,那我自己走,我自己走。”
“没关系,让娘多抱抱你,免得长大后娘真抱不动了。”谷茉微微一笑,柔声说。
归安撅着小嘴,不开心地说:“归安不想长大,我想让娘亲一直这样抱着我。”
碧荷听见归安这般说,虽撑伞在谷茉身边,仍说道:“大少爷,你长大了就可以抱夫人了呀。”
谷茉和归安听了这话,顿时笑出声来。
“我儿长大了,我都成老太婆了吧。”谷茉忍不住遐想,仿佛眼前已出现那样的画面。
归安却哈哈大笑,笑完看着谷茉说:“娘,等我长大了抱你啊。”
“好。”谷茉重重地点头应答。
母子二人,连同碧荷有说有笑地到了花厅。
因刚才耽搁了些许时间,苗氏、朱大娘和芸香已在花厅坐着,两位老夫人怀中还抱着婴孩。
“奶奶好,姑姑好。”归安未进门就被谷茉放下,进入花厅后立即向三位长辈行礼。
苗氏和朱大娘见归安如此懂事,立刻笑着回应:“好好好,快坐吧。”
芸香见归安今日装扮,忍不住称赞:“哎呀,我们安儿今天越发好看,这新衣裳真漂亮。”
“姑姑也漂亮。”归安听到芸香的夸赞,也笑眯眯地回答。
他的话再次引得众人欢笑。
谷茉随后落座,碧荷出去吩咐饭食准备。
“芸香啊,天冷,你要多穿些。”见芸香怀孕且着装臃肿,谷茉关心地说。
芸香见嫂子关心,立刻笑道:“没事的,嫂子,这孩子结实着呢。”
“你这孩子,怎能这样说未出生的孩子。”朱大娘闻言,又好气又好笑,“还没出生呢,你这当娘的就不在意了。”
“哎呀,娘~”芸香见朱大娘责备她,又开始撒娇。
花厅内气氛和谐温馨,颇有几分过年的味道。
然而,朝廷之上却是另一番景象。
突厥再度举兵进犯,边境告急,女帝面色阴沉地坐在高位,怒视匍匐于地的大臣们,斥责道:“平日不是能言善辩吗?如今怎么都成了缩头乌龟?朕养你们这群废物作甚!”
“皇上息怒,突厥突然进攻,恐怕北疆物资匮乏严重,否则不会选此时机。”左相见皇上震怒,急忙开口解释。
皇上此刻哪听得进去,气得将手中的奏折扔在地上,怒道:“朕如何息怒?突厥屡次侵犯我大雍领土,你们竟如此无动于衷?难道非要等到国破家亡,你们这群废物才会着急。”
皇上可能气极了,口口声声骂人废物,毫不留情面,下面的大臣们个个战战兢兢,不敢多言。
整个大殿一片寂静,连呼吸声都几乎不可闻。
“皇上,臣妹倒是有个人选可以挂帅。”一个声音打破了沉默,仔细一听,竟是安王的声音。
不仅是皇上惊讶,群臣亦是诧异,因为安王素有闲王之称,从不参与朝政,即便皇上询问,也只是说“臣妹不知”,如今竟然主动推荐将领。
皇上闻言兴趣大增,立刻问道:“快说,是谁?”
且看安王微微一笑,稍作停顿,而后启唇言道:“方玉竹,方将军。”
在场之人闻得安王提及此人,心中皆是疑惑丛生,这方玉竹究竟是何方神圣?为何自己从未听闻过?似乎,此人乃是近来才现身于京城。
方玉竹面上无波无澜,教人难以揣测其心意。
“哦?方玉竹?”皇上对这人的印象亦不甚深刻,但近日来倒是耳闻了不少关于他的传闻。
“臣在此。”方玉竹闻得皇上唤名,即刻从人群中挺身而出。
皇上凝视着眼前这位年轻女子,确实不同于朝中那些文官,却又与平素所重用的将领有所不同。皇上并未立刻回应方玉竹,而是转头询问安王:“此人为何等样人物?”
“回禀陛下,此人单身匹马自北疆归来,隐姓埋名以保全当年将帅之命。之前陛下所闻之事,皆为此人舍命保护所得证。”安王未直说,但她相信,皇上定能领会其中之意。