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「沒事。」卞如玉淡淡回應，他的右手同時扣緊車簾和門框，眼睛卻?朝路邊望去，人說斷瓦殘垣，德善坊卻?沒多少殘壁，就好像從來沒有建過房子一樣?。

地上許多黏黑灰燼，夾雜枯草，卞如玉眯眼眺向遠處沒拆完的，儘是茅草屋，屋頂皆由蘆葦鋪就。

這?種頂能防雨嗎？他心生?懷疑。

正好馬車駛近了些，卞如玉稍微伸長脖子，果然瞅見幾乎每間茅屋的頂都被方才的暴風雨吹破了。

一白髮?老者，看起?來已逾耄耋，身子骨也不大硬朗，卻?仍懷抱蘆葦，顫巍爬上房頂，修繕。

他家老婆子在底下叫囔：「還修什麼？沒幾天就要拆了，別浪費蘆葦！」

二老皆衣衫皆密麻縫補，已經完全?看不出原本的布料和顏色。

那老婆子旁邊立著的小童，不過七、八歲，埋頭舔手心。卞如玉定睛細看，小童掌心裡是從地上一點點拾起?的饅頭碎，也髒得看不出來白米麵色。

馬車繼續朝前駛，已經過了茅屋，卞如玉聽見身後飄來老婆子的叮囑：「慢點吃，別灑了，好不容易攢的！」

人煙稀少，駛了會，才又遇著四位孩童。周遭不見大人，單只他們四個圍著一口黑黢黢的鍋撈東西?吃，底下炭火方熄。

小孩們用?手代替筷箸，津津有味，卞如玉實在看不清是哪種食物，沉聲?道：「停一下。」

阿土停車，卞如玉伸出半個身子仔細辨認，一開始仍不知何物，直到瞥見細爪和長長的尾巴，是老鼠肉……卞如玉猛地折回車廂，一陣乾嘔。

「殿下，您沒事吧？」阿土亦犯噁心，捂著嘴關切。

卞如玉擺擺手，暫時還不敢望車外：「阿土，你現下帶了多少銀兩？」

「屬下點點。」阿土清點懷中和袖袋裡的票子，碎銀，「殿下恕罪，今日出來沒帶多少，只九百多兩。」

「沿街都散出去。」

一輛馬車圍坊繞圈，逢人便停，大方舍銀，因是荒涼冷清大地上唯一一輛馬車，所以格外突兀，尤其那匹毛色純粹光亮的白馬，仿若神馬天降。

烏雲滾滾，草灰被風捲起?，卞如玉望著地上不住朝他磕頭的百姓，卻?沒有絲毫的歡愉。

他心裡突然印出四字。

他自小受諸位當世大儒教誨，強學博覽，以通古今，這?四字他三歲就會書寫，卻?到現在，一十九歲，才真?正親見和體會——滿目瘡痍。

頭頂的烏雲卷如怒濤。

但?雨終究沒下下來。

陰濕，灰濛，甚至冷得不像夏天。

卞如玉回府時，寢殿外的池塘里，三五婢女正劃舟採蓮蓬。卞如玉見舟中有魏婉，還有小金，不禁嚅唇。

下一剎合住，不打算問。小金卻?瞅見卞如玉，在船上揮手：「殿下，吃蓮蓬嗎？」

卞如玉未啟唇，阿土先?笑問：「你們在摘蓮蓬？」

聲?音隔空迴蕩，小金招呼婢女們：「快快，划過去。」