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第24节（第1页）

芸香一干就是半日，除了灶房、柴房，前院后院，里里外外的犄角旮旯都收拾了一遍。她是个勤快人，平日里也总不闲着，但今日这举动还是有些反常。

陈张氏看在眼里，先是如容少卿一样过去帮忙，也被芸香几句客气心疼的话劝了回去。她想了想，没再坚持，由着她去，直到做晚饭的时候，才又以帮忙做饭为由，和芸香一起进了灶房，顺手把常年敞着的灶房门关上了。

容少卿自己不好凑过去，便支使容嘉言和冬儿去灶房问晚上吃什么，两个孩子转了一圈儿回来，也没带回什么有用的消息。冬儿是实打实地不明白爹爹的心思，容嘉言虽是细心，但容少卿旁敲侧击地问起姥姥和娘在灶房里聊什么时，他也只是摇摇头，“什么也没说啊。”

晚饭时候，芸香和陈张氏形色寻常，饭间聊的无非也是寻常话题，只是快吃完时，陈张氏忽然提起，说让他们的面摊子这两天先别出了，说柴房好像有些渗水，她想着不如趁着天好，把前院跨院的房子都修补修补，也十来年没翻新了。

“也没多少活儿，就不找外人帮着弄了，也用不得你们做什么，头两年你爹一人就能干，如今到底岁数大了，有什么爬高的事儿，我还真不放心。面摊子先搁两日，在家给你爹打打下手吧。”

陈张氏这话是对着芸香说的，但容少卿知道，这不过是帮着芸香说给他听的借口。

到底来找她的是什么人，她是遇到了什么事，容少卿琢磨了一晚上。

其实也不很难猜，芸香的性子，素来与人为善，不会招惹到什么是非。她从小在容家长大，接触不到外面什么人，必然是来容家之前或离开容家之后的事。来容家之前是家乡亲人，如今早就没了联系，若是她曾提到的和她一起被卖出去的妹妹有了什么消息，该是好事，也不用瞒着他。

至于离开容家之后的……她从没提过，他也不好多问。若是跟冬儿的身世有关，她一时不好与他开口，倒也能理解。

次日，容少卿和芸香帮着陈伯一起收拾屋院。两个孩子先是一起帮忙，后来大抵觉得没甚意思，冬儿便张罗着要出去玩儿。若是平常，不论芸香同不同意，陈张氏多半都会依他，带他到街上逛逛，或者去别人家串门。今日却一反常态，不论冬儿怎样软磨硬泡，就是不许他出门。

这让容少卿不由得又确信了些自己的猜测，或是芸香后来又嫁的婆家找了来，想要走孩子？他正琢磨着寻个时机找芸香问清楚，只才去解了个手的功夫，回来便不见了她的影子。

陈伯说是帮他去别家借工具去了，还特意说了句是去隔了两条街的郭木匠家，他那儿家伙什儿全。若没有这后半句，他还不会多想，他这么一说，容少卿便知昨晚芸香与陈张氏说的话，陈伯多半也知道了，老两口儿这是帮芸香打掩护，单瞒他一个。

另一边，火神庙。

芸香把钱袋递给冯寄生，“这是我这几年攒的积蓄，零零碎碎也有十几二十两，你拿去吧。”

冯寄生垂眸看了看，犹豫了一下，没接，“你这是什么意思？想拿这钱打发我走？”

“不是打发。”芸香心平气和地道，“你不是说为了找我，寻了好些地方吗，必然也花了些银两，这些算是路费，来的和回去的，加起来应该足够了，再多我也没有了。”

冯寄生道：“你还是不信我，是恼我当日撇下你们母子？”

芸香没言语。

冯寄生又道，“我当日也是没办法，身上的钱都花干净了，若只我一个人，就是在街上当叫花子讨饭，甚至是饿死了也没所谓，我不是不想你们母子跟我受苦吗？我想着出去搏一搏，挣下家业再来接你们过好日子……当时不告而别，也是知道你若听了，肯定不忍心我去外头挣那搏命钱……”

冯寄生顿了顿，小心地观察着芸香的脸色，“况且……我走的时候想着有四儿照顾着你们娘儿俩，我走时跟她说了，让她好好照顾你，还把身上仅剩的那点儿钱都留给她了，省着些也够你们开销个一年半载的……我是没想我这一去遇到这么多变故，差点儿真的没命回来了……还有，也是真没想到四儿竟是个忘恩负义的白眼儿狼，你待她那么好，她居然拿了我给你留的钱跑了。”说着一脸恨恨地骂道，“这小蹄子别让我再见着，若逮着了，看我不收拾她！”

冯寄生说这些话时，芸香始终面色无波，他凑过去，想拉芸香的手，却被她闪身退了两步，躲开了。

冯寄生的手抓了个空，滞了滞，握了个拳头垂下，探问道：“你是不是有人了？”

“没有。”芸香答。

冯寄生见芸香如昨日一般决绝，便知哄不了她，一脸无奈地叹了一声，“有了也没什么，我这一走就是好几年，音讯全无的，你年纪轻轻的守不住，又找了人也是常有的……我昨儿也跟你说了，我这次来寻你，是挣了钱，想接你跟我去过好日子，可你若变了心，再嫁了人，我一味纠缠也没意思。我也不是非得你一棵树上吊死，左右手里有钱，还愁没有女人吗，但有一点，儿子我必须带走。”

芸香冷语道：“当初我大着个肚子无依无靠，饭都吃不上，你觉得孩子还保得住吗？那孩子是个死胎，生下来就埋了，你就别想了。”

冯寄生哼笑了一声，“你若昨儿个跟我说这话，我许还信你。你既不想跟我走，今儿个却还来见我，还拿了银子想打发我，可不就是怕我把孩子带走吗？昨儿我见的那俩男孩儿，小的看样子也差不多，想来就是我儿子。”

芸香下意识地握了握手里的钱袋，强作镇定，“我来是想跟你说清楚，我早就当你死了，往后咱们两不相干。至于这些散碎银两，原也是赔给你的路费，不过听你这意思是挣了大钱了，想也不在乎这点小钱，我也就省了。”

芸香说完转身就走，冯寄生也未拦她，只冲她道：“你别想就这么打发我走。”

芸香匆匆离了火神庙，心里因为冯寄生最后那句话惴惴不安，她知道他不会真的信她的话，就这么罢了，哄不了她，未必不会起什么歪心。她踏出庙门，心里正乱，迎面便见得了不远处的容少卿，后者似也才看到她，抬手示意了一下，向她走过来。

芸香心下着慌，连忙快步走了过去，“爷在这儿做什么？”

容少卿答说：“才冬儿想要出来玩儿，我说带他和嘉言一起出来溜达溜达，不过婶子不允，怕我一个人看不住他们俩，再跑丢了。看他不高兴，我便应他出来买些酱肉回去，晌饭时候添菜……你呢？不是说去郭木匠那儿吗？怎得上这儿来了？”

“郭木匠不在家，说是来这儿了，我过来找找，没找见……”见容少卿疑惑地向庙里望去，芸香拉了他的胳膊，“爷不是买酱肉吗，走吧，我和你一起去，去晚了怕人家卖没了。”

“这才什么时候，怎能这会儿就卖完了，生意还做不做了……”容少卿试探，“还是先找郭木匠，大叔不是在家等着呢吗？”

“也不急，吃了晌饭再说吧，也差不多该回去做饭了。”

芸香不容分说拉着容少卿往回走，更让容少卿确信她出来怕不是找什么郭木匠。不想当面拆穿她，也只好假作不知，只是转身之际，还是下意识地向火神庙又望了一眼，刚好见得一个男人从里面走出来，目光直勾勾地向他二人望过来。

容少卿犹豫了一下，没多问，满腹疑惑地同芸香一起离开。

第四十一章

容少卿在火神庙前碰到了芸香，虽未多问，但想她这么细心聪明，必知他已多少猜出些端倪，纵是之前有什么不好开口的，这会儿也该与他吐露了。只是他等了一天，也未见芸香有找他说话的意思。甚至，她与陈张氏借着做饭时候在灶房私语，他才一靠近，两人便立时没了声音。

既然等不来她主动开口，他便试探着去问。晚饭过后，容少卿找了个机会，单独到芸香房中与她说话。

时芸香正坐在里屋炕上做鞋，容少卿走到她旁边坐下，随口闲聊，“怎么又做上鞋了，做了多少双了，哪里穿得过。”

芸香没看他，一边做鞋应说：“男孩儿登高爬低的，费鞋。”

“那也用不得这么多，”容少卿看了看她手里正做的一双，“你手里这双是给嘉言做的？大了吧？”

“小孩儿长得快，半年脚就能大一圈儿。”

“便是长得再快，到他能穿得你手上做得这双，也得一二年了。”

“左右没什么事，先做好备着，等到该穿的时候未必有时间做了。”

容少卿莫名觉得她这话中有话，只做随意地笑笑，“怎么就没时间了，就你这样日日不闲着，得空就做一双，只怕有的鞋还不到他上脚就穿不得了，他得再多长几双脚才穿得过来。你若是闲不住，倒不如也疼疼我，做给我两双。”

芸香浅浅地弯了弯嘴角没言语，手上的动作不急不缓，看不出情绪，沉默了片刻，才又开口，“等给嘉言做得了这双，我便给爷做两双。赶明儿个爷到外面跑商奔波，确也是费鞋。”

容少卿小心地看着芸香的神色，总觉得她藏着什么心事，正想如何开口探问，芸香便又道：“爷昨儿不是说回去帮衬大爷吗，这一两日我帮爷和嘉言收拾一下。我想着，爷既有这个心思打算，那就早些回去。待过了老太太寿辰，爷差不多也该往外跑了，算来能在家的日子也不过一个来月，多陪陪老太太和太太才好。”