八条龙舟,分别举麒麟、白泽、朱雀、玄武、青鸾、乘黄、貔貅、金蟾八面瑞兽旗,于水上一字排开,旗帜分明。
各人依次抽了签,皆登船鼓舞士气,唯有那荣安郡王抽完签,随即赶下那玄武舟上原有桡手,置换上自己平日里特地训练的一批亲卫。
其余舟上桡手皆睥睨斜视。
谢折衣掌朱雀舟,恰与之毗邻,见状笑道:“郡王原是有备而来。”
雍昼指挥几名随从搬上特制的朱漆牛皮大鼓,拱手故作谦虚:“哪里称得上有备而来?皇嫂万莫见怪,不过是一干相熟的玩伴,平日里常在一处打时间的,技术好不好的另说,只是默契总比临时强凑来的好些罢了。”
闻言,周遭一帮桡手面露不忿之色。
谢折衣笑了:“那郡王可要加倍努力些了,这样好的班底,若是输给我们这帮‘临时强凑来’的,怕是要大大失了颜面。”
“输给皇嫂,那是臣弟的福气,也是大大有脸的。”雍昼说着,眼神不住往谢折衣身上瞟,大有轻佻不敬之意。
谢折衣转顾,并不着恼,反而爽然大笑,对玄武舟上的郡王亲卫道:“你们可听仔细了?你们主子的福气可全系在你们手里了,只有输给本宫才能有的,夺了标反倒不美,待会儿你们可千万慢些划,也好成全他这份福气。”
此话虽是笑着说,却也夹枪带棒,引得朱雀舟上众桡手哈哈大笑,口呼“成全”二字不止。
郡王亲卫们满脸惶惑,你瞧我我瞧你,尴尬得紧。
而他们的主子此时竟是一声不吭,泥塑木雕也似直勾勾盯着对面。
雍昼此人,旁的都还好,唯有风流好色这一项得了雍氏皇家真传,大大为人不齿。
大臣之间素有笑谈,称皇帝风流,郡王好色,兄弟之间不分伯仲。
只是皇帝是装的风流,郡王却是实打实的好色。
而那谢折衣又是实打实的好颜色。
雍昼岂能不好?
往前雍昼并未近距离端详过他这位嫂嫂,今日得见,雾鬓云鬟,朱唇玉面,虽昳丽如怒放的牡丹红药,眉眼间却自藏玉魄雪魂,气度威仪凛然不可侵。如此天人之姿,风华正茂,只一眼,便摄去他这具肉。体凡胎内虚浮的三魂六魄,教他心神荡漾,不可自抑。
痴怔之余,转念又喟叹自殇:卿本佳人,奈何嫁作他人妇。
由此也越嫉恨起他那病鬼皇兄。
“你们怎么样?”嘲完雍昼,谢折衣轻抬下颌,俯瞰舟上,“可甘心被人如此小瞧了?”
舟尾掌舵一人率先喊道:“愿为娘娘效犬马驱驰之劳!”
余下桡手亦齐声高呼:“愿为娘娘效犬马驱驰之劳!”
“好!今日本宫便与尔等龙舟夺魁!”
谢折衣转了转手中被红绸包裹的鼓槌,蓄力猛地一敲,只闻“咚”的一声巨响,印花鼓膜跃动不止,鼓声雄浑磅礴,直震得四周水波纹一圈圈荡开,如牡丹花苞渐第盛开。
众人震骇,皇后此击,竟有石破天惊之气概。
得此好鼓手,自然摩拳擦掌,热血沸腾。
争渡楼上正牵肠挂肚的皇帝遥闻鼓声,猝然抬头:“开始了?”
福安回道:“八条龙舟俱已候在江心红线处,估摸着也是时候了。”
正说着,但闻一声嘹亮的冲天号炮。
霎时间,鼓声急催,八条龙舟离弦弓箭一般瞬间飙出十余丈,竿摇水激,棹影斡波,舟行迅疾,势如排山。
两堤呼声雷动,震耳欲聋。
荣安郡王驾的玄武一舟当先,只落后一个龙的便是赤色朱雀,二舟并肩相争,势均力敌。
百姓们认出那龙擂鼓衣袂翩跹者就是当今中宫之主,纷纷呐喊助威,“皇后娘娘”声此起彼伏,响遏行云。