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第72章 道光帝问朕是否老了（第2页）

说话间，国藩身着官服匆匆走来：“伯琛，少荃，你们陪隽丞说话，我到宫里一趟。隽丞，留下吃饭，由他二人陪你。”

国藩不等回话便匆匆随太监出了院……

养心殿内，道光帝疲惫地坐在榻床，手捂着额头，贴身太监从殿外间小心翼翼地走来，轻声轻语地对道光帝道：“皇上，曾国藩到了。”

道光帝捂着额头道：“唤他进来。”太监回头对外室的国藩使了个眼色，国藩忙从外室走进内室，“臣，给皇上请安。”

道光帝手一挥：“免了，坐过来。”

国藩见道光帝情绪不高，小心翼翼地起身，太监忙为国藩搬了把椅子，对国藩直使眼色，太监指指皇上，又指指自己嘴巴摆摆手，提醒说话小心；国藩却看得一头雾水。此刻道光帝对国藩道：“坐朕身边来。”

国藩忙小心地坐在皇上的一侧。道光帝眯着眼捏了捏眉心，太监又给国藩打手势，暗示皇上因太后生病正在郁闷。道光帝的手从眉间拿下，国藩忙问：“皇上召臣有何吩咐？”

道光帝一脸的心事，耷拉着眼皮出其不意地来了句：“曾爱卿，你看朕是否老了。”

国藩正要回话，太监忙对其耸鼻子挤眼，示意其说话不慎便会杀头，搞得国藩莫衷一是。但国藩似乎领略到问题很严重，于是回避皇上的那个‘老’字：“皇上，臣若随着皇上话说，多加一个不字，臣便是奉承；若少加一个不字，臣便是犯上之罪。”

道光帝道：“你如实回答便是，朕就想听你说话。”

皇上硬逼国藩直言老还是不老，国藩急转着脑筋：“皇上，人之躯体有岁龄之分，心智则不然。有活至百岁者，心中无智亦不能称之熟，年少成大器者亦不能就言其少。譬如皇上您：八岁便随乾隆帝木兰狩猎，箭术深得先帝赞誉。嘉庆十八年，天理教徒作乱，二百名暴徒攻入紫禁城，紧急时刻，是皇上您，临危不惧，手持弓箭力战众匪，以大无畏的胆略击退暴徒，保卫了皇宫。那年，皇上刚刚步入而立。皇上在臣的心中永远是不畏生死，力挽狂澜的一代英豪与明君。岁月的风霜只能使劲松更加挺拔，何为老矣？”

太监闻听大松了口气，对国藩伸出拇指。闻听国藩的回话，道光帝情绪释怀了许多：“曾爱卿，数年来，朕是看着你日益成长起来。说话做事再不像早年，敢摘下顶戴与朕抗辩的你。而今，说话游刃有余，令朕听着舒服且锋芒不见，的确是员成熟的大臣矣。”

曾国藩拱手道：“臣有点滴进步，全赖皇上苦心栽培。臣虽不像皇上日理万机，但臣从皇上交与的各项公务中，亦逐渐脱涩。臣知道皇上因国事及皇太后凤体欠安而忧心。臣还望皇上将心放宽，纵有天大的事情，朝堂仍有文武百臣为皇上分忧。天塌下来先砸微臣好了，皇上龙体安康，乃大清臣民之众望啊！”

道光帝此时舒展了许多，脸上亦风卷残云，指着榻几上的几盘点心：“即使天榻下来，朕亦舍不得砸你，朕还须你为朝廷做事。唉，不说这个了。你一定还没用餐，吃些点心吧。”

曾国藩说：“皇上尚未用膳吧？”

道光帝舒了口气，顺手拿起块点心：“吃吃，朕与你都吃。”

太监忙对外间太监使眼色，小太监忙又端来几碟点心和茶果。道光帝和国藩边吃边聊。道光帝问国藩：“味道如何？”

“嗯，味道极好。”

道光帝缓了缓道：“方才，朕与军机大臣等商讨过，八月二十五宗室举人复试，接着九月十七顺天乡试复试，朕还决定派你为两复试之阅卷大臣。这段日子你多辛劳一些。”

曾国藩忙说：“分内之事何谈辛劳，臣遵旨便是。”

道光帝道：“还有，十月初四，顺天武乡试你继续任较射大臣。上年，你任武会试大总裁，干得非常出色。朕望你再接再厉。”

“皇上放心，臣定尽心竭力。”

道光帝突然话锋一转：“嗯，你办事朕放心。曾爱卿，据下面臣讲，你仍在乘蓝呢轿？”

皇上突如其来的问话使国藩不知所措，道光帝若无其事地吃着点心，平淡道：“为何？”

曾国藩说：“臣近日公务较为繁忙，一时没顾得上换乘。”

道光帝会心一笑，回头看眼太监，那太监眼疾手快，即刻端出放有二百两银的托盘走到国藩面前。道光帝温和道：“朕赠你二百两银，回去换了吧。二品大员乘蓝呢轿不合官规。”国藩的拮据被皇上看穿，他望着自身且穿补丁衣的皇上心中说不出的感激。

春梅抱着女儿站在王婶屋，看着王婶和巧儿在抖动被褥。秉钰指挥着大家：“被子，还有枕头都翻开看看，我就纳闷我们家哪来的虱子？真是恶心到我了。”

王婶和巧儿一一检查着，王婶摇头道：“没有，我们屋没有。”

春梅说：“一定是二少爷的奶娘，我见她很少洗头。三小姐身上现虱子，定是三小姐常跑去看弟弟染上的。”

“对，我也现，奶娘沐浴时只洗身子不洗头。我好生奇怪，只是没好意思问。”巧儿道。

秉钰说：“可我刚才查看鸿儿衣服，并未觉虱卵。”

王婶说：“二少爷的小衣服，都是我天天在换洗，换得勤兴许虱子不好存活。”

春梅道：“经巧儿这么一说，我倒想起奶娘说过的一句话。她说，头不能常洗，洗得勤了头就不油光。一定是她，没跑！”

秉钰对王婶道：“王婶，这个话你来讲，明日，让奶娘用陈醋闷闷头，即使有虱子虮子也都会闷死。再用篦子好好篦篦。以后教她三五天洗一次头，不要再去闷头油了。她屋的被盖，全部拆了用开水烫洗，一定要将虱子灭绝。家里常到些体面人，若是让人看到成何体统？”

春梅扑哧一笑：“老爷还常常进宫，若将虱子带到皇宫被皇上看到，那就更好玩了！”

秉钰被春梅的话逗笑：“那可挡不住，虱子才不认得谁是皇上，该爬出来散散心照爬不误。”

秉钰的话把大家说笑。

王婶说：“夫人放心，这事我来安排就是。”

秉钰‘唉’的一声：“真是又好气又好笑。都歇着吧。”秉钰话毕出了屋，恰看到周升在开大门，她见是国藩回来忙说，“炉子上给你留着饭呢。”

国藩边走边说：“我吃过了的。”夫妇二人一前一后进了卧室。曾国藩问，“你怎么还没歇着。”

秉钰忙帮国藩换官服：“等你呀。”

国藩将皇上给的银子拿出，心像压了块磐石：“皇上赠予我二百两银子，要我将蓝呢轿换掉。先前一直想换，不是手头不宽裕嘛。”

秉钰说：“那就，将人力轿和骡车轿一起换了吧。”

曾国藩说：“我路上在想，明年四月是爷爷七十七大寿，我一直盼着领到下次俸禄，为爷爷做幅寿屏。这笔钱，做两顶轿子用不完，不如就将寿屏提前做了吧。爷爷卧病一年，我未尽过一天的孝心。”