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庚子年 庚寅月 甲申日 蒲州二（第2页）

“放心吧，小伙子是来阻止他们卖石胆的。”

老妪并没有因为老人的这句话而舒展眉头，只是去拿碗给宋轩倒茶。

“多谢大娘。”

宋轩的感谢并没有得到回应，他还是保持笑容，问老人：“老伯，既然石胆这么挣钱，你们为什么不炼石胆呢？”

“哼，那些年轻人目光短浅，村里再老的人传过这样的话儿，村尾的山连根毛都不长，不是因为山上都是石头，而是石头有毒，把草都毒死了。”

“那他们知道为何还不听劝呢？”

“都被那二两臭钱迷昏了双眼，他们一看收石胆的人给的价钱高，他们才不管，只要当时死不了，谁还管后面啊，可没想过，有命挣没命花的日子还在后头呢！”

“是谁家第一个炼石胆的？”

“就是村尾的周保家，他们就住村尾，娃娃不懂事，捡了石头回来，扔到火里，噼里啪啦一顿烧，谁知道掏出来的石头，把灰擦干净是发蓝色的石头，他们觉得稀奇，就又试了试，被路过的一个商人看到，说是蓝矾，若是能大量提供，他愿意买。那这谁不乐意啊，把石头烧一烧就能卖钱。家里的炉灶小，庙里的香炉又没人用，他们就在那里面烧，后来果真有人拿钱来买。其他家看这样也能挣上钱，就都去烧。”

“老伯，能不能带我去周保家看看？”

“没人了，他们家周保，一年前就生了大病，没了，媳妇带着孩子回娘家了，挣了这么多钱，还不是没有花的命。”

果真，最早炼石胆的人，也死了。

“村里还有没有因为这个死去的人？”

“他们确实是有人开始生病，却再没人因此而死，家里的灶台烧不了多少，也放不进去大点的石头，就只能用大香炉，可香炉就两个，三十多户人家呢，一家一家轮流排队，除去每月一天的烧制时间，其余的日子，他们就去上山挖石头，家里人口多一点的，还能管上家里的田地。”老伯叹口气：“可是家里人少一点的，光顾着挖山，地里自然就荒废了，可惜那些良田没人种啊。”

“乡里县上的，不管管吗？”宋轩问。

“荒的他家的田，谁管得住啊，再说，定山光长石头不长草，也没什么用处，挖就挖了，哪里有人管！”老伯痛心疾首，小辈们着实是不争气，好好的田不种，却去干那种营生！

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