[]
青州,琅琊郡,华县界。
一位衣衫褴褛的干瘪老头,佝偻着身子,紧紧捂着单薄的衣服,里面鼓鼓囊囊,正护着一名两岁稚童。
稚童被用布条绑在胸前,同时老头腰间还拽着荆条绑扎成的拖板,上面载着几十斤的柴火。他就这么一步步陷着大雪,朝着县城走去。
老头已经行了二十里山路,来到了大路上,这里的雪已不是那么深了,只要再走十来里,便能看到城墙。
这大灾之年,区区三十里路,都举步维艰了啊,大雪连绵下了十十夜!
如今已是正月廿九!依旧寒冻,湖泽冰封!
无数民房被大雪压垮,又兼苛捐如虎,百姓缺衣少食,饥寒冻毙者无数。
老头自家早就塌了,他是猫在围墙与冰雪形成的窟窿里,活到了现在。
此刻狂风拍打着脸颊,耳边尽是呼啸声,寒风冷得像是老爷要杀人。
雪已经停了,但在这样严酷的气候下,即使没有飘雪,也是难以忍受的。
可老头硬生生忍受下来了,他还不能死。
趁着大雪终于停止,他带着孙子到茶山上砍了些木柴,打算送去城里卖钱,换些口粮。
他已经三日没有吃东西,孩子也已经两日未进米食。
老家附近的东西,都已经吃光,他最后的希望,只能寄托于县城了。
说不定城里已经开仓放粮,前两日他还看到不少流民逃难过去呢,再不济,柴火总要吧?这大冷的,总能换些粮的。
忽然,他脚下绊到了什么,低头一瞧,好像是个人,被雪覆盖了,不知生死。
老头连忙放下拖板,抽出腰间的柴刀拼命扒拉积雪,等把这人完全拖出来,便叹了口气……
死了,都冻成冰,简直比铁还硬。
还是个带着孩子的妇人,全身上下光溜溜,就小指上戴着一枚铁扳指。
她紧紧的抱着怀里的婴孩,而她怀里的婴孩,保持着啼哭的模样,也成了冰坨。
母女二人都没有衣服,也不知道是被人抢走了而冻死,还是冻死后被人抢走。
这年头,已经有人开始食人,而抢走妇孺的衣服,任由其冻死,甚至都不足为奇了。
老头一路走来,已经见过不少干硬的尸体,或孤独一人,或成双成对,乃至全家老小相拥冻毙者,亦不少见。
“唉……”老头看着这对母女,想起了饿死的小儿媳妇。
老头姓姜,共有两个儿子,老大姜田身强体壮,会舞刀弄棒,是个能打仗的,死在了战场上。
老二姜农性情木讷老实,是个干农活的好手,两年前被强征入伍,也死在了战场上。
万幸入伍前成了亲,还留下了遗腹子。
儿媳妇不容,这些年不是灾荒,就是叛乱。她一边照顾自己这老朽,一边把孩子拉扯到两岁,然而去年齐王司马冏扩修王府,不仅钱粮从他们身上摊派,还在秋收期间强征劳役。
没办法,全家就他一个男人,又没有钱顶劳役。
儿媳妇孤零零带着孩子拼命抢收,奈何还是错过了,一场大雨,大半的谷子都烂了,而赋税一点不能少缴。
被逼无奈,只能卖了老大战死赐下的五亩,成了华县张氏豪族的佃农,更甚至连斧头都卖了,全副身家只剩一把柴刀。
本想着留着这把柴刀,冬日里去深山里挖野根熬过这个冬。
可是还没曾想,又遇雪灾,大雪封山,到处是白茫茫一片。
万般无奈,他跑去城里,求贵人接济,却被无情拒绝。只因大灾之年,借贷者甚多,他一介老朽,都不愿搭理他。