再说宝玉。
小丫头们回了怡红院,一个推一个,最后推了个叫蕙香的上前,怯怯地把晴雯的话复述给一脸茫然的宝玉听了。
“你说什么海棠花?”宝玉一无所知。
蕙香便又把袭人这几日的行止绘声绘色也一一描述给宝玉听了,先送桂花蜜,再送结子,次后送了盆花,最后却被晴雯喊了她一声“袭姨娘”。
宝玉听了,气得脸色铁青,伸手掀翻了桌上的茶盘,厉声喝道:“我什么时候让你们去送东送西的了?林妹妹那里该送什么,我难道心里没数么?用得着你们越俎代庖?袭人呢?叫袭人!”
屋里当啷一声脆响,外头众人便就都停了动作,待听到宝玉大雷霆,个个咬着手指对视:“两口儿要闹了,我们别在这里白填限,赶紧走!”
呼啦啦院里的人全不见了。
屋里几个抬花的小丫头只得又出来,分了两个去寻袭人。
蕙香却留在屋里,一声不吭地去收拾地上壶杯的碎瓷,又细声细气地请宝玉抬脚:“二爷小心扎着了。请先坐着别动。”
宝玉正气得三尸神暴跳,被她柔声细语一说,倒泄了三分,依言抬脚,且看着她收拾,禁不住问她:“你叫什么?”
“奴婢蕙香。”
一语未了,袭人已经哭着走了进来。
宝玉顿时沉了脸:“我何时让你去给林妹妹送那些乱七八糟的东西了?你以往事事妥帖,怎么此次如此莽撞,自作主张?!”
“我何尝自作主张了?是太太为了替你求娶林姑娘,特意命我去走动的!我送的东西也都是旺儿大娘一一指定的!
“什么事都拿我当枪使!打量着就我不是家生子,在这家里没个倚仗,个个只会欺负我!”
袭人一路哭一路进了卧房,倒在榻上放声大哭。
宝玉看看蕙香还在收拾,自己只得也起身,跟进来,却站在那里,压低了声音板着脸道:“太太改了你月例的事情,你不是说只有你我知道么?如何现在天下皆知了?”
“你还来说我?!”袭人翻身起来,满脸是泪,哭道,“我进你家是做丫头,便卖倒的死契,也没个这样糟蹋人的!
“当日是你强我,我领了老太太的话,要跟你一辈子,才没声张。这都几年了?你连个明路都不肯跟太太提!
“是太太看我勤谨,这才提了我的身份。我所作所为,哪一点配不上这二两银子一吊钱了?!
“原是你胆小,怕老爷,怕太太。罪名却全推给我,全天下都说我是狐媚子勾引你!
“可这么多年了,除那一回之外,我可跟你还有过一回?我若真想勾引你,这院里上上下下都是我指派,我不早让自己怀了身孕,生了你荣国府的玄孙?!”
一席话骂得宝玉面红耳赤张口结舌。
可是一想到会因为这件事害的林妹妹对自己不满,甚至有可能会影响自己和她的亲事,宝玉就又生了气。
“你是个丫头,我尚未成亲,即便是过了明路,你也不过是个通房。该什么月钱还什么月钱,该什么差事还什么差事。又不会另院别居,又不会有人服侍。
“便过了明路,除了人家指指点点说你我年纪幼小便知床事之外,又有什么好处?!总归还是要等我娶了正妻,才能给你身份。
“往日这话还是你劝我的,怎么今儿又成了我的罪过?话都让你一个人说了!”宝玉说着,忽然冷笑了一声,看着袭人的眼光露出一丝怪异:
“又或者是我看错了你。你先前尽心尽力地服侍我,众人跟前都和气,待人又大方,看来也不是什么本性宽厚,压根就是替自己的姨娘位置铺路罢了!”
“对!我便是个脏心烂肺的黑心肝妇人,我往日待你都是存着坏心!你让太太打死我罢!或者卖了我,卖去打鱼种地,卖去娼寮妓馆,替你贾家去了这个祸害!”
袭人气得再也端不住往日的温柔,脸都气青了,声音也高了起来!
“呵!不愧是姨娘了,就这样跟我们小爷直着脖子喊!我们小爷年幼,还不懂什么是娼寮妓馆。可是照我看来,似乎姑娘十分懂得了!”
来旺家的阴恻恻忽然出现,手一抬,“来人,带走!”
立即便有两个健壮仆妇上前,一人一边,像抓小鸡子一样架起了袭人,又用手巾堵上了她的嘴,便往外拖!
宝玉已经被袭人哭诉得软了心肠,正在烦乱,一见来旺家的这样架势,又慌了:“这是做什么?”
“太太问话。”来旺家的皮笑肉不笑地对着宝玉行了一礼,“太太说,先落了这个小娼妇,晚上再跟老爷一起,问二爷的话。二爷今儿别出门,好生在屋里等着罢!”
一听“老爷”二字,宝玉顿时吓得魂飞魄散,抓了来旺家的衣袖问:“太太要问什么话?为什么要跟老爷一起问?我,我百日内不许出怡红院呢!”
“哥儿前几天不是去摘了荷花么?您自己已经破了这不出院的规矩,又拿来堵太太的话,这样不孝的事,也是能做得的?”
来旺家的脸色一沉,轻轻拽回袖子,再屈一屈膝,算作告辞,带着袭人,扬长而去。
宝玉脸色煞白,汗如雨下,呆坐在榻上,不知所措。
“二爷,要不要奴婢去给老太太传个话?”蕙香悄悄出现。
宝玉猛然醒过来,如获至宝,忙拉着她急道:“快去!快去!就说来旺家的不知为了什么,陷害了袭人,如今又要害我!太太已经被她蒙蔽了,请老太太快来救我!”
蕙香答应一声,快步从后门跑了。
贾母正房。
贾母听了蕙香如此这般一说,大惊失色:“来旺家的?”
鸳鸯在旁细细想过,忽然低声惊呼,见贾母看过来,忙悄声道:“我想起来,我嫂子被……临走时,家里搜出来三个我哥哥都不知道的金戒指,那时她说,是来旺家的送她的。
“可来旺家的不认,这才又给她加了偷盗的罪名。如今这样看来,难道竟是真的?”
贾母多精明,脑筋一转便明白过来是王夫人想要在正院安插眼线,脸上冷意一闪,却往后一靠,挥手告诉蕙香:
“我知道了。这等不才之事,原该他老子娘好好教训一顿才行。我不管了。”