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马球场是皇城外接内城的一处宽阔广场，以往京中王族子弟会在此举行击鞠或其他比赛。仪仗走了约莫半个时辰的功夫，抵达马球场外时，日光正好。球场外，已经是围了一圈人，约莫也有千余人的样子。

谢令鸢走下舆辇，看了一圈赛点。它的构造有点像古希腊剧场，最中间的是马球场，外围坐席是三排阶梯状，视野比马球场略高一点。

正中央的地方，设了御座看台，以及敬天礼案。太常寺的人提前一个时辰就在此候着。

周围攒动的人群，见到汉家仪仗后，便安静了下来，所有人都跪下见礼，山呼万岁。

声音振聋发聩，让另一边来的北燕诸人不由望向这里。

围观诸人，脸上洋溢着前所未有的热血澎湃，许是因为国朝许久没有打过像样的胜仗了，这次与北地最强势的燕国，进行马球比试，倘若赢了，将是何等鼓舞人心！

许多大户人家中，连乳母和丫鬟都坐不住，纷纷陪着小姐公子出来观战。

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国之大事，在祀与戎。国与国之间的比赛亦是战争，是以萧怀瑾还要主持仪式。

在太常寺的奏乐中，萧怀瑾上案前敬香，随后，北燕使节之首睿王爷也上前敬香，双方朝臣共同祈福，说三声礼赞。

行礼之后，晋国天子身为东道之主，念了礼部呈上的祝辞。朗朗清辞，从他胸腔中发出，宣诸于全场，掷地有声。

许多达官显贵家的孩子，未曾目睹过天颜，如今远远看去，天子陛下一袭黑色劲装，英姿飒爽，声音坚定，更是让他们有了必胜的信心。

奏乐停，三声锣响，击鼓长鸣。

北燕的马球将们一身赭石色胡服，骑着马停在场边。睿王爷慕容临停在队列前方，头系蓝白额带，微眯起眼睛，看向对面的人。

萧怀瑾穿黑色剑袖常服，衣缘处用金线绣了云龙纹，骑在马上，驻足漠然平视对方。他的身后，跟着他精挑细选的十个马球将，如沉默的黑豹。

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比赛一共是五节，每一节一刻钟时间。

待两方互相礼节性点头，台上判官便吹响了哨声，双方纵马跃入——

刹那间，从球场到外席，开始沸腾！

两方驭马而来的气势，如排山倒海，直直压向对方——打败对手的决心，睥睨对手的信心，马蹄踏起的尘土飞扬，卷席之势撞击到一起！

外席上，北燕国赶来的宗女和晋国后妃们，分列两席，泾渭分明。何太后为最尊者，端坐于正中央，四周侍卫林立。

北燕女子兴致高昂，面上全无紧张之色，看在晋人眼里，她们毫无女子端庄仪态，振臂高呼、喧声交谈，完全不将一会儿比赛的晋国后妃们放在眼里。

“哈！殿下又进球了！”

“我北雁男儿体格健硕，怎是南人可比？”

“那当然，你看，阿不力的手都要比他们长！”

“王爷可是能够与豺狼搏击之人呢！”

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欢呼声传入一旁坐席上晋国妃嫔们的耳中。何贵妃淡淡地睇过去一眼：“毛躁无礼，不得体面。”

郑丽妃虽然看不惯何贵妃那端着的造作矫情样，但也看不得别人在眼前嚣张，帮腔道：“手太长，岂不似猿？呵，昭仪妹妹你看，这么一说，他们黝黑黝黑的，还真有点像呢。”

钱昭仪以帕子掩唇：“兴许……是没钱？穷人家常劳作，容易黑。”

武修仪重重地咳嗽了一声。终是忍不住道：“或许……是体毛长呢，远看就黑了。”

韦无默侍立在太后身边，闻言蹙眉：“竟然那般长，剪下来可以编辫子吧。”