骆驼可以长距离运输大量货物,是西北地区经济繁荣必不可少的沙漠之舟。
打仗的时候,兵马未动,粮草先行,没有强有力的运输力量,再厉害的军队也得打败仗。
骆驼力气大,耐力好,饲养也相对简单,它们可以七八天不吃东西,十几天不喝水,依旧能在大漠中驮运沉重的货物。
而沙城县地处腾格里沙漠边缘,是饲养骆驼的绝佳牧场。
于是,沙城县从明朝就开始大量饲养骆驼,巅峰时期达到了十万峰,比沙城县的人口都多。
沙城县的精壮汉子,拉着骆驼横越腾格里沙漠,走州过府地贩运货物,成了西北有名的骆驼客。
虽然内蒙古和新疆也有饲养骆驼的牧民,可他们靠骆驼的皮毛肉奶就可以自给自足,并不喜欢餐风宿露的当骆驼客。
沙城县的生活条件相对艰苦,当骆驼客虽然辛苦且危险,却是比种地强得多的营生。
张永泰的祖上就是有名的驼商,常年组织驼队,穿行大漠,挣下了偌大的家业。
沙城县的骆驼客,走得最多的路线就是横越腾格里沙漠去内蒙古和宁夏。
每到冬天,好多骆驼客就专门驮运簸箕沟的煤炭,贩卖到周边人家。
腾格里沙漠中,被骆驼客趟出了无数驼道。
鼎盛时期,这些驼道上有类似于客栈的井子,站头,窝铺,专门为骆驼客提供食宿服务。
千里大漠对于别人来说不可逾越,可对于骆驼客来说却不算什么。
所以,沙城县的人们和簸箕沟地区的联系一直很密切。
遇到饥荒年,沙城县的人们吃光了草根树皮,唯一的活路,就是沿着驼道穿越腾格里沙漠,到达簸箕沟一带的牧区。
那里牧民非常好客,他们的信仰和习俗,是绝对不能看着有人在自己的牧场饿死。
好多沙城县逃荒的人就在簸箕沟一带给牧民放牲口,慢慢站稳脚跟,娶妻生子,也就不再回去了。
因此,簸箕沟地区的沙城县人非常多。
进入新社会后,骆驼客虽然逐渐消失,可沙城县的人们和簸箕沟一带的联系,依旧紧密。
阳曹村就在腾格里沙漠边上,不管谁说起来,总有几个亲戚在簸箕沟。
这些年改革开放,簸箕沟煤矿上的私人老板到处招人,阳曹村的好多青壮年,就去了簸箕沟。
有些家里劳力多的,常年在煤矿干活挣钱,家里劳力少的,也会趁农闲到簸箕沟煤矿打零工搞副业。
现在麦子已经收完,进入农闲,阳曹村的人们就成伙结队地准备去簸箕沟。
张永泰也收拾起了铺盖卷和吃饭的家什,带上了不到十七岁的张卫东,准备出门。
“老三,你到了簸箕沟,要紧听你爹的话,不要再胡闹,干不动了就缓着,家里不要你挣多少钱。”
王桃香拉着张卫东的手,泪如雨下。
儿行千里母担忧,尽管张卫东比同龄人要强悍得多,可在王桃香的眼里,依旧是娃娃。
“妈,您哭啥呢?您放心,我到簸箕沟,一定闯出一番世事来叫你们看看!”
张卫东精神抖擞,斗志昂扬。
簸箕沟不说谁的学习好,谁的文凭高,靠的力气大,有本事,所以,张卫东一心要跟着父亲去簸箕沟搞副业。
他知道,簸箕沟必将是改变他命运的地方!