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“好。”谢青意味深长地答了句，“我知物尽其用，既是你所求，我定会好好请求小香的协助。”

“嗯！”

“小香随我来，祖母为你备好了家宴。”谢青凝神，从奴仆手上接来一盏灯，给沈香照路。

穿过黑檐廊庑，沈香跟着谢青入了饭厅。屋舍四壁摆了一小尊冰鉴，夏夜里散着袅袅清凉的白雾。

眼下日子燥热，若是吃热菜热汤，沈香定要不适了，谢青却极为体贴人，知晓为她准备凉菜。桌上诸多鱼脍，取的还都是油润丰腴的鱼腹。想来斫脍（片鱼）的匠人刀功实在好，能把鱼肉切成薄如蝉翼的丝缕，入口即化。蘸鱼肉的酱用的是橙皮齑粉，再添入一点葱、姜丝、蒜末、胡椒，与陈醋相拌，搅成脍醋。

沈香眼尖地发现，桌上竟还有荔枝果。此乃贡果，需用鲜冰护着，才可从西掖送来那么几颗新鲜的。谢青竟有门道，为她千里迢迢运荔枝来吗？看来此回家宴，他确实放了很多心思。

沈香被谢青重视，这回便是她想借口推脱，也无法自欺欺人。

谢青很关照她啊。

沈香揣栗不安，悄悄地问了声：“这个时季……还是鲜荔枝，应当价格不菲吧？”

她问得还是委婉了，但聪慧如谢青，定能懂她言外之意。

谢青亲自为她剥开荔枝，取甘蜜白肉，置她碗中。

良久，他才说了句：“上一回宫宴，我见你多用了几颗，料想你爱吃。”

上一回宫宴是什么时候？

沈香琢磨许久，她才记起……啊，是桃花开时，宫中办的宴聚。论官阶布座位，她离谢青实在太远了。她自个儿都没留意到谢青，原来他一直在看着她吗？

为什么？

沈香和谢青间之间明明隔着千山万水，却在这一瞬被拉近了。他们近在咫尺，眼前似乎只有一层纤薄的纱，一戳就破。

可无人敢逾越雷池。

沈香觉得，一切可能只是巧合，只是她多心了。

她不想多问，也不欲毁了如今的和睦，她客气地笑道：“多谢您的关照。”

“应当的。”谢青也微笑，“你喜欢就好。”

只要她喜欢，他就会竭尽全力为她办到吗？这些示好，是为了小香，还是兄长呢？

沈香垂下眼睫，转而望向腕骨。她的腕上，有一道浅浅的肉疤，此前伤口嶙峋可怖，如今生出了新肉，倒不起眼了。

她曾经有过一段很想赴死的日子，忘记是如何熬出来的了。或许是为了兄长的那些郎君旧衣，又或许是还能见到谢青。

沈香隐约想起，兄长死后的一段日子，谢青总隔着高墙同她说话——

“山桃花快开了，灼灼花色，很好看。”

“芙蕖清雅，下衙后，一并去后山走走？”

“红枫似火，古往今来不少诗作，邀你赏景喝酒么？”

“雪落寒梅，美景之最，错过就可惜了。”

他总给她盼头，一点点细小的事，耳提面命般，提醒她莫要忘却。

沈香浑浑噩噩被谢青引着走，仿佛这些话，就是她活下去的理由。

再后来，她能嗅到花香了，能听懂鸟啁了，也知喝酒了。虽然酒量很浅，但有谢青作陪。

日子似乎慢慢好起来，兄长也似乎慢慢成了记忆里最不敢回顾的一段，但好歹，是过去。

最苦的岁月，仿佛不见踪迹了。

要感激谢青，谢谢您。

沈香小心翼翼拉上了衣袖，挡住所有埋葬心中的凄惘心绪。她同谢青欢愉地笑，第一次献殷勤。

“您也吃。”她也给他剥了一颗荔枝，谄媚地讨好，意图“孝敬”他。

“多谢小香。”谢青同她一块儿吃宴，心情愉悦。

心道，今夜真是个好夜。

宴吃到一半，婢女在几丈远的廊庑处，垂眸禀告：“尊长，老夫人想请沈家郎君叙话一会儿。”