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一說到這個，沈玉桉復又沉下臉色，目光落在一旁的幾人身上，話到嘴邊，又轉口淡聲道：「回去審問就知道了。」

其實說這事是家中孩子淘氣所為，不過是對賓客的託詞，明白的人都是心照不宣。柏清河自是看出沈大少爺不願當著他這個外人說太多，便抱拳笑道：「大公子二公子龍少爺，那我們也告辭了。」

「好的，柏老闆慢走，等有空，我再去柏公館感謝柏老闆和小孟兄弟。」

「不客氣。」

沈玉桉正要招呼宴廳里善後的聽差送客，沈玉桐先開口道：「我送幾位出門。」

龍嘉林將沈玉桐往自己身旁一帶，攬住他的肩膀，頗有幾分主人家的架勢：「我跟你一起。」

沈玉桉原本就被這今晚這一出鬧得一肚子火，見龍嘉林對幼弟這副黏糊糊的模樣，愈發滿火大，也懶得再看。

慶春班五六個人加上柏清河孟連生，一行人也算是浩浩蕩蕩。

到了門口，正要分別時，佟如瀾想起什麼似，讓一個丫頭拿出幾張戲票，道：「二公子龍少爺柏老闆，我下個禮拜六，要在丹桂戲院登台，連演一個月，幾位若是有空，可以賞臉來看。」

柏清河其實對看戲興不大，但他做人也算是八面玲瓏，笑著接過兩張戲票，道：「佟老闆的戲現在是一票難求，這是柏某的榮幸，求之不得。」

沈玉桐也笑著接過票：「佟老闆太客氣了，我一定去捧場。」又對柏清河笑道，「柏老闆，小孟今晚幫了我們沈家大忙，回頭我想請小孟專門吃個飯，還請柏老闆行個方便。」

柏清河朗聲笑道：「方便方便，小孟能交上二公子這樣的朋友，我替他高興還來不及，哪能不方便？」他拍拍孟連生的肩膀，「二公子不放心的話，這頓飯我替小孟先應下了。」

孟連生摸摸頭，露出一個內斂羞澀的笑：「二公子太客氣了。」

笑著道別後，柏清河領著孟連生上了小汽車。他靠坐在椅背上，將手中兩張戲票交給身邊的少年，戲謔道：「我不愛看戲，這兩張戲票都給你，回頭你自己約個姑娘去丹桂戲院，就當長長見識，也方便日後出來做事。」

孟連生被他臊了個大紅臉，支支吾吾道：「不用了。」

柏清河大手拍在他肩膀：「小孟，跟外人可以客氣，跟我就不不需要了。」

孟連生這回沒再拒絕，接過戲票道：「謝謝先生。」

柏清河笑說：「今晚你立了大功，也算是替我在沈家那裡掙了一個人情。」

孟連生小心翼翼將戲票收進胸襟內的口袋，借著車內燈光，看了眼身旁的男人，試探問道「先生，沈家是得罪是什麼人了嗎？」

柏清河輕笑了笑，道：「可不是麼？沈家去年建了精鹽廠，到現在月產量已經上千噸，價格比粗鹽土鹽貴不了多少，長江這一帶大片的經銷商，都爭搶著做沈家生意。你想想，他們這是動了多少傳統鹽商的飯碗？」

孟連生若有所思地點點頭，他是進了柏公館才曉得還有鹽巴原來可以那麼白那麼細。

這半年來，他雖然鮮少出門，但每日都會看報紙，對沈氏精鹽廠的各路消息不算陌生，經常看到報上說沈家讓精鹽走進千家萬戶，改變華夏人們吃鹽的習慣，從此不再是吃土民族。

他想著這是好事，現在聽柏清河說起，才曉得原來這鹽業一行，竟然還有這麼多門門道道。

柏清河見他一臉沉思的模樣，笑道：「鹽商的事我們不用管，他們這些養尊處優幾百年的老爺公子斗也斗不起來什麼風浪，也就放個毒蛇小打小鬧，我們看個熱鬧就好。」

孟連生點頭。

「不過……」柏清河話鋒一轉，好奇問道，「我沒想到你竟然與沈二公子相識，你們怎麼認識的？」

孟連生如實道：「去年一次，我在路上撞見二公子被扒手偷錢包，幫他搶了回來，之後我表叔過世，我去南郊將人下葬，回城時遇到二公子的車陷在泥坑裡，幫他推出來後，搭了他的便車。」

柏清河笑：「那倒是有點緣分。」

孟連生抿抿唇沒說話。

柏清河又道：「我先前沒見過沈二公子，只聽說沈氏精鹽就是他辦起來的，看來他不是尋常只知吃喝玩樂的闊少。你要在上海灘出人頭地，多結交這些闊少公子是好事。對了，你曉得他身旁那個龍少爺身份嗎？」

孟連生嘴唇嚅囁了下，像是想到什麼似的，搖頭道：「不曉得。」

柏清河笑：「我就知道，你整日待在柏公館，對外面局勢估計是一抹黑。這個龍少爺爹是龍震飛，盤踞在蘇皖一帶的鎮守使，坐擁十幾萬大軍。這些軍閥養兵沒有不靠煙土的，上海又是煙土集散地，誰都想吞這塊肥肉，只要龍家那一系得勝，龍震飛就有可能入駐上海，淞滬護軍使就得換人。」

孟連生一臉受教地點頭。

柏清河見他謙遜而誠懇，拍拍他的肩膀：「沒關係，很多事情慢慢學就好。明日開始，你不用再在柏公館做聽差了。」

孟連生睜大眼睛看向他。

柏清河被他這有些傻氣的模樣逗笑：「怎麼？怕我趕你走？你馬上十八了吧？你到底有多大的本事，我現在還瞧不出來，不過就臨危不亂這一樣，已經十分難得，再讓你在家裡做聽差混日子，實在浪費人才，我會讓志東帶著你去立做事。」