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黎棠不擅長與陌生人打交道，進屋五分鐘，外頭雨聲漸響，他還沒想好怎麼搭話，又該怎麼不著痕跡地把話題引到那通往地下的樓梯去。

倒是門衛大叔，見他悶不作聲，當他還在因為「感情生活」煩惱，把崗亭里的電視打開，調到本地頻道。

正在放社會聞，說到某男士懷疑妻子出軌，追到妻子就職的公司把妻子的上司揍了一頓，某男士現已被拘留。

大叔看的直樂呵：「所以說嘛，三個人的感情雖然熱鬧，但太擁擠。」

黎棠再度：「……」

我根本沒往裡擠好不好。

廣告之後放到另一則聞——社會青年街頭鬥毆傷勢嚴重，大叔捧著茶杯念叨：「這算哪門子嚴重，上回我們這兒來救護車，被扛上車的兩個小年輕那才叫一個血肉模糊，臉都看不清咯。」

黎棠似有所覺，出聲問道：「也是打架鬥毆嗎？」

「算是吧。」大叔望向窗外，往那通往地下的樓梯方向瞅一眼，「白天是正規拳館，等到了晚上或者休息日，那裡頭的動靜，嘖……」

原來是拳館。

依然是黎棠不了解的領域，他問：「拳館不是健身的地方嗎，怎麼會受傷？」

大叔一臉諱莫如深：「知道格鬥嗎？聽過黑拳沒有？台上玩命，台下撒錢，你們小孩子家家的，可千萬別為了那仨瓜倆棗去那種地方學壞了。」

地下拳館。

「嘭——」

隨著一聲沉重而紮實的擊打，對手在在衝擊中轟然倒地，幾度掙扎，終究沒能再站起來。

場邊的裁判走上前，拉過蔣樓的手高舉，場館內一時掌聲雷動，歡叫炸響。

往台下走時，有人遞來毛巾。蔣樓仍再喘促氣，接過毛巾隨便擦一把臉，再捂了捂左邊耳朵。

無用的耳朵，平時捕捉不到一點聲音，而當處在密閉環境裡有高分貝音頻，它反而會拉響警報般地出現尖銳耳鳴。

罕見的會令蔣樓感到疼痛的時刻。

到後台，老張替蔣樓摘下裝備，緊接著檢查他的傷勢——聽勸戴了護頭盔所以頭臉沒有大礙，肩膀，胸前，以及腹部，已經有淤血自皮膚下浮現出來。

即便善於防守，也練出堅實肌肉，在拳擊台上受傷仍是家常便飯。

「讓你周末好好休息不要過來，怎麼就不聽話。」老張嘆氣道，「以後兩腿一蹬下了黃泉，你爸怪我沒照顧好你，我該怎麼向他交代……」

「他不會的。」蔣樓仍是平淡的口吻，「是他為了救別人把我丟下，怎麼會怪您沒照顧我？」

「要怪，也是我怪他。」

衝過澡，換上來時的衣服，蔣樓一邊順著樓梯上行，一邊將外套拉鏈拉到頂。

剛踏上地面，就踩了一腳水。道路像是一張深淺斑駁的畫布，低洼處暗淡，積水處反光，顯是剛下過雨。

而畫布的正中，一個人站在那裡。

稍作停頓，蔣樓走上前去，到黎棠面前時已經帶了笑：「怎麼，朋友沒留你吃飯？」

此時下午四點，遠沒到亮燈的時候，天色灰濛，卻足夠蔣樓看見黎棠眼中的擔憂。

這麼多年，他好像一直沒學會隱藏情緒。令蔣樓想起幾個小時前在公交車上，他看向自己的崇拜眼神，以及更早以前，他也曾眼睛很亮地看著自己，童聲稚嫩地說：「會寫這麼多字，哥哥你好厲害呀。」

何其真誠。

卻讓蔣樓在後來的十二年裡，每當想起這個片段，就有如一捧雪水澆在心裡，刺骨冰涼。

黎棠並未察覺，猶自擔心著，連謊都顧不上圓：「我聽說了，那裡是拳館。」

蔣樓深吸一口室外的空氣：「你進去了？」

「沒有，我進不去。」黎棠問，「你是怎麼進去的？你在裡面……做什麼？」

「你希望我在裡面做什麼？」

「我不希望你進去，那不是你該在的地方。」

蔣樓愣了下，隨即又笑了：「那我應該在什麼地方？商場，電影院，還是你們常去的咖啡店？」

他在笑黎棠天真，「那些要花錢，上學也要錢，想活著就繞不開吃喝拉撒睡，這些全部都需要花錢，進去就能賺到錢，就能有活路，你讓我不要進去……那我應該去哪裡，應該在什麼地方？」

黎棠的眼神暗下去。

他想起曾經目睹蔣樓手臂上出現大片青紫，還有掛在屋裡重逾百斤的沙袋。

原來那並不是擺設，而是他的謀生工具。

不是沒有察覺蔣樓言語中的嘲諷，黎棠還是拾起了生日那天沒問完的問題：「那你的休學，是不是因為耳朵……」

「是啊。」像是打定主意要滿足他所有的好奇，蔣樓說，「小學二年級還是三年級，和初中生打架，四個打我一個，有個人掄花盆砸我腦袋，去醫院的路上，左耳就聽不見了。」

當時他已經從收養他的姑姑家搬走，姑姑覬覦蔣樓父親名下的房子不成正慪氣，出過一筆手術費後就聲稱到她手裡的撫養費已經見底，不願再出後續的治療費用。後來是福利機構籌款為他繼續治療，然而顱腦損傷造成的神經性耳聾病因難尋，兩次手術接連失敗，左耳已被定性為重度以上聽力損失，主治醫師都建議別再折騰，不如植入人工耳蝸，或者佩戴助聽器。

彼時助聽器在孩子們眼裡還是稀罕物，蔣樓戴著去上學，被高年級的男生圍觀嘲笑，他們還把助聽器從他耳朵上扯下來，扔到地上踩。