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听她不急不缓地陈述贾王林三家的权势，言辞之间颇有荣耀之色，薛姨妈自知其意，乃为她撑腰而来，遂笑道：“我们虽在金陵，倒离姑苏不远，也听过你们姑老爷家的名声，原来竟中了状元，倒是大喜，我记得你们姑太太和我差不多年纪罢？”

同样，他们听说林家的名声，当然也知道贾敏一直无子。

许家的忙笑道：“姨太太记得不错，先前姑太太守孝，也是多年无子，心里急得不行，不想如今出了孝，不到一年便坐了胎，可见送生娘娘都是公道的，不曾忘记了谁。太太交代我跟姨太太说，太太没有什么生子秘方，请姨太太心中不必焦急，姨老爷常年在外经商，一年倒有大半的日子不在家，姨太太至今无子情有可原，等明儿姨老爷家来了，安安稳稳地过日子，送生娘娘自然就送个麒麟儿下凡来孝顺姨太太和老太太了。”

又向薛老太太笑道：“姨太太心里急，特特去信问我们太太求生子秘方，可见姨太太满心都想着为府上开枝散叶呢，只怕老太太担忧，故未曾说得。太太打发我来安慰姨太太，儿女之事乃是天意，府上素来积德行善，送生娘娘必不会忘记。”

薛老太太讪讪一笑，道：“有劳你们太太惦记了。”

许家的笑道：“不止我们太太惦记着姨太太，就是舅老爷也十分惦记着呢，打发我来，嘱咐我定要问问姨太太是否安好，好回去禀报。”

薛老太太顿时惊出一身冷汗，面上惊疑不定。

薛姨妈心中得意，笑道：“回去告诉哥哥和二姐姐，就说我一切都好，老爷极敬重，老太太也体贴，哪会受了委屈。”

许家的道：“姨太太一切都好，舅老爷和我们太太就放心了。只是姨太太若有了委屈，请务必实言，有舅老爷和姨太太做主呢，我们虽只是中等人家，倒有几分体面，在京城也好，金陵也罢，还算说得上话，若有什么烦恼，甄家和我们是多年的老亲，能从中帮衬一二，太太嘱咐了，给老太太和姨太太请了安，也去甄家走一趟，请他们照应着姨太太府上些儿。”

许家的笑语如珠，话里话外，无不妥帖，薛老太太憋了一肚子的火，却无处发泄，再怎么着，薛家无人做官，又和史家无亲，只能依附着贾王两家。

许家的在薛家住了两日，去过甄家之后，回来又住几日，便同王家来的人一同回去了。

他们一来一去，住在薛家之时似乎不曾在意薛老太太给薛老爷妾室丫头之事，但薛老太太知道他们都看在眼里，听在耳中，恐他们回去告诉贾王两家薛姨妈受了委屈，只能将其发卖，以示看重薛姨妈，薛老爷本就敬重发妻，对不甚在意，皆由薛老太太做主。

薛姨妈心情大好，果然有娘家依靠便有所不同，她本是精明又有手段的人，生得貌美非常，很快便借机拢住了薛老爷的心思，又去甄家拜见几次，替薛老爷谈成了几笔极大的生意，越发得薛老爷看重，甄家曾经接驾四次，现今还有人管着织造、盐课两项，哪怕从指缝间漏一点子出来，薛家进上的采办便又多了几项。

为此，薛老爷嘱咐薛姨妈备了极厚的礼物，送到京城。

王夫人得到消息，方放下心来。

彼时已近年下，他们府上腊月除孝，自是设宴待客，开始与各家走动，贾敏怀胎已有九月，临盆在即，实是笨重无比，行动不便，早在数月前便不大出门了，更不去参加红白喜事，只命人送礼，或是林如海亲去道贺吊唁，如今林如海心疼他，故叫她在家歇息，只自己一人过来道贺，又向贾母并贾赦贾政等致歉。

贾母心疼女儿，自然体谅，反说理当如此。

宴上林如海遇到许多同僚并故友，相互见过后，言谈十分投机，但他记挂着贾敏，宴毕便即告辞，终究别无可记之处。

迎着风雪，林如海乘车返家，刚到门口，便见小厮立在门口等着，满身风雪，似乎等候久矣，一见到车辆回来，忙上前请安，道：“老爷，太太要生了！”

作者有话要说：

没有凤姐，贾琏或许会娶个贤妻，没有贾琏，凤姐也许会嫁个良人，果断拆西皮！

☆、：

话说上回小厮等在门口说贾敏将要临盆，林如海闻言不喜反惊，等不及车夫打帘，忙一把掀开，问道：“如今不过九月，如何就生了？”

说毕，不等小厮拿出条凳，林如海便跳下了马车，一阵风似地赶往正院。

鸣琴忙对鼓瑟道：“你去荣国府告诉老太太一声儿，我先进去。”

鼓瑟会意，道：“晓得了，你去罢，劝着老爷些儿，别进产房，免得惊扰了太太。”

当世规矩男人、孩童、寡妇并未出阁的姑娘家都不许在场，对于生产的妇人来说都是闲杂人等，哪怕林如海再焦急忧虑，也只能候在外面。

鸣琴笑骂道：“老爷是何等人物，还能不懂这些，倒叫你我提醒？”

鼓瑟亦是一笑，顶着风雪往荣国府去了。

却说林如海到了正院，只见婆子进进出出，烧热水者烧热水，端热水者端热水，虽然面露焦急之色，但行事却是有条不紊，未见一丝慌乱，也只有嬷嬷进出产房，门窗紧闭，贾敏痛呼之声时有耳闻，林如海不禁焦虑非常，忙问一婆子道：“太太如何了？稳婆怎么说？”

那婆子停住脚，忙笑道：“回老爷的话，老爷前脚出门，太太便发动了，说今儿是荣国府大喜，吩咐我们不许告诉老爷，稳婆说太太的胎位正，不妨事。”