“骑士长女士,欢迎您的到来。”
身披白色长袍、头戴金色装饰的男人相当恭敬地说。
随后,他又隐含抱怨地说了一句:“您该早些告知您的抵达时间和方位,这样我们才好迎接您。”
“不,我这次是秘密出行。我不希望任何人知道我的去向。”凯瑟琳·贝休恩摇了摇头,“我来这里,也只是为了告诉你们,我刚刚处理了一件事情。”
“什么事?”
凯瑟琳侧过头,金色的双眸却满含凝霜。她凝视着这华丽雍容的大教堂——圣米伦汀大教堂。
传闻中,他们所信仰的至高神太阳在诞生之日,首先将光辉洒向了谢兰大陆的东面沿岸,而迎接到这第一缕光的地方,就是利文斯通的旧址。
于是,在这里,太阳教廷兴建起了一座不可思议、辉煌壮丽的大教堂,用以纪念太阳的初生之地。
……而凯瑟琳知道这是谎言。这是虚假的。
在雾兰被发现之后,太阳教廷发现了利文斯通这个良港的潜在价值,于是刻意创造神话,提升此地的价值。换言之,这只是一次提前的投资行为。
如果不行,那么他们也可以说,这东面沿海的所有城市,都是太阳初生时的普照之地,包括但不限于利文斯通。
可这投资又给这座城市里的人们带来了什么呢?
凯瑟琳想到了自己刚刚去的那个街区——还有这里。
南面的猪圈。她听见太阳的光辉带来了这般亵渎之语。
中心的大教堂。她也听见太阳的光辉带来了这般的虔诚敬慕。
一时之间,她竟然不知道如何分辨,哪一方的情感更加真挚、更加长久。
她感受到,她所信仰的神明仍旧用温暖的光芒笼罩着她,仿若触及灵魂。但是她现在却开始怀疑,那只是——只是她。只是给她。只有给她。
凯瑟琳听见自己说:“一个小女孩,她的父母因为过于贫穷,听信了一些谣言,在家中进行了特殊的求财仪式,然后烧毁了自己的房屋。就在城市南面的那个街区。”
她的语调一如既往地平静镇定,就像是她在克里斯琴的时候,处理过那么多起“事故”一样。
她对面的男人恍然大悟,然后说:“我明白了,我会按照规定进行处理的。您有注意到那个仪式的真面目吗?”
这世界上存在许多力量,力量掌握在神明手中,由神明赐予人类。但是,并非所有神明都善良、慷慨、纯洁。而且,力量一旦掌握在并不正直的人类手中,那也将带来许多灾难。
凯瑟琳见识过无数使用力量为非作恶的人类,也见识过无数人类迷失在力量的强大与恢弘之中。人类与力量,像是天平的两端,倾向任何一方,都将带来祸患。
凯瑟琳摇了摇头,说:“我不确定,我只是感受到了奇怪的波动,所以去看了一眼。”她沉吟了一下,“不过,我想确实有某种力量在其中作祟。”
男人认真地点了点头,其姿态完全不像是平时那个严肃冷酷、不苟言笑的教长。
但站在他面前的,毕竟是教廷内部已经确定的下一任逐光骑士。在力量上,逐光骑士仅次于太阳教廷的教宗。
无论外界如何议论太阳教廷的教长们的权势、财富,但教长们自己十分清楚,他们只是一群“行政人员”。他们无权涉及那些真正的力量。
当他们选择成为教长,他们就注定将会远离那个非人的世界。
但此刻,这个姿态恭敬的教长却在想,他情愿离远一点。
事实上,他也恨不得离眼前这个女人远一点——是的,她看起来是个普普通通、有鼻子有眼睛有耳朵的女人。可是,天知道这个女人在“本质上”是个什么东西。
她已经是逐光骑士的候选者了,不,应该说,是继任者了。
凯瑟琳·贝休恩已经继承了一部分逐光骑士的力量。那份力量会彻底改变一个人的本质与心灵。
凯瑟琳就此事交代了两句,然后就换了个话题:“最近雾兰那边怎么样?”
“现在依旧有许多人前往雾兰,并且蠢蠢欲动。消息可能已经传遍了。”教长恭敬地回答着,“目前我们已知的就有虚月教团和虚无边境的成员。我想,一定还有其他人参与进来。”
凯瑟琳若有所思。
教长试探性地问:“您打算……”
“我们不可能接受这个未来。”凯瑟琳说,“记录者那边怎么说?”
“他们没什么反应。”
“那看来事情还没严重到那个地步,不然他们首先就坐不住了。”凯瑟琳断言,“静观其变吧。”
“好的,女士。”
凯瑟琳点了点头,朝外走去,她最后只是说:“不要将我的消息告诉任何人。明面上一切照旧就好。”
她听见男人的应答声,于是转身离开了教堂。
离开的时候,她注意到,有不少外来者正傻呆呆地站在教堂的侧面,抬头仰望着这座奇妙壮观的建筑。
或许他们是第一次看到圣米伦汀大教堂,才会露出如此震惊恍惚的表情。居住在利文斯通的人们,恐怕早已经习惯了每日清晨,太阳浮现在天空之中,然后悬挂在大教堂的尖顶之上的模样。
凯瑟琳背过身,闭上眼睛,垂下头颅,在额头上缓慢而专注地画了一个完满的圆形。这是太阳的符号,象征着圆满、真理与光辉。
随后,她轻轻地叹了一口气,离开了。
凯瑟琳离开之后不久,杜尔米就来到了利文斯通的中心广场。
这里的钟楼当然庞大巍峨,这里的雕塑当然精美绝伦——甚至称得上惟妙惟肖。
杜尔米的脚步暂且停在帝皇的雕塑之前。
他抬头仰望这位皇帝。