萧越登基以后,封王妃为皇后,封我为贵妃,敕令齐昭四处剿匪。
他志得意满,不听大臣劝谏,执意带领后妃前往圣岳封禅。
不料燕王余党私通蛮夷,将我们一行人围困在中途北山上足足九日。
第十日,我们粮水不足,蛮人放出话来,只要将潥阳公主送出,就可换来食物。
潥阳公主是帝后独女,年方及笄,貌美动人,已与太傅家的幼子定亲。两人青梅竹马,情投意合,原本回宫后就要完婚。
皇后和公主在萧越面前跪了一夜,萧越还是决定牺牲公主一人。
“潥阳,只要你尽力多撑几日,援军一到,我们就有救了。”
萧越漠然背过身子,不愿看公主哭泣。
皇后以命相求,一头撞到柱上,额角淌血,反被萧越斥责不识大体。
“我有一计可助脱困。”
哄睡稷儿后,我给萧越递上纸条。
他准了。
当夜,公主被萧越派人秘密送到山下,我扮作宫女随同前往。
年近六十的蛮人头子一见到公主眼放淫光,迫不及待将她抱入帐中。
立时便有一壮汉来拉我的手,我掏出一包香喷喷的芍药酥递给他。
又拿出萝卜、腊肉、盐巴等物,就着一口破锅,放入少许野菜,当场煮食起来。
香味四溢,引得众人纷纷来看。
这段时日风雪交加,蛮人啃食干粮、饮用雪水,嘴里早就寡淡无味。有些人甚至因长途奔袭、缺乏新鲜蔬果出现各种病症,士气低落,这也是他们围而不攻的原因之一。
连蛮人头子都被吸引出来,我掰了几瓣蒜,撒上胡椒,给他舀了一碗热汤奉上。
那头子颇有戒心,非要看着我和公主喝下,确认无恙后才送入口中。
我又拿出私酿的高粱酒,分给众人饮用。
很快,守在北山出口的蛮人都陷入了昏迷当中,我拉着公主欲逃。
两世加起来的艰难生存条件让我习惯每到一处便会留心天气地形,还总是随身备着食物等以防饥荒,这次都派上了用场。
汤无毒,酒无毒,但两者混合到一起饮用,便可致使片刻昏迷。
“不,我跑不远,贵妃你快走。”公主哭着摇头。
公主善马球,怎会跑不远?
我犹豫一瞬,忽然明白她的良苦用心。萧越对她不慈,她却不愿不孝。
“把这个也拿走,路上小心。”公主抽出发间梅花金簪,放到我手心,毅然回头假装昏迷。
我忍泪一路奔逃,几次险些落入蛮人追兵之手,或是碰到守在山下的其余燕兵。幸而北山天气诡谲多变,时而起大风,时而降大雪,时而下冰雹。
我强撑着三天三夜不敢合眼,有一次听到后方人声传来,我实在太累太困走不动了,只好用金簪划破掌心,迫使自己清醒过来。
好不容易逃出北山地界,我又遇上了一伙马贼。
天下初定,处处是险地。
他们笑着吹着口哨抢走我的金簪,将我捆起来拴在马后拖行。
我突然明白齐昭为何不肯卸甲归隐,人间是炼狱,何处有仙乡?
8
“将这娘们拖回寨中,玩腻了就给大伙洗衣做饭!”
“看她身上所穿衣物还有这金簪,似乎来头不一般啊!”
“那就玩腻了杀掉!”
马贼途经一个小树林,停下歇息。
我看准时机,偷偷靠在大石上用尖锐的一角磨绳子。
离我最近的马贼听见异响,当即按住我就要施暴。
我拼着最后一丝力气洒了一把土迷住他的眼睛,逃向树林深处,可还是被追上了。
马贼挥着大刀向我砍下,千钧一发之时,一支利箭射穿了马贼的心窝。
“小妹,你怎会在这里?”
熟悉的声音让我喜极而泣,我很想倒在这里就此昏死过去,可我还身负使命。