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第55章（第1页）

那小厮摇头，“谁到这里来？乱七八糟的，又都是灰。”

“你方才不是说，有人打扫么？”

“小的也不知是谁忽然这么勤快起来，平日这屋子常不见人打扫。”

“厨娘们不在这里歇？”

“那灶间里有个隔间，是她们吃饭的地方，素日她们只在那里头吃饭歇息。”

时修点点头，口里又漫不经意地说：“有点肚饿，走，去你们灶间瞧瞧有什么现成的可吃。”又和南台低声说了两句，不知说的什么，只见南台点点头，从那角门里出去了。

时修自与小厮踅进灶间，里头锅碗瓢盆正响得沸反盈天，那小厮管厨娘要了一屉现蒸好的肉馅扁食端到里间。管厨房的婆子也在里头摘菜，见他们进来，忙笑着把菜篮子收拾到墙根底下，一张宽大的长饭桌让给时修他们。

时修坐下来道：“妈妈只管在上头坐，桌子这般大，谁也扰不着谁的。”

那妈妈又笑呵呵坐上来，“敢问您是哪家的爷？”

那小厮道：“这是府台大人家的二公子，最是随和的一位爷。”

妈妈忙起来福身，“怪道我看是这样不凡的气度。二爷怎么走到我们厨房里来了，就不怕给油污腌臜了？”

时修笑道：“这有什么，谁不吃饭？要嫌腌臜，各人先把各人的胃肠掏出来洗一洗，修成个只食风露的神仙，这就不腌臜了。再说我看你们家厨房倒还干净，连那杂间里也不见什么灰。”

说得那婆子呵呵直笑，“那间屋子啊，那是前些时我们大奶奶说了一声，否则谁得空去扫它？里头又不坐人。”

原来那屋子是霓琴叫人扫洗的，时修沉默须臾，笑睇婆子一眼，“你们大奶奶是个贤惠人，有时候我们朋友间玩笑，都说有学兄是八辈子修来的福气才娶了她。”

“那是没说的，人又善，脾气又好，当家也没得说。您看今日这席面，要换别家的奶奶，哪有这耐心替客人张罗？”

时修附和着点头，“也亏得你们厨房里这么些人手，否则像今日这样的局面，哪里忙得过来。不像我们家，厨房里统共就三位厨娘。”

“我们家也是三个人，别的是为今日表姑娘做生日，特地到张大人府上请来帮忙的。”

“你们家三个人，忙得过来？”

“不是摆席也不怎样忙，我们府上人口也不多。素日吃过午饭收拾了，还有两个时辰的空闲呢，大家到园子里逛逛走走，或是在这里歇中觉，混到下晌，忙过晚饭，留个值夜的人，就各自散了归家。”

时修慢嚼慢咽地，“想必近来除了今日的生日宴，就是清明前后一阵有些忙？”

“清明我们家倒闲哩。”那婆子随口道：“太太过世不到三年，一到清明，勾得老爷伤心，这两年都不曾请客，只在自己家里静静地烧纸祭拜。”

时修眼色幽沉下去，假以漫不经意的口吻问：“三月初四那日，你们府上也没有客？”

那婆子思来摇头，“没有，那日连老爷也不在家，往人家府上做客去了。”

时修转头和那小厮调笑，“这妈妈年纪大了，记性不好，我怎么听说那日你们府上宴客，还请了几个粉头来家唱曲？”

那小厮也道：“这是没有的事，谁敢在这时候触老爷的霉头？请唱的，老爷听见了还不骂死。”

时修脸色沉下来，“真的没有？”

那婆子打着保票，“肯定没有，若请客，我们厨房里会不知道？那日清闲得很，午饭吃得早，大家收拾了，早早的就到各屋里逛去了。下晌我回来看见那道角门开着，还骂了人，这么不仔细，厨房里一个人不在，竟放任那道门开着，倘或进来个贼人如何开交？好在是没人进来。”

“那道门你们常开着？”

“厨房里只要有人在，就都开着，免得送柴送菜的人来，敲门听不见。”

时修默然思忖，所以那日午间，凶手正好带着许玲珑出入此门，而这里的婆子们吃过午饭歇的歇，逛的逛，才没被人发现。

一双暴露着杀意的眼睛。

却说那边小花厅上，妇人们谈谈讲讲好不热闹，鲁大人得空也来招呼了一趟，那婴娘一见他便挽着撒娇，“舅舅给我预备了什么生日贺礼？趁这会就拿出来吧，好让我们都开开眼。”

鲁大人笑呵呵地捋着胡子，“你爹做着苏州府台，家里什么好东西没有，还要来盘剥我的？我倒是给你预备了一份礼，就怕不合你姑娘家的心。罢罢罢，我也顾不得合不合你的心了，横竖是我做舅舅的意思，你使丫头去我屋里自取去。”

说着借故出去了，把一个府宅都放给婴娘去闹。

他一走，满屋子的年轻妇人皆松了口气，到底不惯有个长辈在跟前，大家又热热闹闹说起来。西屏因与这些人都不认得，没怎样多说，只和七姐在后面桌上低声交谈。

有个丫头来前换茶，不留神碰倒了茶碗，撒了些水在西屏裙上，马上听见婴娘骂起来，“你不省事！这点小事都做不好，谁派你到跟前来端茶递水的？连我的客人也得罪了，看我不打你！”

今日人手调用都是主人鲁大奶奶霓琴在安排，她听见，脸上自然有些挂不住，忙走来问西屏：“可烫着姨妈没有？”

西屏起身弹着裙上的茶水，笑着摇头，“不妨事，这茶不烫。”

那婴娘也走来，“七姐，你带姨妈回屋里去，找条裙子暂且让姨妈换下来。”

西屏本要回绝，心下又忖度着时修他们是男客，必定走不到后面女眷的屋子里去，她正好趁这机会走到里头去查看查看。便没回绝，道了声谢，跟着七姐出了小花厅，一径往二门里去了。