适逢庄大官人昨日才从通州收丝绵回来,玲珑装作不知,一见面就嗔怪,“也不知道你撇下我哪里去逍遥去了,一走两个月,我成日使姨娘来哨探,左问你不曾归,右问你不曾归,还以为你终身不归了呢。”
说着又想起早晨同姊妹妈妈吵架,念及自己无父无母,自幼被拐子拐来,吃尽红尘风月之苦,着实动了伤情,竟真格泣哭起来。
庄大官人忙劝,“我走前对你讲过,要去通州收丝绵,少不得二三月,你看,未出两月我就赶回来了,还不是因为放心不下你?我知你的脾气,在家和姊妹不睦,常受她们些酸言冷语,偏你又是个让不得的人。”
听见这话,玲珑心里愈发哀哀戚戚,好容易遇见这么个懂她明她的冤家,他父母奶奶又不在跟前,真嫁了他,和他在扬州过日子,也算一对自由自在的夫妻,可憾他一时偏拿不出那六百两的赎身钱来。
因想着,少不得怨他两句,“你既有这心,怎么不想着暂且把你收丝绵的买卖缓一缓,先拿钱给妈?早日赎我出来,就免得我在家受那份闲气了。”
“我当然如此打算过,可那桩生意是去年就和人说好的,但凡做生意的人,最怕失信,今年不收,明年想收也收不成了。何况我想着,收了这些货,回广州贩了回来,自然就有现银给你妈了。”
玲珑回嗔作喜,带着两分幽怨偎去他怀里,“等你广州贩了回来,至近也是明年的事了,我有些等不得。你不知道,在那家里,日日难熬。”
庄大官人搂住她,低头睨她一眼,脸上露出点狡黠的笑意,眼睛里散着点伪诈的光,言语却十分温存,“你再忍忍,权当是为我,等我明年有了现银子,一定先回来赎你。家里那头好说,我父母再不管我的,房下也万事依我,还常劝我外头寂寞,叫我拣个体贴如意的人代她伴在我身边才是好。”
闻得此说,玲珑窝在他颈窝里笑了笑,心里盘算道:他将万事都打整妥帖了,又难得有缘,碰见这么个知心合意的人,不过是缺了这笔赎身钱。了不得我这里将体己拿出来替他垫了,只哄他是外头借的,不怕他明年有了现银不还我。就算他明年拿不出,横竖是一家了,他常年做生意的人,还怕没银子么?明年拿不出,也有后年呢——
正要将这主意说给他听,谁知眼皮一掀,从他肩头往下,瞥见那被褥底下好似塞着个什么,她疾手扯出来一看,却是块粉绸手帕,角里绣着朵牡丹花,哪里是男人家用的?
登时便火冒三丈,一把推开他,将手帕拧到他眼前,“这是哪里来的?”
庄大官人定睛一看,可恨这东西没藏好,偏给她翻出来,忙装傻充愣道:“难道不是你的?”
“我的手帕我会不认得?”玲珑从他腿上立起身来,将手帕掷在地上,“你仔细想,我几时用过这颜色的帕子?!”
庄大官人也忙站起来,两手握住她的肩,陪着笑脸,“大约是我外头应酬,用了谁的,揣在怀里稀里糊涂给带回家来,这值什么?你不要生气。”
“谁知你是稀里糊涂,还是存心存意?”玲珑不由得冷笑,“你口口声声说心里眼里只有我,原来是哄我,背地里不知和多少女人拉扯,要不然人家的手帕,怎的在你的卧房里?只怕背着我,人早已登堂入室了!”
“你这可就冤屈我了,我真不知哪里来的,你不是不知道,我常在外头和人应酬,席上也少不了坐陪的人,吃醉了,还管它是谁的手帕,顺手就拿来用了。你不信,我叫小厮进来,你问问看,除你之外,这家里可曾来过别的女人。”
说着真扬声叫来个小厮,玲珑不等他问,冷哼一声,“你家的奴才,自然是向着你说话了,我还问什么?我懒得问,我也多余到你这里来!不如我让出这屋子,凭你多少个女人,你只和她们混去。”
赌气丢下这话便要走,庄大官人急在后头告饶,“就算你生气要走,也等吃了午饭再走好不好?”
“我也消受不起你的饭!”
“你瞧你,脾气又上来了。也好,此刻凭我说什么你都听不进去,那等我雇顶轿子送你回去好不好?”
玲珑只是不听,一径绕廊而去。知道他在后面赶,走快了怕他跟不上,慢了又怕他赶上,所以她走得三步疾两步徐的,律节矛盾。不然还能怎么办?真要一溜烟闪没了影,还是她吃亏。他可以有许许多多的女人,可她就他一个了。尽管这事实太残酷,也不得不承认,落架的凤凰不如鸡。
那庄大官人一气说完这些,紧跟着一声哀叹,很有些肝肠欲断的悔恨,“我想她在气头上,一时和她分辨不清,过两日等她气消了再和她慢慢说,所以追至门外没追上,就随她去了。谁知她这一去,再没见面之日。”
西屏听他像是哭将起来,便歪着脸瞅他须臾,又歪回脸笑了笑,“那帕子的主人呢?是谁?”
庄大官人没奈何地笑叹,“实话说吧,与我来往的女子确有好几个,谁还记得到底是谁的?可如何能比玲珑?那不过是风月场中应酬人而已。”
“有好几个?都有谁,请大官人言明。”
“这事难道与她们有什么相干?”
时修接过话去,“相不相干那是本官该问的事,大官人不必操心,你只管操心如何洗清你自己的嫌疑。那几位女子姓甚名谁,只管都说出来。”
那庄大官人无法,只得说了。时修问完,领着西屏出来,又赶着马车往府衙去了一趟,只叫西屏在车内等,他自进去,往值房内寻了素日专管缉凶拿人的那臧班头,吩咐了一番,又出大门前来。