林阮氏侧首瞥过食盒,默然稍许,思绪蕴在眉眼间,添得柔婉的面庞有几分捉摸不透。
“送去吧,趁着这会子还新鲜。”
“哎。”
吴嬷嬷应着,欠身转向花园另一侧,与来时相反的出口。
这厢林大小姐从娘亲的眼皮子底下开溜后,在大门口被教书先生逮了个正着,凭着要出门去给兄长请大夫看伤的由头,再次逃过一劫。
紧走快跑,一溜烟儿便出了三道街,一袭鹅黄纱裙在满街粗布青衣之中格外打眼。
“看什么看,没瞧过本大小姐啊!”林皖素不满地呵斥着街上往来的行客走卒。
周遭店家与摊贩无人不识林家大小姐,纷纷招呼自家门前的客人,低声私语道:“那是林家大小姐……对,就是商会林掌事的妹妹,可不好惹,别瞧了……”
听闻一行忌声惮音,林皖素心下窃喜,本就不拘骄纵的举止愈发张扬。
叶任生款款行至惠仁堂门口,踏进门前不禁驻足多瞧了两眼那林家大小姐,只觉不愧是林啸洐的小妹,那张扬任性的做派,简直如出一辙。
只是相较起来,林家大小姐倒是多了几分女儿家的可爱,当今世道,敢于如此言行于街头巷里,可谓果敢有胆。
叶任生不禁暗自揣度,若是自己处身异境,不见得能似她那般率直坦荡。
想罢,她轻勾了下唇角,正身踏进了惠仁堂的大门。
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惠仁堂
◎瞬间红了脸。◎
林皖素紧随其后,迈进惠仁堂,还未站定便高声吆喝叫大夫,直把堂内几个给主家抓药的小厮给惊了一遭。
叶任生伫立在柜台偏隅,好整以暇地望着林大小姐手挽发丝,眼梢向那堂内投去几瞥不屑。
“来了来了,”惠仁堂新来的小学徒从里屋出来,手中端着一屉药材,“叶掌事,抱歉耽搁,师傅今日不在,我对药材还有些手生……”
“哎,小伙计,谭大夫呢,怎么不见人?”林皖素巡了一圈,没找到人。
小学徒这才发现她,“今日城东大户家临产,师傅日中不到就被请去了,现下这会子怕是回不来,您是要抓药还是看诊呢?”
“本小姐亲自来,自然是要请看诊,”林皖素弯眉拧起,“竟然不在,那其他大夫呢?李大夫呢?”
“李大夫昨日告假,明日才能回,王大夫前脚刚被请走,您要不且先等等,王大夫方才说很快就回来。”
听闻此言,林皖素面上显出不耐烦,懒得再搭理小学徒,立时转身便要踏出惠仁堂,但临至门边又转回来,边嘟囔着:“日中不到,这都几个时辰了,也该回来了吧……”边径自走到候诊桌旁,寻了唯一一张空椅便坐下了。
“叶掌事您瞧,这就是蒻青果干,堂内现下就只剩这些了。”
叶任生接过学徒手中的药屉,隔着手帕拣了几片仔细端详后,又放在鼻下轻嗅过。
“小伙计,这些果干,已经存放多久了?”
小学徒挠头思索,“大概有近三四月余吧。”
“三四月余,”叶任生打量着屉内完好的药材,不禁疑惑,“时间也不短了,形态如此完好,敢问堂里素日如何存放的,竟未招虫生朽?”
“那我就不十分清楚了,”小学徒羞赧,“平日这类药材,师傅只叫我清扫外屉防尘,如何安置存储都是他亲自料理。”
闻言,叶任生英眉微蹙,侧首瞥了眼门外天色,想着或许今日寻不到答案了。
正欲放下时,鼻息隐隐嗅到一抹熟悉气味,“甚为熟稔。”
“那想必是花椒。”账房清完账从内堂走出,听其困惑搭了一句。
叶任生转眸看向鬓角灰白的老账房,“先生知晓?还望赐教晚辈一二。”
“赐教谈不上,”账房先生揉着犯花的眼角,端起案上茶盏,“老朽只会算账,也是从谭大夫那里听来看来的。”
叶任生端着药屉走到案前,躬身倾听。
“往日只瞧谭大夫以净纸包裹药材,再以锦缎缝制囊包,以花椒、桂皮、葛七滕等数十味药草置于囊中,与药材一同放置于屉,避光避风避尘,如此便可长久搁置。”
听闻此言,叶任生寻过屉内,当真从角落寻得一方囊包,缝制精巧,气味浓郁,与方才从那果干上嗅到的一样。
“以药养药,当真妙法。”叶任生颔首,遂又困惑,“只是此法,只得在果干制成时方才有效,倘若未成时,可否当得一用,有此良效?”
账房先生放下茶盏,轻抚灰须,摇头,“这……老朽就不得悟了,叶掌事还是待谭大夫归来,自行问过才好。”
闻此,叶任生只得作罢,将囊包置于屉内,端过案上瓷壶,为老先生添过新茶。
“叶掌事折煞老朽了。”老账房双手作揖。
“先生多礼,晚辈应当的。”
瞧着不远处二人躬来欠去,林皖素本就不多的耐心愈发消磨,眼瞅着纠结的两根秀眉尖上染了恼。
双眸睨过叶任生的背影,她忽的忆起方才祭堂内,父亲口中那一声声叶家小儿如何了得,相较之下兄长是如何乌糟,并伴之落于兄长肩身的苛责鞭笞,甚而自己现下因何滞留于此,等待焦躁,便愈发瞧那清朗身形横竖不爽。
她不禁重重掷下叠在一起的双腿,鞋底发出不弱声响。然那你来我往的二人竟丝毫不察于耳,林皖素更是不忿。
这叶家小子私下孤高矜持,冷面寡欲,不好相与,分明是晟州满城皆知,竟还总在人前作这等叶大掌事的虚伪谦礼之姿,也难怪兄长总常言叶任生惯常的会捏腔作态,装模作样,连爹爹那般都被他给蒙骗了。只苦了兄长,终日被爹爹借这厮责来罚去,好生可怜!