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“咳、咳、咳，谁阿？”灰暗的室内传来老人有气无力的声音。

“是奴婢，老夫人该用药了。”灵芝对着角落里微弱的烛光，小心翼翼的开口。

老夫人若有似无的恩了一声，灵芝放轻了脚步，蹑手蹑脚的走进房里，尽量别弄出太大的声响，以免吵到老夫人敏感易怒的神经。

屋内，每一扇窗户都挂起了厚厚纱廉，除了内室里点了几跟灯烛外，其余的地方都是伸手不见五指，甚至连些微的月光也没办法入内照明，短短几步路，灵芝捧着易碎的瓷碗，走得是步步惊心。

走进了内室，老夫人就躺在那张乌木鎏金的宝象缠枝大床上，猩红色的纱帐将她的身形完全遮住，但单凭接连不断的咳嗽声，就能知道里头的人有多虚弱。

离床不远处的小几上已经堆栈了不少空药碗，每靠近一步，难闻的药味也重了一些，窗下紫铜鎏金的大鼎也正升腾着浓厚的熏香，混合着消散不去的药味，可怕的气味让灵芝几乎要屏住呼吸，才能面无异色的靠近老夫人。

“放在桌上，等会我会喝。”老夫人疲倦的声音传来。

灵芝如获大赦，心下一松，手上的药碗竟不小心碰到桌上堆栈的瓷碗，死气沉沉的屋内顿时滑过一声轻脆的瓷击声，灵芝心一惊，暗道不妙。

果然，原本还卧病在床的老夫人一个暴怒的起身，纱帐被掀起，灵芝只觉得肩头一个推力“碰！”

整个人就被推倒在地，手上的药碗也被摔成四分五裂，灵芝细嫩的手压在上头，细碎的瓷片扎进掌心，灵芝还没来得及痛呼几声，就迎来一阵迎面痛骂。

“没规没矩的ㄚ头！给我滚！”满布皱纹的老脸被怒气撑开硬是一角，床廉也被硬拉开了一道裂口，老夫人像是被激怒的困兽般，独自守在自己的角落，对外头的风吹草动都是张牙舞爪。

已经习惯老夫人越发易怒的脾气，灵芝还是强忍着左手的伤口，对老夫人连声歉道：”是、是奴婢不好，奴婢立刻收拾干净。”她低下头，将地上的碎片一个个拾了起来，一个不小心，手心又刮伤了好几道碎片。

“没用的东西！滚！”老夫人给了她凌厉的一眼，接着又躺回床上，用力干咳了几声，她伸手拿出帕子，想捂住咳嗽声，满布皱皮的手在烛光的映照下，宛如狂风中的一株枯枝，不久，似乎是咳累了，她将帕子随意扔到地上，自己掩被准备就寝。

灵芝拾起帕子，目光晦涩的看了卧在床上的身影一眼，一丝悲伤的泪光快速闪过，满手的碎片立刻刺醒她的理智，她放慢动作起身，一步一步，身形踉跄的离开。

刚踏出门坎，灵芝立刻反身将门关上，彷佛是怕房里的黑暗会侵蚀到外头的月光。

灵芝如手握珍宝般，小心翼翼的将刚拿到的手帕摊开，借着树梢的月光，她清楚瞧见上头斑驳的痕迹，暗红色，恍若狂风吹落的花瓣印，“唔……”灵芝用力捂住嘴，努力抑制从胸腔深处窜出来的哽咽声，她眨了眨眼，几颗泪珠立刻掉了下来，彷佛下起雨来，脚下的石地，一点一滴，被水渍覆盖。

“相信了吧？”一个年轻女子的声音慢悠悠的走出角落。

灵芝警戒的抬起头，用手背用力抹掉了泪痕，目光警戒的抬起头，正声道：”老夫人已经歇息了，四小姐三更半夜到访此处，这是何意？”

面对灵芝的质问，沈元兰不屑的撇了撇嘴，道：”别再装模作样了，前些日子不早和妳说好了，妳今日也做了确认了，怎么？还是不见棺材不掉泪？偏要等到老夫人死了，才要去大夫人那求个活路？”

“妳……”即使已经看清了沈元兰的真面目，灵芝还是不感置信地瞪着那张天真稚嫩的面容。

这真的是平日那位楚楚可怜的四小姐？这几年来，相府上下真的都被这个女人糊弄过去？

灵芝虽然气愤沈元兰的口无遮拦，但握了握手上的锦帕，她还是哀求道：”四小姐真的没有办法吗？”

沈元兰看她还不死心，不耐道：”得了痨病还能活多久？妳没被传染就该偷笑了！”

灵芝瞇起眼，微怒道：”四小姐！老夫人可是妳的亲祖母！”

沈元兰挑了挑漂亮的左眉，不以为意道：”灵芝阿，前些日子我就把话说明白了，妳非要给我装胡涂，拿这种东西来压我……莫非还等着老夫人会从棺材跳出来，给妳打抱不平？”

“四小姐！”灵芝见她越说越不象话，不禁提高了音量。

沈元兰毫无愧色，继续道：”得了吧！老夫人得了痨病，单凭眼下情形……林大夫也说了，看这模样是活不过今年冬天了，本来，如果能提早治疗，凭京城大夫的医术，老夫人起码也能拖过今年，说不定一起吃年夜饭都没问题，灵芝阿，妳说说，父亲会怎么处理你们这些帮祖母隐瞒病情的ㄚ环呢？”

沈元兰对她露出一个恶意的微笑，灵芝面容瞬间灰白，下唇微微颤抖，她努力稳住声音，急切摇头道：”这不是奴婢的主意！老夫人只是想挽回老爷的关注罢了！自从上次吕姨娘的事后，老爷根本对福安院不理不睬，老夫人才想用这次的小病，希望老爷能念及母子之情，都是三小姐……”

提起沈茉芊，灵芝咬牙切齿，月光下，清秀的面容扭曲成一片，她低声道：”三小姐跟老夫人说，风寒小病容易被人捉把柄，要是让大夫人和四小姐在老爷面前说嘴就不好了，所以三小姐叫老夫人偷偷瞒下来，她会安排好一个时机，将事情闹大，让老爷对老夫人心怀愧疚，以后就会对老夫人言听计从……”

灵芝回想起当初听到二人的对话，心中顿时悔不当初，两行泪就留了下来，她哑声道：”哪知道，不过才二个月，老夫人的身体就恶化到这种地步了……”

说完，灵芝掩袖低泣，伤心的模样和一脸泰然的沈元兰呈现强烈的对比，也不知道谁才是老夫人的亲孙女。

沈元兰看着灵芝哭哭啼啼的模样，心下着实不耐，但想到接下来的计划，她还是按下性子，安慰道：”老夫人已经时日无多了，灵芝妳还是想想接下来的路吧。”

灵芝愤怒的抬起头，瞪视她，但沈元兰还是毫不在意，继续道：“一旦老夫人莫名其妙的病死了，身为福安院一等ㄚ环的妳难辞其咎，可是三姊姊呢？她毕竟是父亲的血肉，父亲就算在怎么怀疑，也只会对福安院的ㄚ环动手，到时候，灵芝姐和那些可爱的小ㄚ环们可能很快就要去地下服侍老夫人了啰。”

她似乎再也装不下去，语尽尾处进有染上了些笑意，有如一只在吞噬猎物前的毒蛇发出丝丝的吐舌声，让人瞬间不寒而栗。

沈元兰的话很快就得到效果，灵芝原本还带着悲伤的表情立刻就被害怕取代，死亡的阴影垄罩在她的眉目间，沈元兰借着明亮的月光，一双美目恶毒的欣赏灵芝脸上的恐惧。