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瑞家召开了家族会议,大老太太的丧事定为十五天,前来吊唁的人络绎不绝,大家都想送这位女强人走完最后一段路,瑞宣和顾三忙着招呼客人,三奶奶与瑞玉烧着纸钱,每个人脸上都流着两行泪水,整个瑞家大院沉浸在悲痛之中。
老太太的吊唁仪式由茹总管主持,“英国公使到。”
瑞仙、瑞宣来到门口迎接这位贵客,“请大家节哀,中国不是有句话‘人死不能复生’,你们要多多保重身体。”
英国公使走到供桌前深深地鞠了三个躬,点着了三根供香。
“张市长,高参议到。”
三老太爷拱手道,“张市长、高参议百忙之中还来拜祭我大嫂,瑞家不胜感激,谢谢二位了。”
“哎,三老太爷请节哀,老太太仙逝,我们大家都十分伤心,就是在忙也要来送老太太一程,我代表北平市政府向瑞家表示沉痛的哀悼,老太太是巾帼英雄、女强人,咱们北平又少了一位商界高手啊。”
高参议在一旁随声附和,“是啊,是啊,真是太可惜了。”
“二位里面请,请。”瑞沣带领二人来到大厅。
到了祭奠的时辰,客人们来到大厅,所有的下人和丫鬟站满了整个大院,大厅里是瑞家本家的人们。
“请主祭人上香。”三老爷瑞宣抽出三根供香,点燃后,插入香炉。
“请副祭人上香。”三老太爷瑞沣、六老太爷瑞洵、七老太爷瑞涛每人点燃三根供香,插入香炉。
“本家老少请逐一上香。”从瑞仙姑奶奶开始,每个人都重复着一个动作,上完香后回到原处。
“默哀。”茹总管一句‘默哀’,院子里的人,大厅里的人们全部放声大哭,瑞宣跪在地上磕了三个响头,力气太大,脑门被磕成紫色,可见,母亲的去世对瑞宣来说是个沉重的打击。院子里的下人们也都跪在地上,就连小瑞祥也哭了起来。
下葬的那一天,瑞家全体出动,三十二人抬得杠罩棺椁缓缓地向城外瑞家祖坟走去,送殡的队伍浩浩荡荡有十里多长,纸钱不停地在空中旋转、落地,纸马、纸牛、童男、童女,一切应有尽有,在阳世间的一切,瑞宣都要为母亲准备,希望母亲到了那个世界也可以终身享福,和尚、道士念经做法,大队人马出城直奔祖坟,按照老太太临终前的遗愿,将她与大老太爷埋葬在一起,一切都已经过去,时间过得如此之快。
大老太太为期十五天的大丧结束了,一位女强人辉煌灿烂的一生画上了一个完美的句点。三老爷瑞宣成为瑞家新的当家人。
岳子彤因为伤心过度,落下了病根,老太太丧事结束后,一病不起,而且病势越严重。
“子彤,好些了吗?”
“妈,好多了,让您担心了。”
“不要在伤心了,奶奶已经去世了,如果在[11]这样下去,你这病就好不了了,奶奶地下有知,也会为你担心的,让她老人家安心地走吧,瑞祥还那么小,也要为他想想啊。”
“妈,最近不知道怎么回事,晚上做梦[12]总是梦到奶奶。”说着,子彤抱着齐如玉哭了起来。
齐如玉急忙安慰她,“好孩子,不哭了,日有所思夜有所梦,你就是太想念奶奶了,不哭了,注意身体。”
瑞珉端来了刚刚熬好的汤药,“妈,药熬好了,我来喂子彤喝吧。”
“好好劝劝子彤,让她把药喝了,我去看看老祖宗。”
齐如玉从瑞珉房中出来后,来到瑞仙姑奶奶屋里,瑞珉一边喂子彤喝药,一边安慰子彤,还要照顾瑞祥,经过这一次,瑞珉变得比以前成熟了。
“来,子彤,把药喝了。”瑞珉将药吹了吹,一勺勺喂子彤喝下去。
“这药太苦了,我不想喝了。”子彤脸色惨白,看上去被病魔折磨的难以忍受。
“子彤,良药苦口,不吃药,你的病怎么能治好呢,听话,你一定要好起来,如果你有什么事,我告诉你,我是不会一个人活着的。”
子彤抱着瑞珉哭了起来,“珉哥,我想奶奶。”
“我知道,我理解你的心情,子彤,我也想奶奶,可是她老人家已经去世了,咱们就是再伤心,奶奶也不可能再回来了。”
经过瑞珉的一番劝导,子彤终于喝了汤药躺下睡着了,他坐在一旁守护着。
瑞仙姑奶奶也是一病不起,一方面她伤心过度,另一方面年轻时不注意保养身体,如今年事已高,旧病一不可收拾。
“姑奶奶,您好些了吗?”齐如玉坐在床边。
瑞仙睁开双眼,“如玉来了,来人,扶我起来。”丫鬟费力得将她搀扶起。
“您躺着别动,别动。”齐如玉拿了两个靠垫让她倚靠着。
“没事,我这病不是一天两天得的,旧病复,我怕是也撑不了太长的时间了。”
“姑奶奶,您可别这么说,老爷这些日子一直忙生意上的事,要不他早就来看您了,他让我过来探望一下,您想吃什么和我说,我去给您安排。”
“他有事还总惦记我,你告诉他家里的事、铺子里的事都靠他一个人,够辛苦了,不用惦记我这个老太太,我这什么都不缺,想吃什么我让丫头告诉厨房。”
齐如玉为瑞仙沏了一杯茶水,“对了,子彤这孩子怎么样了?”
“别提了,还是那样,整天念叨着老太太,还说晚上做梦[13]梦到老太太。”
“子彤重情义呀,老太太生前对她像亲孙女一样,她能不想吗?回去好好劝劝她,让她多休息,月子里落下病,如果不好好调养可不得了。”
“如玉,我有个想法,回去你和老三商量一下,把子彤送到医院检查治疗,不能在家里耽误了,咱们家没有医疗设施。”
“您的意思是送到医院,让西洋医生治疗。”