尧王在位时,黄河决堤,洪水肆虐,百姓生活苦不堪言。尧便向他做天帝的父亲帝喾哭诉此事,并求助父亲帮他治理洪水,帝喾便派鲧下界治水。
鲧在天庭的花园,偷了帝喾养花的息壤,带到下界,围堵洪水。
期间,鲧在下界结识螣蛇族修己,并用息壤助她突破,修己便嫁给鲧。
后来,修己怀孕,孕期十三个月后,感觉后背疼痛,好像有活物要钻出来。鲧便割开她的后背,禹就从这道刀口中爬了出来。
禹非常聪明,见父亲治水是用了筑堤障水,限制水流的办法,便劝父亲用疏导的办法把洪水引流到东海。
鲧怎么会听一个小孩子的话,自己的息壤,可是先天神物,怎么可能治不好凡间的水患。
没想到的是,这个时候,年老的尧王决定把人王之位传给自己的女婿舜,让舜摄政。
而舜也觉得鲧治水的方法不对,曾向尧王进谏,导致鲧仇视舜,又受到共工氏孔壬的挑拨,从而力谏尧王,不让他传位给舜。
尧王并没有听从他的意见,驳回了他的请求,这让鲧感觉在朝堂上丢了脸面,便辞别尧王,回到水次这个治水的主战场。
不想,这时候天帝喾现息壤丢失,便派人找到鲧,把息壤收了回去。
鲧想了想自己下界的这段时间,水患还没有治理完成,息壤却被天帝收走。自己性格孤傲,在人间没有封地、朋友,天庭也回不去了,顿时觉得所有人都对不起自己。
鲧离朝后,尧王派人请他回朝商议治水的事情,此时怒急攻心的鲧对尧王的使者说:“既然不听我的话,还让我回去干什么?”他也没有回朝。
当晚,水妖作怪,水冲毁了鲧治水所筑的九仞之城,顿时,洪水滔滔,如万马奔腾,声闻百里。大水淹没村庄无数,汾水两岸,积尸无数。
见此,灰心的鲧就要投河自尽,却被家臣大章拦下,逃到羽山。
在羽山,鲧给禹写了一封遗书,说自己治水失败,是自己愚钝,偷了上帝的息壤,想凭借息壤治水,不想上帝惩罚,功亏一篑。
他还说自己这次治水失败,免不了要以死谢罪。让禹继续为国家出力,治好水患,好减轻他的罪责。
写完遗书,鲧就想自杀,却又被大章救下。
这时候因为鲧拒绝了尧王的宣召,尧王怕他和孔壬、驩兜造反,又得到九仞之城溃塌的消息,便听从了皋陶等四臣的建议,命令祝融氏去捉拿鲧,并把祖传的吴刀赐给他。
祝融氏奉命前往,一路追踪来到羽山,不想鲧却被大章救走。
大章保护着鲧一路向西南逃去,直到逃到一座也叫羽山的山上,鲧跳进山上一个叫羽渊的大水池子,化为黄能而去。
鲧死后,尧王问众臣何人可以治水,舜向尧王举荐了禹,尧王便命禹继续治理水患。
禹治理水患,采用了疏导的办法,在地势低的地方挖出沟渠,引导河水流进东海。并且率领皋陶的儿子伯益等人,猎杀作乱的水怪,让泛滥的水势逐渐平息。
在中原的南方,有一个小国家叫青丘国,青丘国涂山一带,有一种神兽九尾狐,也是祥瑞之兽。
禹治水到达涂山,已经三十岁了,还没有娶亲,便有人进谏,让他娶妻,也好让国人遵循这种制度。
禹说:“我如果娶妻,得有祥瑞的事情生才行。”
没想到,禹刚说完,就有一只白色的九尾狐走到大禹面前,邀请他去涂山做客。
大禹骑着苍龙,进入涂山境内,听到有人大喊:“乘龙快婿到了!大家快来欢迎。”仔细一看,原来就是那只九尾白狐所变的一位老头儿。
老头儿上前对大禹拱手道:“文命光降敝国,荣幸之至。”文命就是大禹的名字了。
一番寒暄后,大禹上车,被送往客馆。