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“对，就朱八梅，你别看她年纪小，其实精明着呢，刚一听说就让她家七个哥哥去看了，哥哥看完妹妹看，少说也去考察了七八回……等你见着人就知道，这姑娘以后肯定了不得。”

“那钱呢？”

“刚开始她只愿给二百八，我给讲到三百。”友娣挺着胸脯，眉眼放光。

秦艽眸光微动，“真就只有三百？”她总觉着二姐不老实。

“嘿，你这死妮子，我是那种从中吃好处的人吗？也不看看现在是啥情况。”秦友娣有点生气，“秦来娣我可警告你啊，你再这么不信任我，我就不去了。”

秦艽又仔细打量她神色，这生气不像是装的，莫非自己真冤枉二姐啦？不过，她只是想出口恶气，多少钱并不是最重要的，“行，吃过饺子咱就说要去县里逛百货商店，奶还不知道。”

结果商量的挺好，等要走的时候，秦盼就跟后脑勺长眼睛似的，死活也要跟着去。

“你平时可不爱当跟屁虫啊。”友娣很是怀疑，小老四一直都不爱跟谁玩，无论是家里的姐姐们，还是村里的小伙伴，她宁愿自己一个人蹲着数蚂蚁也不愿跟人玩的，为这村里小孩也都不喜欢她。

“我要去。”秦盼眼睛都不眨，就这一句话。

秦艽生怕再僵持会引起奶奶怀疑，只能答应，但一路上都在叮嘱，待会儿无论她看见啥听见啥都不能插一句话，更不能回来告诉奶奶。

今天的刘家也是格外热闹，本来石兰省的风俗是出嫁的闺女初二回娘家，但刘加伟要加班，秦爱兰只能把回娘家的日子往后延，刚好刘家小姑子也回来了，她专程请了半天假在家帮着婆婆做饭。

名义上是婆媳俩一起做饭，事实是刘老太一会儿腰疼一会儿牙疼，一会儿嫌呛一会儿嫌热，只中途进来看两眼进度，其他时候都是在大院里跟人闲聊。至于另外两个妯娌，人都早早的出门躲清闲去了，饭点准时回来，还会阴阳怪气几句，一副还怪老三媳妇儿把活抢完，让她们都不知道该干啥的架势。

一开始，秦爱兰也是有意见的，也曾跟刘加伟提过，但他总是安慰她，说他妈和俩嫂子都没坏心，就是说话直，让她别放心上，哪家新媳妇都是这么过来的。后来，她已经不算新媳妇了，他又说因为他们总没孩子，对这家里没啥贡献，多做点饭多干点家务是应该的，一家人在一起就要团结。

秦爱兰一开始深信不疑，可最近去了饭店上班才知道，不是谁家的“新媳妇”都要像她这样当老黄牛，也不是谁家的丈夫都不敢替妻子出头。

她心里开始不得劲起来。

当然，爱兰也是去了饭店才知道，她婆婆不仅在家这样，在单位也是能躲则躲，躲不了就装病，大家看她年纪大，也都只能忍着，被迫把她的活分摊过去。更让同事们头疼的是，她那张嘴巴实在闲得慌，别说饭店职工，就是两条胡同外的谁家有点风吹草动她都能扒拉得一清二楚，简直申公豹的嘴——搬弄是非。

刚开始大家还担心婆婆退休了又来一尊大佛，毕竟不是一家人不进一家门嘛，谁知秦爱兰去了话不多，干活还特勤快，对食客的态度也好，总是笑眯眯的，有时大师傅忙不过来她还能主动搭把手炒俩菜，同事们都喜欢她。

“你去了这么长时间，也该学会几个拿手菜了，今儿就给你小姑子做个松鼠鱼吧。”刘老太仿佛命令一般的语气，“这个芹菜里多放点辣子，小米辣。”

爱兰下意识看向自己的双手，昨儿在单位不小心切坏了手，还没来得及处理，现在要是再切小米辣……

“咋，还使唤不动你？你啊，也别跟你大嫂二嫂比，谁让人爹娘争气，都是城里的工人呢？咱们老刘家有啥事喊一声，各个部门都有人帮衬一把，你家有啥？一门子丫头，不来打秋风我都谢谢她们！”

说啥都好，就是说到自己家人秦爱兰再也忍不了，“妈，我奶奶和三个妹子也没少给咱们送东西。”

“呸，土豆萝卜白菜值几个钱，这在农村不是用脚扒拉都能扒到几斤嘛，瞧把她们能的。”

秦爱兰张了张嘴，你不稀罕，那你上次咋还因为一根萝卜跟卖菜员吵起来？

“咱们老刘家是啥样的人家，你能嫁过来就是祖上烧高香，更别说结婚这么多年下不出一个蛋，加伟都多大年纪了，就因为你，在厂里都抬不起头，你是存心想让我们家绝后，想让你男人抬不起头吗？”

说起这个，刘老太的脸比锅底还黑，甚至当着爱兰的面使劲吐了一口痰，用鞋底碾了碾。

爱兰想说这是做饭的地方，就是她奶一农村老太太也知道不能随便吐痰，可话到嘴边又习惯性咽了下去。是啊，她不能给刘家生儿子，她就是对不起刘家，对不起刘加伟。

这几句话，仿佛魔咒，她也记不清一开始是谁先对她说的，丈夫？婆婆？公公？妯娌，还是小姑子？

反正，现在就连小侄子也会拿这句话压她。

秦爱兰默不作声地刚把小米辣切完，双手辣得又红又肿，两个本就没愈合的口子，再次流出鲜血。她刚想用清水冲一冲，婆婆又进来监工，“诶你这是磨洋工啊，搞半天只切出辣子，你小姑子他们都回来了，饿坏我那几个宝贝孙子，看老娘怎么收拾你！”

正骂着，忽然楼底下大院里有人喊：“爱兰，秦爱兰，有人找！”

刘老太伸头出去一看，发现是街道办上的妇女主任，倒是不敢怠慢，“哎哟，姚主任快来家坐。”

“不坐了，找你家爱兰。”

“赶紧去，是不是跟你说明儿给书记家做饭的事，嘴巴甜一点，你二哥能不能当上小组长还得看人家呢。”

爱兰做饭手艺好，这在刘家人眼里算是唯一能拿得出手的“优点”，街坊邻居谁家要请客吃饭，都请她去帮忙料理，总是能用最少的钱做出做好最多最有面子的饭菜。所以当时刘老太愿意把工作岗位让给她，也是有原因的。

一家子打的主意都是让她先去国营饭店历练几年，最好是能偷学几招大师傅的手艺，这样以后出去给人接私活也能“师出有名”，价格能高点。

“行，婶子，我这就来。”爱兰也没来得及冲手，赶紧小跑着下楼，心里先把明天要做的菜过一遍，万一等会儿书记家问起来自己能说得出来，要是还有增减的，她也好记下来。

一直走到刘老太听不见的地方，妇女主任才小声道：“别紧张，不是别的事儿，你啊，也是个苦命的……”

刘家人都骂她不会下蛋还白吃饭，好像对这个家一点贡献也没有似的，可她在这街道上干了一辈子谁家的事儿都门儿清。秦爱兰虽然没固定工作，但每年既要做家务，照顾一家十几口的吃喝拉撒，还要帮人做酒席，根据酒席规模来说，少的时候一两块，多则四五块，尤其是遇到办喜事的人家，都是三块六，三块八的红包钱。