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阿淮：……

……

姚娘等人询问过情况，知道三日后启程去桐城，便都各自回去收拾行李了。

杨嬷嬷带着玉珠和玉琴去收拾她们的屋子，蓁蓁便抽空打算安抚一些受惊的小阿淮。毕竟，从刚刚开始，阿淮就离她三丈远了，老是拿眼睛偷偷瞅她，待她去看阿淮，阿淮便躲着她的眼神。

蓁蓁朝阿淮招招手，道，“阿淮，你是嫌弃我是女孩子嘛？”

阿淮下意思摇头，但还是离得远远的，蓁蓁无奈，只好走上前去，蹲下身，握着阿淮的小手道，“阿淮，姐姐不是故意骗你的。你先前骗我一次，我也骗了你一次，咱们扯平好不好？”

阿淮抬眼瞅瞅蓁蓁，内心有些小纠结，他要是知道阿宝哥哥是姐姐，他就不会厚着脸皮非要和阿宝哥哥一起睡觉了！他现在总算明白了，为什么每次他抱着枕头去找阿宝哥哥，覃九寒都是一副不屑又不爽的表情了！

白家规矩严，他从小身边就没什么丫鬟伺候，皆是上了年纪的婆子和小厮。阿淮又是独生嫡子，家中无嫡亲的姐姐妹妹，隔了房的姐姐妹妹倒是有不少，无奈他都不乐意搭理。

现在，乍一得知自己的阿宝哥哥变成了姐姐，第一反应是惊吓，继而就是手足无措了。他还不知道怎么和姐姐相处呢！

那些清晨床头摆放整洁的衣裳，夜里温得热热的羊奶，书桌上栩栩如生的折纸，仰面化妆时淡淡的栀子香，忽然就具化成了同一个形象。

原来这就是姐姐的感觉。阿淮挺起胸膛，小小声嗯了一声，然后轻声道，“我不怪姐姐！”

姐姐，是要护着的人才对啊！

八月份的桐城，不冷不热，气候宜人。

天估摸微亮的时候，覃九寒和程垚、聂凌三人便出去院子里。覃九寒带头打了一套拳，半个时辰下来，行云流水，丝毫不滞，只微微出了些许薄汗。他初重生时，这幅身子骨还是一个普通少年的模样，经过积年累月的锻炼，已经很有些肌肉了，整个人身姿挺拔流畅，光看背影，便实打实的清俊挺拔。

跟着他的动作比划的程垚和聂凌则稍逊一筹，程垚还好些，他虽说是读书人，但身子骨并不孱弱，幼时还下田种地过，半个时辰勉勉强强能跟着坚持下来。

唯独从小娇生惯养的聂凌，他是地主少爷出身，虽说从小和聂爹吵吵闹闹，但却是聂家真正娇养的少爷。

三人之中，属他身子骨最差。

一月前，他们一行人跟着柳家的车队来了桐城，在桐城和柳家人分道。柳家去了京城，他们则在桐城安顿下来，打算好好专心备考。

七月过半的时候，学子中突然传出消息，言之凿凿，道是这一回的乡试，或许会加试一场。虽不知这一场加试什么，但这消息瞬间便在参考的秀才中传开了。

原本乡试只考三场，每场只考三日，连考九日。九日，对大多数读书人皆是一个身体上的挑战，乡试期间因身体缘由而中途弃考的不知凡几。更勿论，这一加试，又不知是否还要在贡院多耗上几日。

所以，消息一入耳，覃九寒便嘱咐程垚和聂凌二人跟着一道打拳。上辈子，他并没关注科举一事，自然不清楚这一年的乡试，是否如传言所言加试了。但他素来敏锐，事关科举，既然能传的这般风风雨雨，无风不起浪。

像旁人那般猜测揣测，倒不如做好万全之策应对，总之你千变万化，我自岿然不动。

覃九寒的态度，影响了程垚和聂凌，二人原先还有些许浮躁，现在也沉下心思来，按部就班。早起，打拳，念书，很快便有了成效。就连聂凌，虽说每日喊累，但精神比以往好了不少。

一套拳打到收尾，覃九寒和程垚、聂凌道别，独自回了屋子，往蓁蓁房间去了。

他甫一进门，就见蓁蓁正素面朝天低头绣着衣裳，他走近，伺候的玉泉就福福身。“姑爷。”

蓁蓁听见动静，抬眸看来，将手中的衣裳往笼箧中一放，上去迎他，“你过几日便要入场考试了，我和姚娘姐姐约了去拜拜菩萨。听说桐城的广松庙很灵验的……”

少女絮絮叨叨的模样，甜软的声音，柔顺娇嫩的侧脸，还有室内淡淡的栀子香，很好地舒缓了他这些日子的疲倦，他有一搭没一搭回着蓁蓁的话，“你若要和嫂子一道去，别忘了带上下人。这会儿正是秋闱将至的日子，想来庙里挤得很。”

蓁蓁也习惯了两人清晨聊天一事，虽说也没什么正事，只不过是有一搭没一搭说些话，但这些日子覃九寒忙着科举，她最期待的，也只有清早这一刻钟了。

很快，一刻钟便过去，覃九寒要回书房，蓁蓁起身去送他，一直送他到门口。还有些许的不舍。

覃九寒见她犹如只恋主的猫崽似的，追着出来，如玉的脸、澄澈的眼里皆是不舍，小手还不自知地轻轻拉扯他的袖子，不由会心一笑，袖子一晃，将那粉团似的小手握入掌中。

两人紧紧握着的手藏在宽大的袖子下面，玉泉看了只当两人靠的近，压根没做多想。

轻轻摩挲了一下掌中柔软娇嫩的指腹，不出意料看到少女渐渐便红的侧脸，覃九寒嘴角噙着笑意，道，“送我去书房吧。”

蓁蓁脸红着点点头，由着男人握着自己的手，脸红红送他到书房，然后又红着脸独自回来。

“姑娘，你方才说缺青色的料子，我给您备好了。”玉泉见蓁蓁回来了，便抱着青色绸缎朝蓁蓁道。

蓁蓁搓搓还染着红晕的脸，藏好自己那点少女心事，然后上前去摸摸料子，“嗯，这匹正好，等会你替我裁三尺下来。”

“是。”玉泉应声，然后见自家姑娘薄薄耳垂红红的，也不说透，反而笑着问，“姑娘可是要给姑爷做衣裳？我瞅着这料子，恰好适合姑爷那般的读书人。姑娘做了，姑爷笃定高兴。”

她一说，蓁蓁手上穿线的动作顿了顿，道，“那你再多裁些。我原是打算给阿淮做的，反正我待着无事，多做一套也无妨。”

玉泉便笑着应下，兀自裁着布料。

被玉泉这么一提，蓁蓁忽然想起了什么似的，问道，“白家的人这几日可要到了？”

他们来了桐城后，便直接托人去和白家人联系，好在早知道阿淮的爹爹在京中考试，很快便联络上了。白家得了消息，立刻喜极而泣，派了下人过来接小少爷。算算日子，也就在这几天了。

玉泉点头，“我听杨嬷嬷说，这京城离桐城不过半月的行程，算算日子，大概也就在这几日了。”

听了玉泉的回答，蓁蓁放下手里的动作，不由有些许失落和怅然之感，转念一想，日后也不是见不了面了，便收了那点愁绪，加快了手上的动作。阿淮同他们住了这么久，皆是穿着小姑娘的衣裳，她还未给阿淮做过一件少年的衣裳呢！

这一回阿淮回家，她便给阿淮准备件，也算是留念了。