阿大下意识看了一眼铺子后门,犹豫了一下,低头借着帮法喜小和尚整理铺盖的功夫摇头小声道:“禁忌算不上,我娘……估计是嫌晦气才不愿多说。”
“晦气?”沈檀挑眉。
阿大皱着张脸想了半天才说:“其实雨婆婆很早之前是平凉城里的人,对,不是妖物。”他又看了一眼后门将声音放得更轻一些,“雨婆婆一家子都是从外地逃难过来的,到了城里的时候只剩下十来个人,都各个都快饿死了。城中人见他们可怜,由府尹大人的出面拨了一间破屋给他们安身,有好心人家还捐了粮给他们。”
“哦?这么说来这城中人对雨婆婆一家有恩啊,”沈檀颇为不解,“那为何雨婆婆竟会化作妖物残害城中百姓的性命?”
“是啊是啊,一开始他们他们的确对城中人感恩戴德,”阿大说着神情气愤,“可没想到雨婆婆和她女儿贪得无厌,粗粮吃多了就想着吃精粮,吃了精粮又要吃肉。虽说平凉城富裕,可也没到哪家哪户能多出精粮的地步啊,更别说逢年过节才舍得买斤把肉回来!”
沈檀打了张口,人也慢慢从墙上歪倒在了铺盖上:“所以说这又是个农夫与蛇的故事了?”他的眼皮渐渐下沉,声音也飘了起来,“可这没到让人变妖的地步吧?”
阿大轻手轻脚地将已经打着小呼的法喜小师傅抱在茅草上:“那时候我还小,记不大清了,只说是雨婆婆的女儿不守妇道,勾引了一个富家公子哥私奔,结果被人发现后自个儿没脸投湖自尽了。所以这雨婆婆一怒之下就变妖怪啦,唉,要我说这母女两真不要脸!是吧,哎?”
阿大摸摸脑袋,困惑道:“怎么都睡了?”他自言自语道,“也是哦,和雨婆婆打一架,活下来就很不容易了。”他心疼地将油灯吹灭,又检查了一下门板有没有被抵好,这才猫着腰出了铺子。
刚出后门,阿大狠狠吓了一跳:“娘哎!你怎么一声不吭站在这里?!吓死我嘞,也不点个灯!”
雨天天黑得极早,这时候不论室内外几乎没有一丝光线了,几步外的东房里传来男人痛苦地低吟声,谭娘子就这么笔直地站在黑暗中,眼睛却是微微亮着一点光,她面无表情地问道:“他们睡了吗?”
“睡了啊,”阿大摸不着头脑,“睡得可香了哩!”
“睡了好,睡了好。”谭娘子仿佛松了口气,重重拧了他一下,“别以为我不知道你这没把门的嘴皮子在那波嘚啵得!都是外乡人有什么好说的!”
阿大委屈地捂着胳膊叫痛:“娘,轻点轻点。我这不是好久没看到外乡人来咱平凉了吗,就想和他们多说说话,知道点外面的事。”
谭娘子哼了一声:“那雨婆婆也是外乡人,你要不出去和她也唠唠嗑?”
阿大不敢说话,紧紧闭上了嘴。
谭娘子狠狠白了他一眼,兜着围裙撩着帘子进了东屋。
进去没片刻,阿大便隐约听见他爹他娘絮絮说这话:“都睡了?”“睡了睡了,阿大去看了,睡得可踏实了呢。”“那就好,咳咳,幸好爹的药还剩一点,咳咳。”“好了好了,别说了,省点力气。提那死老头子干嘛,闹心!”
阿大一脸茫然地听了一会也没听出门道,一脸莫名其妙地回了自己屋。
……
夜过三更,雨声似乎渐渐小了,街头巷尾的人家在经历了白日里提心吊胆,这个时候睡得正是香甜无比。
一行有节奏的脚步声整齐划一地从夜幕中走出,由远及近,从降龙街走入小街,最终停在了桂花树下的药铺门前。
“咚,咚,咚。”很轻的三声敲门声。
很快,药铺间亮起小小的一点昏黄灯火,有人蹑手蹑脚地贴到了门边紧张地悄声问:“谁?”
“神妙宫的人。”来人语气极淡,带着一种高高在上的压迫感,“今夜轮到你们家出人了,是你自己开门,还是我们动手?”
门后的人似乎打了个寒战,门板被轻轻地移开,露出谭娘子畏缩恐惧的面容,她不敢直视那人,低头一个劲赔笑:“大人见怪,民妇哪敢劳动大人您动手。”
那人紫冠高束,身披银绣鹤氅,眉宇间带着淡淡的不耐烦:“少说废话,你儿子呢?让他出来跟我们走吧。”
谭娘子犹犹豫豫,牙一咬壮着胆子道:“大人此前说过,一家只要出一个适龄男丁去春湖夜祭就行,是随便什么人都可以吗?”
青年道士眼中浮起一抹玩味:“怎么,难道你家还有旁人?”
谭娘子连忙道:“有的有的,”她让开门,指着地上熟睡的沈檀几人咽了口口水道,“这些都是外乡人,大人看看,可否入得了龙妃娘娘的眼?”
青年道士没想到她居然真有备用人选,略一思索屈尊纡贵地提步迈入了窄小的铺子,进了铺子他便深深皱眉:“哪里来的如此重的腥气,难不成你家不是卖药而是卖鱼的?”
谭娘子愣了一下,她久在此间并未察觉异样,经人提醒她才恍然闻见自家铺子那浓郁得仿佛令人窒息的水腥味,她呛咳了两声,忽然想到什么脸色难看又惊恐地看了一眼铺子后方。
得不到的响应道士面色不虞地看了她一眼。
她连忙低声下气道:“大人,您是知道的,我家……男人之前失足掉进了平凉湖里,从此得了怪病。这次也是您答应若我家出人去祭祀,就帮忙治我男人的病。”
“哼,你倒是打算得精细。”道士不无嘲讽道道,他低头看了李子昂和沈檀几眼,勉强满意,“这两货色不错,罢了,算你家的人头吧。”
谭娘子大喜过望,连忙给他磕头:“谢谢大人,谢谢大人。”
“啧,怎么还有个小秃驴,”道士嫌弃地踢了一脚沉睡不醒的法喜,视线忽而落在沈檀怀中打着小呼噜的小兽身上瞬间一凝,“这是……”
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夜半歌声
道士三步并作两步上前,弯腰目不转睛地打量呼呼大睡的小妖物。小小石兽黝黑如墨,背脊处隐约泛过一道银色流光,腰腹处雕刻着密密麻麻的阴文小篆,锋利的獠牙在微微张开的圆嘴间若隐若现,庄严与可怖完美地融为一体。他喜不自胜地想要捧起它,却又碍于某种畏惧不敢轻易动手,头也不回地问道:“这是哪里来的宝物?”
谭娘子原本对那小兽就是又厌又怕,硬着头皮看了它一眼干笑道:“这妖物是随着几个外乡人而来,我也不知道它的出处。”
“妖物?”道士冷笑一声,懒得与这无知妇人多费口舌,再三犹豫小心翼翼伸手想要捧起,结果他用尽力气也没拿得起这巴掌大的小兽。