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第二十三章 易子而食（第2页）

楚庄王举目一瞧，此人好生面熟，他是谁呢？再仔细一瞧，果然认得，随口问道：“汝不是晋国解扬吗，来此作甚？”

解扬见楚庄王将他认了出来，自忖瞒他不住，便道：“在下奉了寡君之命，前来告诉宋军，让他尽管坚守，晋军马上就到。”

楚庄王道：“原来汝是跑来和我大楚作对的！当初北林之役，汝为我将贾所擒，寡人没有杀你，今番又自投罗网，汝说该不该杀？”

解扬倒也坦荡：“晋楚为仇，已非一日，今日外臣为宋而来，又为大王所获，想杀便杀，又何说乎？”

楚庄王曰：“汝既然奉了晋君之命前来使宋，必有文书在身，请取出让寡人一观。”

解扬道了一声“好”，遂从夹衣之内取出有字之帛一张，呈给楚庄王。

楚庄王默读一遍说道：“宋城破在旦夕，汝能反书中之言，说汝国中有事，‘急切不能相救，恐误你国之事，特遣我口传相报’。如此，则宋人绝望，必然出降，省得两国人民屠戮之惨。事成之日，当封汝为右令尹，留在楚国。”

他见解扬低头不应，度他是有些怕了，威胁道：“汝若不从寡人之言，将你五马分尸！”

解扬暗自思道，我若照熊侣所说的去做，岂不有背为臣之道？为国不忠乎！若是不允，小命非丧在你熊侣之手。死，我倒也不惧，可我死了之后，谁来传达寡君之命？罢罢罢，我假装允他，先向宋人传达了寡君之命再说。

想到此，解扬慢慢抬起头来，佯说道：“好，外臣听大王的。”

楚庄王大喜，当即让兵士押着解扬登上楼车向城里喊话。

“喂，城里听着，我是晋大夫解扬，奉寡君之命前来送信。晋军已发，不日即到，请你们务必坚持下去。在下被楚军抓住了，楚王命在下欺骗你们，说晋军不来了，要你们投降，你们千万别上他的当！”

楚兵做梦也没料到他会来这一手，赶紧将他扯了下去，拖进楚庄王大帐。楚庄王拍着桌子吼道：“汝真行啊，当面一套，背后一套，无信者岂有如汝者？汝自己寻死，怪不得寡人。武士何在？将他推出大帐，五马分尸！”

解扬并不害怕，徐声答道：“大王之言，外臣不敢苟同，大王说外臣无信，这信，看您怎么看。臣若有信于楚，必然失信于晋。假使大楚有臣而背大王之言，以取媚于外国，大王怎么看？大王所说的信，难道非要臣下取信于外国吗？果真如是，您就把外臣杀了吧，好叫楚人知道，楚国之信，在外而不在内！”

楚庄王长叹了一声说道：“忠臣不怕死，你就是一个，寡人不想杀你，去吧。”

解扬捡了一条命，既有些意外，更有些感动。走时，趴下给楚庄王磕了三个响头，心悦诚服地说道：“大王，外臣服了您了！外臣到此时方才明白，大楚为什么能在您的手中得到腾飞！”

楚庄王听了这话，感到很受用。这个解扬，我抓了你两次，你也没有屈服。就连杀你，你还是没有屈服。放了你两次，你才屈服。看起来，要征服一个人，远比杀掉一个人要难。王孙满呀王孙满，你的话对极了！

宋人因解扬之告，精神为之陡长，守志愈坚。楚军攻了数十次，那城岿然不动。公子反见一时半会儿攻它不下，便在城外筑了一座土山，比宋都还高，山上还建有小型城堡，既可在上面观察城内情况，又可在里边开会指挥战斗，还可以在里边睡觉。他坐在里面视城内的情况而发布命令，有时猛攻，有时缓攻，有时不攻。攻与不攻，如何攻，全视城内情况而定。城内松懈了，他就猛攻一阵子，让他们不得安逸；等对方都上城防守时，变为缓攻或停下来。如此一来，把宋人搞得疲于奔命。

这是一场艰苦的持久战，战争从九月份算起，一直打到来年五月，打了近九个月。

九个月时间，城里的粮食即使堆满了仓库，也早已吃光了。何况，城里的粮草并不充裕，不得不掘鼠罗雀以为食。雀吃完了，便易子而食，拾骸骨为爨。

楚军的情况虽说比城内好得多，但为了节省粮食，改为一天两食，还只让吃个半饱。就这，军中的粮食也快吃光了。七天，仅仅只剩七天的军粮了。

楚庄王听了军吏的禀报，默想了许久，登上土山，瞭望了一阵，见宋人虽说饿得东倒西歪，但守城的决心未变，连七十岁的老翁，十几岁的娃娃，或持刀，或持棒，甚而手拿石头，在城头上坚守。他轻叹一声道：“想不到宋人如此顽强！”他又想起了王孙满那句话——“在德不在鼎”！“撤吧。”他自言自语地说道。

他这个“撤”字刚一出口，有一个小将扑通跪了下去。楚庄王举目一瞧，乃是军正申犀。只听申犀说道：“大王，臣父出使齐国，明知非死不可，但也不忍负大王之命。大王也曾面许，臣父若为宋人所杀，一定起兵，破灭宋国，为臣父报仇。可臣父已经死了，难道大王忍心去负一个亡人吗？”

楚庄王无言以对，一脸的惭色。公子反内心深处，不希望撤兵，但又不敢硬谏，听申犀这么一说，就坡下驴道：“大王，您知道宋国为什么不肯降我？”

楚庄王摇了摇头。

“宋之不降，是觉着楚与宋相距太远，粮草不继，不能久持。若使士兵在城外筑室耕地，示以长久之计，宋人岂能不惧！”

楚庄王眼睛为之一亮：“此计甚善。”乃令军士沿城一带起建营房。十二人为一组，四个人攻城，四个人建房，四个人耕地，十天一换。于是，楚军一边攻城，一边开始了另一种日子。

此种情况被宋人打听到了，也看到了，心中大惊：看样子，他们是在和我们耗呢！该死的晋军，到底来不来也？

谍人报曰：“晋军不会来，晋人压根儿就在欺骗我们！”

这个消息不知怎的传了出去，宋人动摇了，宋人哭泣了，宋人崩溃了。这一崩溃，华元慌了，他明显地感到国人已经不像从前那样对他尊重，何止是尊重不尊重的问题，是一脸的怨恨。当初，若非他竭力主张杀申无畏，何至于落到如此境地！

唉，解铃还须系铃人。他决定铤而走险了。

“主公，看来，楚军要和我们耗下去了。晋人呢？晋人根本没有出兵相救的意思，我们被他耍了！为了主公，为了大宋，臣下决计去楚营一趟，面见公子反，劫之以和，或许可侥幸成事也。”

宋文公听了他的话，很是感动了一阵。但感动归感动，这次行动是否能够成功，他心中无数，不无担心地说道：“这样做行吗？一来，公子反宿在土山之上，汝如何进去？二来，即使进去了人家会不会答应退兵？弄不好，白丢了汝一条性命。”

华元道：“臣下观察楚军的情况已非一日，连公子反左右将士的姓名和换班的时间，都已了然在胸。何况，战争已进行了九个月，楚军早已疲惫，更不会想到，我宋人自顾不暇，还会去劫他的元帅！您放心，臣下这一次前去，定然能够成功。”

宋文公长叹一声道：“汝这么一说，寡人心中好受多了。但此行关系社稷存亡，汝要倍加小心。”

华元向宋文公拜了三拜：“主公保重，臣下这就回去略做准备，请主公静候佳音。”

宋文公道：“别急，寡人设宴为汝饯行。”说是宴，仅仅半盘花生米、一盘霉咸豆，外加两碗白开水而已。

宴毕，谯楼已打三更。华元在前，宋文公和众大夫在后，默默无语，仿佛送英雄上刑场一般。

这个华元，才能一般，个人品质也是一般，宋文公与祖母通奸，而又弑君自立，他也装聋作哑。大棘之战，因他分肉不均，为郑人所获，逃归后不只不知道惩罚羊斟，还傻呵呵地问羊斟道：“那天是不是马受惊了？”羊斟直言不讳地回道：“跟马没关系，跟羊有关系。”这一次他力劝宋君杀申无畏，又为楚之伐宋制造了一个借口。如此一个庸人，但当国家面临生死存亡的关键时刻，竟能不顾生死地缒下城去，潜入土山之城堡。

公子反正在梦中，忽觉有人在晃他的肩膀，他慢悠悠地睁开双目，见一壮汉，手持明晃晃的匕首，站在他的榻头，大惊曰：“汝是何人？”

华元低声回道：“在下乃宋国右师华元。”

公子反吓了一大跳，欲要起身，被华元按住了肩膀，公子反惶声问道：“汝要做什么？”

华元道：“在下不想做什么，奉主公之命，特地前来求和。元帅若见从，当世从盟好；若是不允，元与元帅，当同归于尽矣！”言毕，将那匕首晃了两晃。

公子反忙道：“有事好商量，不必动粗。”

华元收了匕首，谢曰：“死罪勿怪！情势已急，不得不如此也！”

公子反见他收了匕首，神色从容了许多，问之曰：“请右师实话告诉我，宋都之情形如何？”