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这番酸得掉牙的话，放在别人那里也就罢了，偏老太太是个实心肠子，看着儿子声情并茂的演说，自己也忍不住动容。原本老太爷那时晕了头，非逼着大儿子弃商从文，结果白白耗费了他二十多年的光阴，老太太每每瞧见蒋维宗佝偻消瘦的身影，总不免一阵愧疚，自然也就舍不得多加要求。她皱着眉看看那窈娘，规矩跪在那里，态度恭敬有礼不卑不亢，气质上佳，打扮也是端庄得体，看着确实是个入得厅堂的良家女子。老太太心思不免动摇了。

卢氏冷眼瞧着屋内局面瞬间就有一边倒之势，心里暗恨不已，她索性撇开头，不去看那厅上之人。

小豆丁蒋世荣从未见过自己爹爹这样失态哭泣，不免吓了一跳，他依偎在母亲身边，四下看了看，小心翼翼拉了拉蒋维宗衣角，怯生生唤道：“爹爹……”

屋里众人都没吭声，这句爹爹便显得十分响亮，老太太的目光立刻便被吸引了过去，老人家一般的都喜欢漂亮小孩子，蒋小玉便是孙辈里最漂亮的一个，如今这小小的蒋世荣更是像个白玉雕的娃娃般眉眼精致可爱，老太太一看便爱得很，恨不得立刻揽到怀里抱一抱。

蒋家之前是七代单传，子嗣不多一直是压在一代又一代人心中的痛，如今又多了个男丁，老太太心里到底欢喜。只是她扫一眼卢氏，还是按捺住心头想法，只对蒋维宗道：“你做下的糊涂事，别指望三言两语就推干净了。你媳妇在家里给你孝敬长辈，照顾子女，料理家事，并无一点错处。你这样让她难堪，休想叫我同意。”

几句话功夫，这件事的性质便从“丢蒋家脸”降格为“让卢氏难堪”，老太太的态度偏向哪方已经一目了然。卢氏心如刀割，低头垂泪，一言不发。

蒋老太太也知自己亏待了儿媳妇，她有些惭愧地清了清嗓子，对蒋维宗道：“人是你带回来的，该怎么安排你自己看着办，别在我跟前碍眼，这会儿没你什么事了，你退下。”老太太到底也没说要认下这对母子，只是表明了态度，需得卢氏同意方可。

蒋维宗心知这是老太太最后的底线，便也不强求，只恭敬磕了头，欲言又止地看着卢氏，卢氏木雕泥塑一般看向旁边，连一眼也不看他。蒋大老爷无奈，只得带着窈娘母子复又走了。

听得门外远去的脚步，屋内又是一片寂静，过了一会儿，老太太重重叹了口气，对卢氏道：“老大媳妇，你受委屈了。”卢氏听得心里一酸，忍不住双目滚泪，扑到老太太怀里大哭起来。

老太太顺着她的头发，叹道：“我知道你心里委屈难受，你怨我，也怨你家老爷。可你细想想，咱们这样的人家，只有大事化小小事化无的，若真是闹腾开了，丢了咱们家的脸不说，平哥儿在外头做生意也要被人嘲笑，还有嫁到邻县的琪姐儿，你不看我的面子，总要念着你这两个孩儿。”这话不说还好，一提到蒋世平，卢氏想到他刚才那副事不关己的模样，想起自己素日为这儿子操碎了心，偏偏唯一的儿子不但不领情，还和自己越来越生分，她越想越难过，心头大恸，万念俱灰。平日里那些争强的念头一时都成了笑话，只有此时的泪水才像是真的。她忍不住嚎啕大哭起来，老太太好言好语劝了半日，才算把她劝了回来。

蒋家大老爷从省城回家竟带回个新姨娘，这件事上，小辈们受的震动并不比长辈们少。蒋世友靠在马车壁上，不解问道：“大伯带回来一个妾室，怎么伯娘反应那么大？”按理来说蒋维宗屋里有六七个姨娘，多一个少一个并没有大关系，就算是庶出子女也早就有了。

周韵摇头道：“大伯纳这女子，并没有上禀父母，也没有知会妻子，这样的外室生下的子女便是外室奸生子，上不得族谱，也不能继承宗祧。是不被家族承认的孩子。”正因为这样尴尬的身份，蒋大老爷才会选在大清早出其不意回家，就算是冒着丢尽老脸的风险，也想趁着所有人都在来给这母子坐实名分。

蒋世友想起刚才那小孩子圆润可爱的苹果脸，不免叹息：“小孩子总归是无辜的。”周韵脱口而出：“可是父母却不是无辜的。”这话有非议长辈的嫌疑，着实有些失态，她眼光一闪，若有所思地看了蒋世友一眼，低了头陷入沉默。

蒋世友眨了眨眼，只好也跟着不说话。他们两个这几日的相处又变了一种形式，总是蒋世友先说些什么，两人聊上几句，最终以周韵刺他一下堵得他无话可说而结束。

她就像突然从温顺的沉默绵羊变成一只不知什么时候会扎人的刺猬，蛰伏在一旁，随时等着扎他一手刺，叫他无奈得很。被她这样折腾来折腾去，蒋世友却渐渐习惯了，每次被蜇后就习惯性不吭声，偏偏下一次仍旧会忍不住又挑起话头和周韵说话，他简直有些怀疑自己是不是有爱受虐的体质。

他们两个原本应该留在西府预备给蒋维宗接风洗尘的，但闹出了这样的事故，不适宜继续在那边添乱，便先回了自己府里。到了午饭时候，齐妈妈亲自过来相请，二人重又去了西府里赴席。

这一回已不见窈娘和那小娃儿蒋世荣，午饭的大圆桌只坐了蒋家原班人马，蒋维宗坐在老太太左手，旁边坐着卢氏，她的脸重新施了脂粉，但眼皮仍旧微肿，蒋大老爷在席上殷勤布菜，谈笑风生，母亲和媳妇都伺候得无微不至，尽心尽力。即便卢氏中途退席，也没有影响到他的好脸色。

作者有话要说：所谓“媳妇”者，卢氏、盛氏、周韵皆是也。