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  淳宁五年，卫知白大婚。

  淳宁七年，皇长女出生。

  许晴初远远地看着，心中欣慰，却恪守了人臣的本分，疏离自持，仿佛卫知白幼年见过的一切都只是梦幻泡影。

  淳宁八年，卫知白开始与许晴初有了一些分歧，常有意见相左的时候，但大体上还是卫知白输的时候多些。

  淳宁九年，卫知白与许晴初吵了一架，因着一项政令，卫知白更激进些，许晴初更保守些。就在永安宫前殿，她一次一次地被许晴初驳回，一次比一次生气，头一次与许晴初争锋相对到几乎翻脸。

  卫知白吵不过许晴初，一时怒气上头摔了茶盏：“许晴初！朕才是皇帝！朕说了就不能算吗？”这也是她头一次直呼许晴初的名字。

  许晴初一愣，而后撩起袍角跪下来，抬手向她行礼致歉：“陛下说的自然算，臣逾矩。”

  卫知白自知过了头，心中坠坠，却又碍着面子，不肯承认，别扭地放低了声音：“师傅，朕不是这个意思……”

  许晴初没有接她的话，抬眼直视卫知白的眼睛，郑重地问道：“这件事，陛下已经决定了吗？此中利害都已清楚，并做好了面对后果的准备，对吗？”

  卫知白认真地看着她，道：“是，朕已想清楚了。”

  “好。”许晴初半点不见怒意，反而笑起来，“陛下是真的长大了。臣，谨遵圣谕。”

  她捋了捋衣袖，整理袍服，恭谨地俯身下拜，而后退了出去。只留卫知白百感交集。

  在那之后，许晴初不再对政事表意见，一切都按卫知白的想法办，她彻彻底底地撒开了手。

  数月之后，许晴初抱病。过了年，病得越重，已经起不来身了。下头报上来的时候，卫知白急了，匆匆忙忙地就微服往她府上来。

  许晴初醒来的时候，卫知白就坐在她的塌边委委屈屈地哭。

  “陛下……都是大人了……哭什么呢……”

  “你也不要我了是不是？”卫知白躲在她的卧房里，像个小儿一样哭得眼睛都红了，“师傅，我错了，别不要我。”

  “陛下……人老了总会死的。”许晴初看着帐顶喃喃道。

  “你真狠心。”卫知白吸了吸鼻子，“我生产的时候也是，九死一生，你也不肯来看我一眼。”其实并没有那般凶险，但她还是生气，因为这个，很长一段时间她都跟许晴初对着干。

  许晴初看向她，眼眸中是难得的温情：“陛下，我不能。我必须在政事堂守着。”若有万一，需要有人镇住朝堂以防生变，那一夜她在政事堂门口站了整夜，只为早那么一点听见宫人的传话，但卫知白不会知道，她只知道她唤阿娘唤师傅却得不到任何回应，她伸出的手再也没有人来握。好疼啊。

  “我知道，只有她能叫你变成一个活人。”卫知白垂头丧气。

  许晴初想起卫载了，她好像看见卫载在河对岸向她招手，青春年少，意气扬扬，她轻笑道：“已经是第十年了是不是？”

  “嗯。”

  “阿白，”她久违地换了卫知白的名字，这个名字有十年没有人叫过了，卫知白几乎要再次落下泪来，许晴初摸了摸她的额头，柔声道，“你没有做错什么，我也并不生气，恰恰相反，我觉得欣慰，你是真的长大了。这很好，这样我就能放心了。”  卫知白很久没有感受到这样的亲近了，不由自主地祈求：“不，求你，不要走……”

  “我那时候也这样求她，哈，求遍了神佛也没能留住她。”许晴初低低地笑，抬手盖住了自己的眼睛，“我是真的真的很想她。但我好像没有什么颜面去见她。”

  “怎么会？”卫知白愕然，她幼时所见就是她们深沉的爱意，她总觉得不论师傅做什么，阿娘最后总是会顺着她的。

  许晴初苦笑道：“我这一生无愧于家国，无愧于天下，无愧于苍生，但我亏欠她何其之多。永为君臣，携手同心……哈……永为君臣……我终是与她做了一世君臣……我知道她不想，是我亲手将她锁在了王座之上啊……”

  卫载是无比鲜活的一个人，真实得神采飞扬，叫人心生喜爱，但她许晴初却为着自己的私心，一步一步把她推上高位，逼着她藏起光亮褪去活泼，去做那土偶石像。没有人比她更知道卫载的好，可她却也是那个毁掉卫载的人。她哪里配做卫载的心头所好？

  许晴初咽下苦涩，看向卫知白，道：“阿白，这就是我教你的最后一件事，帝王是高高在上的孤家寡人，这就意味着，你要习惯失去，习惯孤寂，高处不胜寒，你要做好一个皇帝，就得耐得住这寒意。”

  卫知白知道她在说什么，但此前她身后总还有个许晴初，往后她就只剩了她自己。她心中扎得难受，不由问道：“阿娘也是这般吗？”

  “她与你是不同的，自你来到我们身边开始，你就知道你是这皇位的继承人，我们也把你养成了合格的继承人。你是有野望的。可她不一样，她从没有一天想当这个皇帝，却不得不。或许这就注定了她要早早离去……”

  “师傅，阿娘不会怪你的。”

  “我知道，我只是怪我自己。”许晴初叹道，“若非执掌公器，我本该与她同死……现下，你已长成，我便再无所求，这就该追随她而去，若她走得慢些，若她还愿意等一等我，我或许还能追上……”

  淳宁十年，左相许晴初病逝，享年五十五岁。帝大恸，辍朝三日，赠谥“文忠”。