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謝明翊從案桌後走過來，半蹲在長順身前，淡淡說：「我去過桂月山莊，也進了鬥獸場。」

聽聞這地點，長順整個人身如抖篩，啞著嗓子道：「大人想知道什麼，儘管問便是。」

謝明翊沉默地看著他，盯著他腦袋上長出的頭髮，一茬一茬的，像春分後荒野上萌發的草叢。

「你當真想一直跟著我？」他慢騰騰問道。

長順拼命磕頭，腦袋撞在地上咚咚直響，「大人待小人關懷備至，小人願為大人赴湯蹈火萬死不辭，下輩子結草銜環！」

長順還想再磕，額頭忽被有力的手掌托住。

「行了。」

一聲淡淡的話語，宛如救命稻草將長順拉了起來。

長順愣愣抬頭，睜大了眼，眸中滾落下來淚珠。

「跟著我，會吃很多苦。」謝明翊輕描淡寫地掃他一眼，道：「不比你在鬥獸場吃的苦少。」

長順連忙搖頭，啞著嗓子應聲：「小人不怕。」

謝明翊將長順拉起來，按他在榻邊坐下。

他取了藥箱，隨意撿出個藥罐子，指腹抹了藥膏，擦在長順額頭上。

冰涼的藥膏化開，刺激得長順身子一抖，可他心裡卻從未感到這般暖意徜徉。

待謝明翊給他上完藥，長順咬了咬牙，終於主動開了口。

「小人自幼被賣到寧康伯府，平日在府上做雜役。但每逢桂月山莊設場，就會被派去鬥獸場。」

「寧康伯私販人口，強賣良民為奴，還將人投入鬥獸場以供權貴娛樂……秦綏發現了異樣，寧康伯本想將他滅口，是九姑娘求情，才留了他一命。後來，秦綏離開了京城。」

「前兩月，秦綏回了京城，九姑娘得知後，暗地裡去接濟過他。」長順閉了閉眼，想起可怖的往事，不由得打了個顫，繼續說道：「寧康伯動了雷霆之怒，將九姑娘好一頓訓斥，此後把她幽禁起來。」

「那日我在後院打掃，聽得軟禁九姑娘的房中鬧出不小動靜。因我會些功夫，就悄悄上了一側的屋頂，本以為有歹人闖入，誰知我看見……」

謝明翊雙手抱胸，立在榻邊，沒有催促長順，也沒有開口打斷他。

長順吸了口氣，咬著牙說：「寧康伯拿著鞭子，瘋了似地打九姑娘……再後來，裡面傳來巨大的一聲動靜……」

「等寧康伯離開，我聽見下面有人說話……說九姑娘已經死了……」

長順閉了閉眼，聲音發抖，「九姑娘待人和善，平日裡對我們也極好，孰料她竟然會那般慘死，還死在親生父親手中！」

謝明翊默了默，忽地伸手輕拍了下長順的肩膀。

「當日院裡有不少下人，能當場打死的，寧康伯便在府里打死了，尋不到藉口處理的，便把他們發賣後，再暗中處死。」

「沈將軍救你回來，你和他說過其中來龍去脈嗎？」

長順沉默良久，輕輕搖頭，「不敢，我不能再給將軍添麻煩。」

謝明翊心中瞭然，以沈興良的性子，若是知道寧康伯做出這等人神共憤之事，必定會想盡法子告御狀。

呵，可當今皇位上坐的是個什麼玩意兒？

謝明翊冷聲嗤笑。