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景帝似乎有些意外，慢慢的眼裡的笑意卻是越來越濃。到最後什麼也沒說只是坐著喝茶，良久才淡淡嗯了一聲。

周秉知道這就是得到應允了。

第12章第十二章當官的底氣

天空有馴養的鴿子偶爾掠過，耳際就傳來悠長的鴿哨聲，越發顯得眼前的這道紅色宮牆逼仄得令人厭氣。

周家的馬車停在順義門的竹蜂夾道邊上，周秉覲見完皇帝後就在這裡安靜等候母親出宮。

灰白青磚縫隙里偶爾冒出的幾許嫩綠，角落裡有宮人忽略打掃的些許枯葉。

他嘴角不自覺的扯了一下，心想尋常百姓艷羨不已的富貴榮華其實不過如此。在這煌煌宮庭中，能擁有的僅僅只是這簡陋的方寸之地。

不知道皇帝和林夫人最後是怎麼交涉的，反正周秉回家後林夫人的心氣順了許多。雖然依舊不怎麼理睬人，但總算不一味強硬地讓他去參加會試了。

果然皇帝親自出馬一個頂倆，自小撫養長大的情分到底不同。

周秉自忖雖然是一品誥命奉安夫人的親生兒子，但並不比皇帝更有面兒。

他拋開這種無用的酸澀心思，回家後趁著林夫人還沒有反悔，把桌案上堆積的四書五經全部扔了。

又把箱子底收藏的黃檀木弓箭拿出來抹了油，將父親曾經用過的一把陌刀用了整整一夜的功夫打磨得雪亮，每天一早就騎馬出城跑上大半天。

所幸身上功夫還沒有落下很多，重撿起來也不過多費了半個月。

景帝親政之後，頭一件要緊的大事就是興建南北邊域工事，最需要的就是具有軍事才幹的將士，所以一年一度的武舉試同樣也是京城的一件盛事。

武舉試的主要內容就是「先之以謀略，次之以武藝。」

只要考試合格者，每月都會有俸祿五石米到十石米不等。武舉所有中舉者，都會被送到京城各大軍營中擔任軍官。

雖然都是科舉考試，武舉的地位卻遠遠不如文舉。

哪怕武狀元，在普通老百姓的眼裡還沒有一個三甲的文進士值錢。武舉中試的人，每個月的俸祿只能有五石米，而一個三品的文官每月有六十石米，這個差距也導致很多人哪怕經歷千辛萬苦也會考文舉。

周家祖上最早是世襲的軍戶，只要打一聲招呼，周秉立刻就會有一個戊守九邊某處衛所六品百戶的身份。

他之所以不求恩蔭要去參加武舉，是因為皇帝在十年前已經給了周家除軍籍的恩典，這回再出爾反爾，大家面上都不好看。

且這時候的林夫人意氣風發，絕不會允許唯一的親兒子去軍營當個大頭兵。

更何況周秉如今已經深知，不是靠自己真本事得到的功名，始終都是鏡花水月。

就是死了埋在土裡了……也會被有心人拿出來說事，甚至變成一輩子難以洗脫的罪名，所以這回……除非他腦袋被門夾了才會再次重蹈覆轍。

京城那位有名的呆霸王曹寒也不知打哪兒得來的消息，知道周秉準備放棄參加三月初九的會試，也屁顛屁顛地跑過來，翹著大拇指好一頓誇讚。

「弟弟還是你牛，天大的好處說不要就不要了，是個真爺們。往時都是我有眼不識泰山，改天一定要在一起好好樂呵樂呵！」

曹寒性格喳呼相貌生得倒是不錯，除了面色白些身材稍稍高壯一些，和他父親大理寺卿曹長德圓滾滾的樣子倒是有五分相像的地方。

周秉正眯著眼睛查看箭弦的鬆緊，聽這人說話時口沒遮攔，不由挑了一下眉，「我到京里總共不過三個月，家裡無資財無高官，能有什麼天大好處？」

曹寒是個自來熟的性子，聞言輕輕打了自己兩個嘴巴子。

「我爹千叮嚀萬囑咐讓我不要亂說，結果我一看見兄弟你就高興，順嘴就禿嚕出來了。其實我也不怎麼想去參加會試，這種多半是內定的過場，考不考得中都嫌丟人。京城總共巴掌大的地方，咱這點兒半吊子水平其實誰都門清……」

周秉倒是有些意外，沒想到這個小胖子還有這等清醒覺悟。

曹寒被盯得有些不好意思，難得扭捏了一下。

「這是官場上半公開的秘密，每年的鄉試會試都有三五個保底的名額。這回輪到你下回輪到我，花花轎子人人抬，只看誰背後的關係更硬。」

他擠眉弄眼，一副心照不宣的模樣，「那些老大人兢兢業業了一輩子，總不能讓他們老了後還總擔心族中子弟不成器，說起來也是皇家的一點恩典……」

這是一種官面上的舞弊，但從上至下沒有誰會認真承認。

書讀得好的不見得會做官，官做得好的也不見得都是大才。

取得會試功名只是初入官場的一張通行證，是沉是浮最終靠的還是個人資質的高低，和背後人脈的多寡。

周秉手指輕彈，箭弦發出輕微的嗡嗡聲。

青年穿著一件玄色滾灰白襴邊的長衫，神情淡淡的坐在椅子上。

眉目清晰筆筆皆可入畫，下頜和頸部的線條極其乾淨利落。性格暴烈如火以致一言不合就揮拳開打的人，此時臉上卻是一派平和如水。

這份殊然迥異讓人一時錯不開眼，捨不得再說重話。

那天曹寒帶著幾個朋友到知味樓喝酒。

這幫子京中紈絝酒水下肚之後自然葷素不忌。

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