一艘蒸汽货轮行驶在风平浪静的达达尼尔海上。
格伦手搭在船舷上,迎着海风,听着耳边传来随船飞行的海鸥的一声声鸣叫,从腰间拿起酒壶抿一口朗姆酒,享受着碧海蓝天与阳光。
“可惜海上这边只能买到朗姆酒,”因为棕榈群岛共和国这边以海上贸易为主,盛行朗姆酒,价格低廉,是海员们的最爱,其他种类的酒则相对会价格偏高。所以格伦的酒壶里都是上船前在码头酒吧灌的朗姆酒,“想换点口味的只能等返回莱茵了。”
因为这一次前往的目的地路线较偏,没有更舒适的载客飞艇到达,所以格伦不得不搭乘顺路的货轮。当然即使有飞艇路线,考虑到价格的差距,格伦也可能大概率还是选择搭乘顺路的货轮。
货轮本是以运载货物为主,棕榈群岛共和国的领土有相当大比例是孤悬海上的离岛,所以海上贸易繁荣,但是相对的,很多岛屿之间的诸如粮食、蔬菜,甚至一些较小岛屿的淡水补给都要依赖海运物流。而因为岛屿众多,且大部分足够规模的岛屿,都有人居住,所以交通方式的选择就就会五花八门。
较多人口的岛屿之间存在定期客轮,而有更大城市存在的岛屿则有飞艇线路,但是像格伦这一次前往的毕竟是偏僻人少的地方,就只有两个选择了,一是搭乘会经过附近的货轮,通过电报提前找人预定目的地的民家小船来接客,然后接近目的地时,换成当地小船,二是不差钱的话,从出地直接包船前往目的地。
格伦就是采取了第一种方式,虽然坐载客小船的体验并不美好,毕竟一般当地居民的小船主要是用于出海打鱼,抗风浪性能即使过关却因为船身较小毫无减震可言,而且船上鱼获的腥臭味也不是6上久居的人能轻易忍受的。直到登上了吃水深抗浪性强的货轮,恶心感才稍稍消退。
甲板上除了格伦外,也有一些其他乘客在吹海风。因为本是货运的蒸汽邮轮,船身内部大部分空间是塞满货物的货仓,所以没有正规的客舱,毕竟搭客只是船长偶尔赚取外快的个人行为,也没有正规售票,只有供海员休息的一层甲板室可以供这些临时旅客休息。所以如果不想挤在狭窄且气味难闻的舱内,且不害怕可能灼伤皮肤的阳光,最好的去处就是露天的甲板了。
这一趟顺路搭乘货轮的其他乘客大概有七八个人,三三两两相识的都会聚在一块看着海面聊天,除了格伦这个独行客之外,对面的船舷边还有另一个独来独往的人。上船时格伦听到海员们聊天时说,这个深蓝色的头绑着带,赤裸着满是肌肉的双臂,上身穿着蓝色格子图案坎肩,下身一条短裤,脚穿着拖鞋的壮汉,就是大名鼎鼎的冒险家“热拳”多奇,此刻他也在扶着船舷望海喝酒,只不过手里提着的酒罐要比格伦手上的小酒壶大了好几倍。
格伦向着多奇走了过去,准备结识一下。
“这里的天气可真好啊,不像普罗维登斯那种大城市一样经常阴天下雨。”
多奇回头看了一眼,见是个戴着眼镜的中年人,身材偏瘦弱,一看就不是做体力活的,但是皮肤却晒得黝黑,便爽朗的一笑,“哈哈,你是莱茵人吗?来这里是做生意还是探亲?”
“我是个旅行学者,在做一些关于南部海域诸岛神话传说和历史的研究。”格伦扶了一下镜框回答到。
“哦?我倒是偶尔也会和一些学者打交道,受雇或结伴一起探索一些秘境。不过你们的目标一般是考古什么的,我则是对一些还没被人找到的宝藏感兴趣。”
“知识也是宝藏,而且更为无价。”
“你说得对,哈哈。”说罢,举起手中的酒罐,“让我们为了宝藏,干杯!”
“干杯!”格伦手持酒壶伸上去碰杯。
随后两个人就有一句没一句的攀谈起来。
因为常年到处奔波,格伦的性格不像一般大学里搞研究的学者那样木讷,反而相当健谈。而多奇则性格豪爽,而且作为一个资历深厚的冒险家,造访过很多遗迹秘境,虽不是博闻强识,却也称得上是见多识广。两人聊天,一见如故。
就在两人聊得火热之时,忽然船身动荡了一下,多奇伸手扶住险些跌倒的格伦,而其他乘客和海员则摔倒了好几个。
“你扶好船舷,我去问问怎么回事。”多奇抬头看向周围,凭着多年的冒险经验,现随着船飞行的海鸥不知什么时候都消失不见了,隐隐觉得不对劲,便向格伦交代一句,然后转身去往船楼。
这时,一阵更剧烈的船身震动袭来,即使扶着船舷,格伦依然站立不稳,半蹲下去。而多奇也被这更剧烈的震动晃的险些摔倒,急忙错开双脚牢牢站住。
船上的警笛长鸣起来。所有海员水手都紧急跑向自己的岗位,船楼一侧的大副对着甲板高喊:“所有人都快躲进船舱,快!我们遇到了袭击!”
格伦看着甲板上摔倒的其他乘客,一时有些呆。袭击?周围海面风平浪静,除了这条货轮,其他一艘船影都没有,不可能遇到海盗啊!那是什么的袭击?难道是海面之下吗?
刚想到这里,格伦背后方向的船舷外,一只巨大的触手便从海面缓缓探出,皮肤表面的褶皱带起来的大量海水则顺着密布的吸盘之间落回海面,每一个吸盘都比格伦的脑袋还要大上一圈。
“小心!”在巨大触手伸到一定高度之后,忽然快砸下来,多奇一把拽住格伦的肩膀,便把他向船楼的方向摔去。
巨大的触手瞬间砸倒船舷,落在甲板上,碎裂的木屑纷飞。
多奇一声暴喝,双拳迅透出光芒,两只手就像烧红的铁块,自内而外散着橙色的光泽,直到肘部,而原本被甩到他胳膊上的海水则快蒸,出滋滋的声响。
他双拳齐出,砸向巨大触手的侧面,触手表面大量的海水被蒸腾起雾气。
似乎感受到了疼痛,触手迅回撤,在甲板地面上犁出一道深深的沟壑。
但是多奇知道自己的两拳效果不大,相比巨大的触手,自己的两拳只是在触手表面烫出两道浅浅的疤痕,伤害面积尚不及一个吸盘大。而且在触手回撤中,凭多奇长期战斗锻炼出来的动态视觉,已经现那两个拳坑开始快愈合了。
触手落下水面的位置不断冒出汩汩的水泡,趁着这个时机,格伦和大部分的乘客都躲进了船楼。
船两侧的固定位鱼枪上,则已经坐上了操纵的水手,两米长的鱼枪衔接着金属锁链,在蒸汽动力的全力运转之下,瞄准着海面。
船四周的海面,不断有一股股水流向上冒出,就像海面下全是泉眼一般。
忽然,几道巨大的触手瞬间同时探出海面,一直伸至三十米有余的高空,围满船周围的各个方向,激起的浪花带起来的海水就像下起了暴雨。