韩王和张良便与刘邦会合了。
刘邦请韩王留守阳翟,而让张良随军南下。九月,军队抵达南阳郡。
南阳郡守奇退入宛城固守。
刘邦灭秦心切,见宛城一时难以攻取,打算绕过宛城继续西进。
张良认为不妥,劝道:“您虽然急于进关,但这一路上秦兵还很多,而且都扼据着险要的地势。
现在不拿下宛城,一旦宛城的秦兵从后面追杀过来,那时,强秦在前,追兵在后,就很危险了。”
刘邦采纳了他的建议,立即更换旗帜,率兵乘夜间抄小路悄悄返回。
拂晓时分,刘邦的军队已把宛城重重围住。
接着,刘邦又采纳了陈恢的意见,以攻心之术,招抚南阳太守,赦免全城吏民,兵不血刃地轻取了宛城。
解除了刘邦西进的后顾之忧,刘邦兵威大振,南阳郡的其它城池见太守已降,纷纷起而效之,望风而降。
随后,刘邦率军抵达峣关。
峣关是古代南阳与关中的交通要隘,易守难攻,是通往秦都咸阳的咽喉要塞,也是拱卫咸阳的最后一道关隘,秦有重兵扼守此地。
刘邦赶到关前,想要亲率所部两万余众,强行攻取。
张良劝谏道:“目前秦守关的兵力还很强大,不可轻举妄动。”
刘邦惟恐项羽大军先入关中,因而心急如焚,忙向张良问计。
张良向刘邦献了一个智取的妙计。
他说:“我听说峣关的守将是个屠夫的儿子,这种市侩小人,只要用点财币就可以打动他的心了。
您可以派先遣部队,预备5万人的粮饷,并在四周山间上增设大量军队的旗号,虚张声势,作为疑兵。
然后再派郦食其多带珍宝财物去劝诱秦将,事情就可能成功了。”
刘邦依计而行,峣关守将果然献关投降,并表示愿意和刘邦联合进攻咸阳。
刘邦大喜,张良却认为不可。
他冷静地分析道:“这只不过是峣关的守将想叛秦,他部下的士卒未必服从。如果士卒不从,后果将不堪设想。不如乘秦兵懈怠之机消灭他们。”
于是,刘邦率兵向峣关突然起攻击,结果秦军大败,弃关退守蓝田。
刘邦乘胜追击,引兵绕过峣关,穿越蒉山,大败秦军于蓝田。
然后,大军继续西进,于公元前2o7年十月抵达霸上。
这时,秦二世已被赵高杀死,仅仅做了46天秦王的子婴眼见义军兵临城下,大势已去,只好以绳系颈,乘素车白马,捧着御玺符节,开城出降。
至此,雄霸四方、威振海内的大秦帝国灭亡了。
刘邦从奉楚怀王之命西进,到进人关中,迫使子婴投降,历时仅一年,由于他采纳了张良的计谋,保证了军事上的顺利进展,从而赢得了时间,终于比项羽抢先一步进入关中。
刘邦大军进入咸阳,看到那豪华的宫殿、美貌的宫女和珍宝异藏,使许多人忘乎所以,以为可以尽享天下。
连刘邦也情不自禁,想留居宫中,安享富贵。
武将樊哙冒死犯颜强谏,直斥刘邦“要做富家翁”。
然而,刘邦根本不予理睬。部下的一些贤达志士对此心急如焚。
在这关键时刻,张良向刘邦分析利害,劝道:“秦王多做不义的事,所以,您才能推翻他而进入咸阳。
既然您已经为天下人铲除了祸害,就应该布衣素食,以示节俭。
大军刚入秦地,您就沉溺在享乐中,这就是所谓助桀为虐了。
况且良药苦口利于病,忠言逆耳利于行,愿沛公听从樊哙等人的话。
张良语气平和,但软中有硬,尤其是话中对古今成败的揭示以及“无道秦”、“助桀为虐”等苛刻字眼,隐隐地刺疼了刘邦近乎沉醉的心。
这种紧打慢唱的手法,果然奏效。
刘邦愉快地接受了这卓有远见的规劝,下令封存秦朝宫宝、府库、财物,还军霸上整治军队,以待项羽等路起义军。
在此期间,刘邦还采纳张良建议,召集诸县父老豪杰,与之约法三章:“杀人者死,伤人及盗抵罪。”
并通告四方:“余悉除去秦法。诸吏人皆安诸如故。
凡吾所以来,非有所侵暴,勿恐。”
另外,还派人与秦吏一起巡行各地,晓谕此意。
结果,博得了秦民的一致拥戴,争先恐后用牛羊酒食慰劳军士。
刘邦见状,又命令军士不要接受,传出话去:“军中粮食充足,不要劳民破费了。”
秦地百姓听罢此言,越高兴,惟恐刘邦不为秦地之王。
刘邦采纳张良的建议,采取的这一系列安民措施,争得了民心,为他日后经营关中,并以此为根据地与项羽争雄天下,奠定了良好的政治基础。
汉高祖元年二月,项羽率诸侯兵抵达函谷关。
刘邦命令守军紧闭关门,阻止诸侯兵进关。
项羽得知刘邦已攻下咸阳,十分恼怒,正赶上刘邦部下曹无伤密告项羽,说:“沛公要在关中称王。”项羽立即命令英布督军强攻。